     El sargento Wallace Hancock estaba al mando de un pequeo grupo de cinco tanques Sherman estacionados justo al Este de St. Vith, durante el ltimo da de desesperada defensa de la ciudad. Haban mantenido su posicin, pero el combate parece que se quera apartar de ellos. Por ello, se sentaron al pie de sus tanques y se quedaron a la espera de recibir rdenes o la visita de los alemanes. Ninguno de los dos acontecimientos se produjo. Comenz a nevar, tindolos de blanco a ellos y a sus tanques, por lo que se quedaron inmviles bajo sus mantas, intentando no congelarse.
     En el silencio y oscuridad de la nevada, los soldados no tuvieron otra opcin que mantenerse igualmente a la espera y en silencio. Nadie habl; todos estaban demasiado cansados. Pero, entonces, resplandeci una llamarada y su cegadora luz permiti ver a Hancock a soldados marchando, pero que no eran americanos que se retiraban; eran alemanes que avanzaban. Muy despacio se subi al tanque y llam a su cuartel general. Se haban olvidado en el caos de la retirada de St. Vith. No se poda hacer otra cosa que dirigirse hacia el Oeste. Se introdujeron en los tanques, los pusieron en marcha, y se dirigieron hacia St. Vith.
     En la ciudad reinaba el caos. Los alemanes estaban por todas partes; los americanos rezagados se asombraron al ver tanques de su bando, abandonando sus escondites y trepando a bordo. Hancock continu avanzando a toda velocidad con su pequeo convoy hacia la ciudad, poniendo en fuga a los alemanes y destruyendo sus vehculos. De alguna manera, esto fue slo posible gracias a la enorme confusin que reinaba. Fuera ya de la ciudad y del peligro, los tanques volvieron a rodar a la velocidad normal de desplazamiento por carretera. Todava nevaba, y los soldados acomodados en la trasera del tanque de Hancock cantaban "Noche de paz", elevando la voz sobre el rugido de los motores diesel.
/El tanque Sherman
     El tanque que utilizaron los americanos durante la Segunda Guerra Mundial fue el Sherman. Se trataba de un tanque medio de 35 toneladas, armado con un can de 75 mm y calibre 40. Este arma era capaz de perforar 90 mm de blindaje a 500 metros. El Sherman tena un espesor de blindaje efectivo de 70 mm en su panel frontal, 39 mm en los laterales y 34 mm en el panel trasero. Tena una dotacin de cinco hombres e incorporaba tres ametralladoras.
     El Sherman era un enemigo dbil para cualquiera de los tanques alemanes con los cuales deba enfrentarse. Incluso el Panzer IV, el ms dbil de sus oponentes, dispona de armamento ms potente que el suyo. Frente a los Pantera y Tigre, el Sherman no tena ninguna oportunidad. El Pantera y el Tigre disponan de blindajes frontales de 97 mm y 116 mm, respectivamente; por lo que el can del Sherman no poda hacer nada en un enfrentamiento directo, incluso a corta distancia. La artillera de los tanques alemanes era mucho ms potente que la del Sherman; podan penetrar fcilmente el blindaje frontal del Sherman incluso a grandes distancias.
     La nica oportunidad que tena un Sherman frente a un Pantera o un Tigre era dispararles a sus flancos laterales o al panel trasero, donde el blindaje era ms dbil. Esto requera que el Sherman se mantuviera oculto e hiciera fuego por sorpresa.
     Sin embargo, el Sherman tena dos ventajas claras: efectividad y simplicidad. No se trata de unas cualidades muy atractivas, pero en el fragor de la batalla pequeas cosas, como problemas con el embrague, pueden determinar un desastre. La completa destruccin de los blindados de una unidad durante una retirada representaba un serio problema, que no se presentaba con los Sherman. Su simplicidad permita construirlos en un nmero verdaderamente aplastante. Cerca de 49000 tanques Sherman fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial, cifra superior a toda la produccin de tanques del Tercer Reich durante toda la guerra./