     A ltima hora del 23 de diciembre, el sargento John Banister del Grupo 14 de Caballera se encontraba rodeando el pueblo de Provedroux, al sudoeste de Vielsalm. Se vio separado de su unidad durante la precipitada retirada de los primeros das y se reuni con las fuerzas de Jones, las cuales defendan el flanco de la fortificacin de Goose Egg. Ahora se batan de nuevo en retirada. Los alemanes se acercaban al pueblo por tres flancos. Haban expulsado a los vehculos americanos y Banister se vio otra vez separado de su nueva unidad, sin otra opcin.
     Un tanque pas a su lado; alguien le ayud a subir a bordo y Banister trep ansiosamente al vehculo. Abandonaron el pueblo en llamas. Alguien le dijo a Banister que le acompaaba el teniente Bill Rogers. "Quin es?", quiso saber Banister. "El hijo de Will Rogers", le respondieron. Parece mentira que en este infierno pueda encontrarse una celebridad.
     Una hora ms tarde alcanzaron la carretera que discurra al Oeste de Vielsalm. All encontraron a un soldado cavando un pozo de tiro. Armado con un lanzagranadas y un fusil, sucio y sin afeitar, continu con su trabajo de forma estoica. Se dirigieron hacia l y se detuvieron. No pareci interesarse mucho por los recin llegados.
     "Si buscis un lugar seguro", dijo, "colocad el vehculo tras de m. Yo soy la 82 de paracaidistas. De esta forma nos han diezmado esos bastardos".
     Los hombres del tanque vacilaron. Tras las constantes retiradas de la ltima semana no les quedaban muchas ganas de combatir. Sin embargo, las palabras del paracaidista fueron un revulsivo. "Ya habis odo", dijo Rogers. "Manos a la obra!". Veinte minutos ms tarde, dos camiones de soldados colaboraban en la construccin de la fortificacin. Durante toda la noche, con la colaboracin de todos, sus defensas se fortalecieron.
     Alrededor de este paracaidista se form el ncleo central de una fortificacin.
/La 82 paracaidista
     La Divisin Paracaidista 82 "All-American", al mando de James Gavin, se constituy en los primeros das de la Segunda Guerra Mundial como respuesta a la ofensiva de los paracaidistas alemanes en Blgica y Creta.
     Su entrada en accin, calificable casi de escaramuza, fue en el norte de Africa. Sicilia fue la primera gran confrontacin para la divisin, la cual supuso una dura leccin. Algunos paracaidistas fueron lanzados sobre el mar y se ahogaron. Otros sobre terreno montaoso, donde sufrieron fracturas. Todos desaparecieron.
     Su siguiente intervencin fue en Normanda, en apoyo de la invasin de Francia. Una vez ms, se cometieron muchos errores; cerca de 1000 paracaidistas resultaron heridos o muertos slo en esta accin. Un grupo fue lanzado precipitadamente. Cargados con cincuenta kilos de equipo, lucharon contra las olas para alcanzar la playa, estableciendo as la forma ms difcil de invadir Europa. La 82 mantuvo el combate en tierra en Normanda hasta el 11 de julio.
     Luego actuaron en Market-Garden, fallido intento de tomar una cabeza de puente sobre el Rin. Esta vez lo aprendido en Sicilia y Normanda sirvi de ayuda; la batalla fue fcil en el entorno de la 82 y se cumplieron rpidamente sus objetivos. Sin embargo, el desastre que sobrevino a la Primera Divisin Britnica Paracaidista en Arnhem hizo de menos los xitos de la 82.
     La 82 se tom entonces algunos meses de descanso hasta la batalla de Bulge. Fueron trasladados en camiones hasta el campo de batalla y lucharon como infantera regular. Tras Bulge la 82 volvi nuevamente al aire, donde combati hasta el final de la guerra./
