     Los ciudadanos de Diekirch comenzaban a asustarse. Durante cuatro das haban corrido los rumores de una gran ofensiva alemana y los habitantes haban huido en masa. Se haban producido grandes combates cerca de all; el estruendo de la artillera poda oirse da y noche. El 16 de diciembre los alemanes haban cercado la ciudad. Todava se encontraba en manos americanas, pero pareca que stos iban a retirarse dejando a sus ocupantes a merced de los alemanes. Para empeorar an ms las cosas, la polica local se haba unido a los americanos en escaramuzas menores, y cierto nmero de prisioneros alemanes ocupaban la crcel de Diekirch. Estaba claro que los alemanes no tendran compasin con los habitantes de Diekirch si capturaban esta pequea ciudad luxemburgesa.
     Algunos intentaron abandonar la ciudad, pero los americanos les hicieron regresar. Las autoridades militares no deseaban que los civiles colapsaran las carreteras que ellos podan necesitar. Sin embargo, la desesperacin de la gente creci como consecuencia del miedo. Finalmente, los americanos les permitieron salir el 20 de diciembre, despus de que ellos mismos se hubieran retirado de la ciudad. As, en la maana del 20 de diciembre, 3000 habitantes de Diekirch comenzaron su xodo hacia el sur en busca de seguridad. Se dirigan a Mersch, a 25 Km por carretera. Algunos cubrieron esta distancia en una jornada, pero muchos otros pasaron la fra noche en la carretera. El da 21 llegaron los ltimos rezagados a la segura ciudad de Mersch. Dejaron atrs a 400 ciudadanos que no pudieron o quisieron huir.
/Los civiles
     Pocos relatos blicos se ocupan de los civiles. Para los militares, el civil no juega un papel protagonista en el desarrollo de las batallas. La triste realidad, sin embargo, es que sufren las mayores prdidas en cualquier operacin militar. No disponen de equipo adecuado ni de entrenamiento. Los soldados saben cavar trincheras y mantenerse a cubierto. Los civiles se recluyen en sus casas y esperan. Desgraciadamente, una casa es el objetivo ideal para cualquiera. A los soldados les encanta permanecer en su interior en invierno; les gusta luchar desde las casas, lo cual convierte a stas en los primeros objetivos del fuego de artillera y tanques. Los soldados que se aproximan a una casa extraa no llaman a la puerta ni tocan el timbre; lanzan una granada a su interior y entran disparando.
     El resultado de esto es que se producen muchas bajas de civiles. Las mayores bajas se produjeron en el frente del Este, donde murieron unos 15 millones de civiles rusos en cuatro aos de guerra, en gran medida como consecuencia de la actitud de los alemanes frente a ellos, al considerarlos seres "inferiores". Los rusos intentaron devolver el "favor" hacia el final de la guerra; mataron alrededor de un milln de civiles alemanes durante los seis ltimos meses de sta.
     La parte de esta historia que concierne a los americanos es distinta. El ejrcito americano puso el mayor empeo en la proteccin de la poblacin civil. Mientras que la mayora de los ejrcitos se dedicaron al saqueo de las poblaciones ocupadas, el ejrcito americano intent dejar las cosas en mejor estado que antes de su llegada, con pequeas aportaciones de alimentos, medicinas y servicios sanitarios. As, la reputacin americana no sufri dao. A excepcin, por supuesto, de los bombardeos americanos sobre las ciudades alemanas y japonesas, en los cuales murieron alrededor de un milln de civiles./
