     El 23 de diciembre fue el da en el cual los americanos abandonaron la fortificacin de Goose Egg. Se trataba de un gran "erizo" abandonado en la desesperada defensa de St. Vith. Los alemanes haban penetrado profundamente por el Norte y Sur de la zona, pero los americanos se haban hecho fuertes all. Montgomery, siempre tan conservador, orden abandonar la posicin. Slo disponan de una carretera y un puente importantes para soportar el peso de la retirada.
     Durante todo el da los americanos estuvieron abandonando sus posiciones y dirigindose hacia el importantsimo puente de Vielsalm. Pasando de un lado al otro del mismo, podan desembarazarse del acoso de las fuerzas alemanas culminando la retirada. Sin embargo, se presentaron algunos problemas.
     En determinado momento, el regimiento 112, que cubra la retirada, no recibi la orden de ponerse en marcha, mantenindose en sus posiciones demasiado tiempo. Las fuerzas alemanas trazaron su camino alrededor de la 112 y casi consiguieron dejarla aislada. La orden de retirada lleg tarde.
     Se produjo otro grave problema en la retaguardia cuando el trfico a travs de la nica ruta de escape se colaps y los alemanes lanzaron fuego de artillera sobre la carretera. El pnico cundi entre los atrapados americanos. Afortunadamente, algunos oficiales americanos decididos solucionaron la crisis. Algunos vehculos salieron del atasco y localizaron caminos alternativos. Otros se decidieron por desarrollar un contraataque para silenciar el fuego artillero. La circulacin volvi a restablecerse de nuevo.
     A ltima hora de la noche los americanos volaron el puente de Vielsalm. La batalla de la fortificacin de Goose Egg haba concluido. 15000 soldados, cien tanques y nueve batallones de artillera haban conseguido escapar.
/Preparacin de la retirada
     Tras la victoria obtenida en la batalla de Lutzen, uno de los oficiales de Federico el Grande le coment: "Pasars a la Historia como uno de los ms grandes capitanes". A lo cual el rey alemn respondi: "De ninguna manera, porque nunca he protagonizado una retirada con xito".
     La proeza ms difcil de lograr por parte de un general es efectuar una retirada. Resulta fcil controlar a un ejrcito victorioso; sus hombres estn seguros y contentos. Pero un ejrcito en retirada ha sido fuertemente castigado y desmoralizado. El ejrcito victorioso les persigue. Al perder la confianza en sus comandantes, las rdenes resultan ignoradas. La anarqua reina cuando cada hombre piensa en su propia salvacin. Todo funciona mal.
     El dilema principal que plantea la retirada es que las fuerzas que huyen son ms dbiles que sus oponentes. Las tropas que se han preparado para un ataque estn en condiciones de ofrecer mayor resistencia que las que se baten en retirada. Adems, la retirada se hace nicamente necesaria cuando las tropas no tienen la fuerza suficiente como para enfrentarse a su enemigo. Si la situacin es tan mala que requiere una retirada, lo nico que puede empeorar an ms las cosas es la propia retirada. Las fuerzas que se repliegan son las ms vulnerables.
     La manera ms adecuada de retirarse es siguiendo el sistema del "salto de rana", mediante el cual cada unidad se retira tras las lneas de otra de sus propias unidades. Si se lleva a cabo de forma adecuada, este sistema permite obtener la mejor cobertura frente al enemigo. Pero si algo funciona mal, la retirada puede convertirse en un desastre. En Jena, en 1809, el ejrcito francs obtuvo una pequea victoria frente al prusiano, pero los prusianos fueron aniquilados durante la retirada. Seis meses antes de la batalla de Bulge, la Divisin Panzer 6 fue aniquilada durante su retirada de Falaise./