     Max Pabel hizo descender suavemente a su Me109G hasta los 300 metros, para cambiar de rumbo seguidamente hacia el Oeste de Bastogne. El resto de su escuadrn se encontraba rodendole; Pabel no se senta amenazado, pero saba que esta situacin no se poda prolongar. En cuestin de minutos cazas aliados sobrevolaban su posicin. Los P47 y P51 cayeron en picado sobre ellos disparando sus ametralladoras, y obligando a los cazas alemanes a arrojar sus bombas y ponerse en posicin de responder al ataque aliado. Sin embargo, Pabel se haba introducido en una nube justo en el momento en el cual los aliados cayeron sobre ellos; cuando sali de ella se encontraba solo. A travs de la radio poda orse el fragor de la batalla, los mensajes de aviso y las rdenes, pero sin poder ver nada. Entonces record las rdenes del comandante. Pabel gir en direccin a Bastogne.
     "Qu locura!", se dijo a s mismo. "No se tiene eleccin aqu arriba". Haba salido ya en cuatro operaciones con destino a Bastogne, y las cuatro veces se haba visto obligado a retirarse. Por qu iba a desaprovechar esta ocasin?.
     A 700 Km por hora el solitario 109 avanz rpidamente. Ya se encontraba sobre Schnee Eifel; Bastogne quedaba a slo cuatro minutos de vuelo. Con tantas referencias familiares en Tierra la navegacin area se haca fcil. All estaba el ro Our; poda apreciarse tambin un conjunto de casas que deba ser Clervaux. Pronto sobrevol la ciudad de Wiltz.
     De repente el 109 se vio sorprendido por el fuego de proyectiles del calibre 50 que atravesaban su fuselaje. Pabel sinti un impacto en la carlinga, justo tras su asiento. Le haban tocado. El aceite del motor se esparca sobre la cabina. Intent dirigir el aparato accionando la palanca del timn pero los mandos no respondieron. Expuls la cubierta transparente de la cabina y solt la sujecin del asiento al fuselaje, el aparato se estrell poco despus.
/La Luftwaffe
     La Luftwaffe jug su papel ms importante en las victorias alemanas del comienzo de la Blitzkrieg. Operando como una especie de "artillera volante", los Stukas de la Luftwaffe podan aplastar las fortificaciones del enemigo, despejando as el camino a los panzers y facilitando su rpido movimiento.
     Pero, en 1944, aquellos gloriosos das pertenecan al pasado. Los aliados tenan la superioridad area; la Luftwaffe haba descendido del aire para refugiarse en tierra, permaneciendo sus restos en el interior del pas, a la espera de entablar batalla slo contra las grandes formaciones de bombarderos. Incluso en esas condiciones la tarea resultaba casi imposible. Para todo el frente Oeste la Luftwaffe no dispona de ms de 1500 aeroplanos. Los aliados contaban con 4000 slo para la zona de las Ardenas.
     Incluso peor era la importante merma de personal entrenado. Tras cinco aos de guerra haban causado baja la mayora de los pilotos veteranos; los que quedaban disponan tan slo de un mnimo entrenamiento antes de su entrada en combate. Sus oponentes aliados contaban con un ao entero de entrenamiento antes de entrar en accin. Los pilotos de la Luftwaffe no podan compararse con ellos.
     La Luftwaffe intent desarrollar numerosas operaciones en apoyo de la ofensiva de las Ardenas. La mayora resultaron interceptadas y forzadas a dirigirse al Este del Rin. Las operaciones nocturnas estaban menos entorpecidas, pero disponan de escaso valor militar. La Luftwaffe cont con 73 aparatos para efectuar bombardeos nocturnos sobre Bastogne. No se consigui nada. En la maana del 2 de enero, un aparato de la Luftwaffe consigui bombardear con xito las tropas de la Divisin Volksgrenadier 340./