     Justo antes del medioda del da 23 comenz el abastecimiento areo de Bastogne. Durante cuatro das las cercadas tropas se haban visto privadas de suministros, a causa de las malas condiciones atmosfricas. Ahora, con un tiempo esplndido, llegaron los C-47. Durante tres horas, 241 de estos transportes sobrevolaron Bastogne a una altitud de 300 metros. De cada uno de los aparatos cayeron un conjunto de paracadas de colores: azules para el plasma sanguneo, verdes para la municin, amarillos para la comida y rojos para la gasolina. Los alemanes utilizaron su defensa antiarea, pero sta no fue lo suficientemente contundente. Volaron en la direccin y altura adecuadas para efectuar el suministro. Algunos fueron tocados y cayeron envueltos en llamas.
     Se lanzaron 1446 paquetes; el 95 por ciento de stos pudo ser recuperado en la zona de lanzamiento. Esto supona unas 144 toneladas de suministros. Haba 26406 raciones "K", cantidad suficiente como para uno o dos das. 20000 litros de gasolina, ms que suficiente para una divisin que no deba efectuar ningn desplazamiento. Sin embargo, el captulo ms importante del envo lo constitua la municin. Incluso racionando la dotacin de cada pieza de artillera a diez andanadas diarias, la dotacin artillera que defenda el permetro de Bastogne precisaba 20 toneladas de municin diaria. Para utilizar la artillera en la forma en la cual les gustaba combatir a los americanos, necesitaban un aprovisionamiento mucho mayor.
     Los paquetes lanzados en paracadas fueron recogidos y cargados en jeeps para su inmediata distribucin a las tropas. Las necesidades de municin de los artilleros eran tan desesperadas que parte de los primeros paquetes recogidos haban sido ya disparados antes de que cayeran a tierra los ltimos abastecimientos.
     El suministro areo continu. El da 24 se presentaron 160 C-47. El da de Navidad el mal tiempo entorpeci las operaciones pero, el da 26, 289 aviones cubrieron el suministro. Bastogne se salv gracias al suministro areo.
/Suministro areo
     El trepidante desarrollo de las batallas de la Segunda Guerra Mundial dio a menudo como resultado que algunas unidades quedaran aisladas tras las lneas enemigas. Para solucionar este problema, los ejrcitos de Tierra y Aire desarrollaron la tcnica del abastecimiento areo. La idea bsica era simple: embarcar los suministros en aviones. En la prctica se demostr que llevar a cabo estas operaciones era mucho ms difcil.
     La primera experiencia de suministro areo se produjo el invierno de 1941-1942, cuando la primera ofensiva de invierno de los rusos penetr las lneas alemanas. Los alemanes construyeron "erizos" (defensas circulares) y recibieron suministros por va area. La tcnica result efectiva, pero las unidades que deban ser reabastecidas eran de pequeo tamao y precisaban slo suministros ligeros.
     Al ao siguiente los soviticos rompieron nuevamente las lneas alemanas, pero esta vez dejaron atrapada una presa mucho ms importante: el Sexto Cuerpo de Ejrcito alemn en bloque, con 200000 hombres. Una fuerza de esta envergadura precisaba diariamente 500 toneladas de suministros; la Luftwaffe intent enviar solamente 100 toneladas diarias de abastos. El Sexto Cuerpo de Ejrcito alemn necesitaba slo unos 2,5 Kg de suministros por hombre y da, mientras que la Divisin Paracaidista 101 americana, ubicada en Bastogne, necesitaba alrededor de 5 Kg por hombre y da. La justificacin la podemos encontrar en el uso ms amplio de la artillera por parte de los americanos.
     Los americanos perfeccionaron las tcnicas de abastecimiento areo. Al principio lo realizaron a pequea escala, para asistir temporalmente a unidades aisladas. Sin embargo, en agosto, los americanos tuvieron que hacer frente a la crisis de suministros que se cerna sobre el recin liberado Pars, de alimentos y carbn, y rpidamente organizaron una operacin a gran escala./