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	La superficie de los hemisferios cerebrales se encuentra plegada en profundas surcos (cisuras) y una especie de hinchazones (circunvoluciones) que triplican su superficie total.  Las cisuras ms prominentes dividen cada hemisferio cerebral en cuatro lbulos. Por ejemplo, las cisuras centrales separan los lbulos centrales de los parietales.  En el modelo 3-D superior, los lbulos frontales se muestran en azul claro, los parietales en rosa, los temporales en azul oscuro y los occipitales en verde.  Estos lbulos tienen los mismos nombres que los huesos del crneo que los cubren. Adems de todos los hemisferios cerebrales importantes, las otras grandes estructuras del cerebro que podemos ver en el modelo 3-D de arriba son el cerebelo, que se muestra en amarillo, y el bulbo raqudeo, que se muestra en naranja.  El bulbo raqudeo es la parte ms primitiva del cerebro.  Es responsable de sustentar las funciones bsicas de la vida como la respiracin y la regulacin de la tensin arterial.  El bulbo raqudeo dirige estas funciones sin una intervencin consciente. 
	La ltima estructura visible en el modelo 3-D superior es la hipfisis, representada como una pequea bola roja que sobresale desde el fondo de los lbulos frontales. La hipfisis es la glndula principal del cuerpo. Tiene una influencia significativa sobre muchos procesos corporales.  La hipfisis controla estas funciones liberando hormonas, que son agentes qumicos que se liberan en la sangre y se llevan a distintas partes del cuerpo donde ejercen sus efectos. Dos de las muchas hormonas de la hipfisis son la hormona estimulante del tiroides (TSH), que controla la glndula tiroides, y la hormona del crecimiento (GH), que estimula la divisin celular y el crecimiento. 
Divisiones del Cerebro


	La superficie de los hemisferios cerebrales se encuentra plegada en profundas surcos (cisuras) y una especie de hinchazones (circunvoluciones) que triplican su superficie total.  Las cisuras ms prominentes dividen cada hemisferio cerebral en cuatro lbulos. Por ejemplo, las cisuras centrales separan los lbulos centrales de los parietales.  En el modelo 3-D superior, los lbulos frontales se muestran en azul claro, los parietales en rosa, los temporales en azul oscuro y los occipitales en verde.  Estos lbulos tienen los mismos nombres que los huesos del crneo que los cubren. Adems de todos los hemisferios cerebrales importantes, las otras grandes estructuras del cerebro que podemos ver en el modelo 3-D de arriba son el cerebelo, que se muestra en amarillo, y el bulbo raqudeo, que se muestra en naranja.  El bulbo raqudeo es la parte ms primitiva del cerebro.  Es responsable de sustentar las funciones bsicas de la vida como la respiracin y la regulacin de la tensin arterial.  El bulbo raqudeo dirige estas funciones sin una intervencin consciente. 
	La ltima estructura visible en el modelo 3-D superior es la hipfisis, representada como una pequea bola roja que sobresale desde el fondo de los lbulos frontales. La hipfisis es la glndula principal del cuerpo. Tiene una influencia significativa sobre muchos procesos corporales.  La hipfisis controla estas funciones liberando hormonas, que son agentes qumicos que se liberan en la sangre y se llevan a distintas partes del cuerpo donde ejercen sus efectos. Dos de las muchas hormonas de la hipfisis son la hormona estimulante del tiroides (TSH), que controla la glndula tiroides, y la hormona del crecimiento (GH), que estimula la divisin celular y el crecimiento. 
El odo


	El odo es el rgano de la audicin y el equilibrio. Est dividido en odo externo, odo medio y odo interno.  La parte ms grande del odo externo es el pabelln auditivo que est diseado para canalizar las ondas sonoras por el conducto auditivo.  Al final del conducto auditivo est el tmpano (membrana timpnica).  El tmpano es parte del odo medio, junto con tres huesecillos que forman una cadena: el martillo, el yunque y el estribo.  El espacio interior del odo medio est aislado del externo por el tmpano y conecta con la garganta por la trompa de Eustaquio.  El odo interno consta del caracol, los canales semicirculares y el octavo nervio craneal.  La base del estribo cubre la ventana ovalada que sirve como entrada del odo interno. 
El odo


	El odo es el rgano de la audicin y el equilibrio. Est dividido en odo externo, odo medio y odo interno.  La parte ms grande del odo externo es el pabelln auditivo que est diseado para canalizar las ondas sonoras por el conducto auditivo.  Al final del conducto auditivo est el tmpano (membrana timpnica).  El tmpano es parte del odo medio, junto con tres huesecillos que forman una cadena: el martillo, el yunque y el estribo.  El espacio interior del odo medio est aislado del externo por el tmpano y conecta con la garganta por la trompa de Eustaquio.  El odo interno consta del caracol, los canales semicirculares y el octavo nervio craneal.  La base del estribo cubre la ventana ovalada que sirve como entrada del odo interno. 
El ojo


	El ojo es un rgano complejo que proporciona el sentido de la vista.  El globo ocular tiene una capa exterior dura llamada esclertica que constituye la parte blanca del ojo.  La parte circular frontal del ojo se llama crnea.  La crnea es transparente.  Detras de ella hay un espacio llamado cmara anterior lleno de lquido: el humor acuoso. Detrs de la crnea, dentro de la cmara anterior,se encuentran el iris y el cristalino. El iris es la parte coloreada del ojo y tiene un agujero negro en su centro: la pupila. El iris cambia el tamao de la pupila en respuesta a los cambios de luz.  Justo detrs del iris est el cristalino.  El cristalino cambia su forma para enfocar los rayos de luz que entran en el ojo, pero, sorprendentemente, la mayor parte del proceso de enfoque lo realiza la crnea.  La parte principal del globo ocular, detrs del cristalino, est rellena con un gel llamado humor vtreo.  En el fondo del globo ocular est la retina.  Los rayos de luz llegan a la retina que los convierte en seales que sern procesadas por el cerebro: esto nos permite la visin.  El globo ocular es movido por seis delicados msculos llamados msculos oculomotores.  Puede observar cuatro de estos msculos en el modelo 3-D superior. 
El ojo


	El ojo es un rgano complejo que proporciona el sentido de la vista.  El globo ocular tiene una capa exterior dura llamada esclertica que constituye la parte blanca del ojo.  La parte circular frontal del ojo se llama crnea.  La crnea es transparente.  Detras de ella hay un espacio llamado cmara anterior lleno de lquido: el humor acuoso. Detrs de la crnea, dentro de la cmara anterior,se encuentran el iris y el cristalino. El iris es la parte coloreada del ojo y tiene un agujero negro en su centro: la pupila. El iris cambia el tamao de la pupila en respuesta a los cambios de luz.  Justo detrs del iris est el cristalino.  El cristalino cambia su forma para enfocar los rayos de luz que entran en el ojo, pero, sorprendentemente, la mayor parte del proceso de enfoque lo realiza la crnea.  La parte principal del globo ocular, detrs del cristalino, est rellena con un gel llamado humor vtreo.  En el fondo del globo ocular est la retina.  Los rayos de luz llegan a la retina que los convierte en seales que sern procesadas por el cerebro: esto nos permite la visin.  El globo ocular es movido por seis delicados msculos llamados msculos oculomotores.  Puede observar cuatro de estos msculos en el modelo 3-D superior. 
vLa vescula biliar


	La vescula biliar es un saquito pequeo situado al lado del hgado.  Su nico papel es concentrar la bilis y vaciarla cuando el alimento pasa por el intestino delgado.  La bilis es un lquido verde y viscoso producido por el hgado. Sirve para ayudar al cuerpo a absorber grasas y para eliminar toxinas.  Todas las clulas del hgado fabrican bilis en una proporcin constante. La bilis se vaca en una red de conductos que confluyen para formar el conducto coldoco.  La vescula biliar est conectada al coldoco por el conducto cstico.  Normalmente, la bilis fluye por el conducto cstico hasta la vescula biliar para ser almacenada.  Cuando el alimento pasa del estmago al duodeno se libera una hormona, colecistoquinina, que hace que la vescula biliar se contraiga. De esta forma la bilis se segrega a travs del conducto cstico y del coldoco hacia el intestino delgado. 
vLa vescula biliar


	La vescula biliar es un saquito pequeo situado al lado del hgado.  Su nico papel es concentrar la bilis y vaciarla cuando el alimento pasa por el intestino delgado.  La bilis es un lquido verde y viscoso producido por el hgado. Sirve para ayudar al cuerpo a absorber grasas y para eliminar toxinas.  Todas las clulas del hgado fabrican bilis en una proporcin constante. La bilis se vaca en una red de conductos que confluyen para formar el conducto coldoco.  La vescula biliar est conectada al coldoco por el conducto cstico.  Normalmente, la bilis fluye por el conducto cstico hasta la vescula biliar para ser almacenada.  Cuando el alimento pasa del estmago al duodeno se libera una hormona, colecistoquinina, que hace que la vescula biliar se contraiga. De esta forma la bilis se segrega a travs del conducto cstico y del coldoco hacia el intestino delgado. 
ZLa mano


	La mano es la parte ms verstil del esqueleto.  Nos permite agarrar y manipular los objetos.  La mano consta de la mueca (huesos del carpo), la palma (metacarpianos) y los dedos (falanges).  Hay tres nervios principales que van a la mano: el nervio mediano, el nervio cubital y el nervio radial.  Cada uno de estos tres nervios est conectado con una parte especfica de la mano para permitir la sensibilidad y el movimiento.  Los complicados movimientos de la mano son posibles gracias a los pequeos msculos que contiene ,los msculos intrnsecos, y a otros msculos mucho ms largos del brazo.  Estos msculos del antebrazo estn conectados a los huesos de la mano por largos tendones.  A veces, la gente confunde tendones con ligamentos.  Un tendn es una unin fibrosa entre un msculo y un hueso.  Un ligamento es una unin fibrosa entre huesos. 
ZLa mano


	La mano es la parte ms verstil del esqueleto.  Nos permite agarrar y manipular los objetos.  La mano consta de la mueca (huesos del carpo), la palma (metacarpianos) y los dedos (falanges).  Hay tres nervios principales que van a la mano: el nervio mediano, el nervio cubital y el nervio radial.  Cada uno de estos tres nervios est conectado con una parte especfica de la mano para permitir la sensibilidad y el movimiento.  Los complicados movimientos de la mano son posibles gracias a los pequeos msculos que contiene ,los msculos intrnsecos, y a otros msculos mucho ms largos del brazo.  Estos msculos del antebrazo estn conectados a los huesos de la mano por largos tendones.  A veces, la gente confunde tendones con ligamentos.  Un tendn es una unin fibrosa entre un msculo y un hueso.  Un ligamento es una unin fibrosa entre huesos. 
5El corazn


	El corazn es una bomba que late continuamente durante toda nuestra vida para que circule la sangre por el cuerpo.  El corazn se divide en cuatro cmaras separadas.  Hay dos aurculas que reciben la sangre que llega al corazn, y dos ventrculos que la expulsan hacia afuera.  Cada una de estas cuatro cmaras tiene una vlvula que asegura que el flujo sanguneo vaya siempre hacia adelante en una direccin.  En realidad se puede considerar al corazn como dos bombas que actan en serie. En cada latido, el ventrculo derecho bombea sangre no oxigenada a los pulmones, y el ventrculo izquierdo bombea sangre ya oxigenada al resto del cuerpo.  Sin embargo, los dos lados del corazn no son idnticos.  El ventrculo izquierdo es mucho ms grueso y fuerte que el ventrculo derecho.  Por qu es as?  Es fcil comprender que los lados izquierdo y derecho del corazn deben bombear el mismo volumen de sangre.  Si no lo hicieran as, se producira cuello de botella en la circulacin de la sangre.  Sin embargo, la resistencia al flujo sanguneo es mucho mayor en el cuerpo que en los pulmones.   Por tanto, el ventrculo izquierdo tiene que trabajar ms duro y contraerse con ms fuerza para mantenerse a la par con el ventrculo derecho.  Esto explica que el ventrculo izquierdo tenga unas paredes musculares ms gruesas que el derecho. 
	Sigamos el curso de un glbulo rojo de la sangre con ms detalle en su recorrido por el corazn.  Al comienzo de su viaje, el glbulo rojo regresa del cuerpo por la vena cava y entra en aurcula derecha.  La aurcula derecha se contrae y lanza al glbulo rojo al ventrculo derecho a travs de la vlvula tricspide.  Inmediatamente despus, el ventrculo derecho se contrae y lanza al glbulo rojo a travs de la vlvula pulmonar a la arteria pulmonar.  Ahora, el glbulo rojo puede ir al pulmn izquierdo o al derecho.  Mientras est en los pulmones, el glbulo rojo descarga el dixido de carbono y recoge oxgeno.  A continuacin, el glbulo rojo regresa a la aurcula derecha por una de las venas pulmonares.   Entonces atraviesa la vlvula mitral para introducirse al ventrculo izquierdo.  En este punto, el ventrculo izquierdo se contrae fuertemente para enviar al glbulo rojo al cuerpo a travs de la vlvula artica.  Despus de haber descargado el oxgeno en algn lugar del cuerpo, el glbulo rojo entra en una vena y regresa por la vena cava a la aurcula derecha donde comienza de nuevo su ciclo.  Como promedio, el viaje completo dura alrededor de dos minutos. 
	Las clulas sanguneas tienen una vida til de 4 meses antes de consumirse, pero el corazn nunca descansa.  En este perodo, el corazn late aproximadamente 2.500 millones de veces.  Podemos estar seguros de que el corazn es una bomba muy bien diseada.  Es mucho ms segura y eficiente que cualquier bomba jams construida por el hombre. 

5El corazn


	El corazn es una bomba que late continuamente durante toda nuestra vida para que circule la sangre por el cuerpo.  El corazn se divide en cuatro cmaras separadas.  Hay dos aurculas que reciben la sangre que llega al corazn, y dos ventrculos que la expulsan hacia afuera.  Cada una de estas cuatro cmaras tiene una vlvula que asegura que el flujo sanguneo vaya siempre hacia adelante en una direccin.  En realidad se puede considerar al corazn como dos bombas que actan en serie. En cada latido, el ventrculo derecho bombea sangre no oxigenada a los pulmones, y el ventrculo izquierdo bombea sangre ya oxigenada al resto del cuerpo.  Sin embargo, los dos lados del corazn no son idnticos.  El ventrculo izquierdo es mucho ms grueso y fuerte que el ventrculo derecho.  Por qu es as?  Es fcil comprender que los lados izquierdo y derecho del corazn deben bombear el mismo volumen de sangre.  Si no lo hicieran as, se producira cuello de botella en la circulacin de la sangre.  Sin embargo, la resistencia al flujo sanguneo es mucho mayor en el cuerpo que en los pulmones.   Por tanto, el ventrculo izquierdo tiene que trabajar ms duro y contraerse con ms fuerza para mantenerse a la par con el ventrculo derecho.  Esto explica que el ventrculo izquierdo tenga unas paredes musculares ms gruesas que el derecho. 
	Sigamos el curso de un glbulo rojo de la sangre con ms detalle en su recorrido por el corazn.  Al comienzo de su viaje, el glbulo rojo regresa del cuerpo por la vena cava y entra en aurcula derecha.  La aurcula derecha se contrae y lanza al glbulo rojo al ventrculo derecho a travs de la vlvula tricspide.  Inmediatamente despus, el ventrculo derecho se contrae y lanza al glbulo rojo a travs de la vlvula pulmonar a la arteria pulmonar.  Ahora, el glbulo rojo puede ir al pulmn izquierdo o al derecho.  Mientras est en los pulmones, el glbulo rojo descarga el dixido de carbono y recoge oxgeno.  A continuacin, el glbulo rojo regresa a la aurcula derecha por una de las venas pulmonares.   Entonces atraviesa la vlvula mitral para introducirse al ventrculo izquierdo.  En este punto, el ventrculo izquierdo se contrae fuertemente para enviar al glbulo rojo al cuerpo a travs de la vlvula artica.  Despus de haber descargado el oxgeno en algn lugar del cuerpo, el glbulo rojo entra en una vena y regresa por la vena cava a la aurcula derecha donde comienza de nuevo su ciclo.  Como promedio, el viaje completo dura alrededor de dos minutos. 
	Las clulas sanguneas tienen una vida til de 4 meses antes de consumirse, pero el corazn nunca descansa.  En este perodo, el corazn late aproximadamente 2.500 millones de veces.  Podemos estar seguros de que el corazn es una bomba muy bien diseada.  Es mucho ms segura y eficiente que cualquier bomba jams construida por el hombre. 

 Indice


	Bienvenidos al ndice de La Aventura del Cuerpo Humano.  Haga clic en una letra para acceder al tema correspondiente.  Tambin puede ir directamente a un tema concreto escribiendo la palabra en cualquier momento. 
$El intestino


	El intestino es la parte ms grande del sistema digestivo, extendindose desde el duodeno hasta el ano.  Est dividido en intestino delgado e intestino grueso.  La funcin primaria del intestino delgado es completar la digestin de los alimentos y absorber los nutrientes tiles en la sangre.  El intestino delgado consta de tres secciones principales llamadas duodeno, yeyuno e leon.  Al final del leon, el material que no se ha absorbido, que contiene un gran volumen de agua, pasa al intestino grueso.  La funcin del intestino grueso es reabsorber el exceso de agua del alimento que no se ha digerido.  En este proceso se forman las heces que son eliminadas.  El apndice es una pequea proyeccin en forma de dedo que se extiende desde el fondo del ciego, en el lado derecho del intestino grueso.  El apndice no tiene una funcin conocida. Ocasionalmente, el apndice llega a inflamarse, condicin que se conoce como apendicitis.  Por lo general, el apendicitis se trata extirpando el apndice.  Esta es la ms comn de las operaciones abdominales. 
$El intestino


	El intestino es la parte ms grande del sistema digestivo, extendindose desde el duodeno hasta el ano.  Est dividido en intestino delgado e intestino grueso.  La funcin primaria del intestino delgado es completar la digestin de los alimentos y absorber los nutrientes tiles en la sangre.  El intestino delgado consta de tres secciones principales llamadas duodeno, yeyuno e leon.  Al final del leon, el material que no se ha absorbido, que contiene un gran volumen de agua, pasa al intestino grueso.  La funcin del intestino grueso es reabsorber el exceso de agua del alimento que no se ha digerido.  En este proceso se forman las heces que son eliminadas.  El apndice es una pequea proyeccin en forma de dedo que se extiende desde el fondo del ciego, en el lado derecho del intestino grueso.  El apndice no tiene una funcin conocida. Ocasionalmente, el apndice llega a inflamarse, condicin que se conoce como apendicitis.  Por lo general, el apendicitis se trata extirpando el apndice.  Esta es la ms comn de las operaciones abdominales. 
Los riones


	Hay dos riones, cada uno de ellos de unos 15 centmetros de longitud.  Las funciones principales de los riones son regular la cantidad de agua y sal dentro del cuerpo, mantener la cantidad apropiada de cidos-bases y eliminar los productos de desecho de la sangre.  Los riones son tambin responsables de fabricar algunas hormonas.  Una de estas hormonas (eritropoyetina) es responsable de estimular la produccin de glbulos rojos, mientras que otra (renina) juega un papel importante en la regulacin de la tensin arterial. 
Los riones


	Hay dos riones, cada uno de ellos de unos 15 centmetros de longitud.  Las funciones principales de los riones son regular la cantidad de agua y sal dentro del cuerpo, mantener la cantidad apropiada de cidos-bases y eliminar los productos de desecho de la sangre.  Los riones son tambin responsables de fabricar algunas hormonas.  Una de estas hormonas (eritropoyetina) es responsable de estimular la produccin de glbulos rojos, mientras que otra (renina) juega un papel importante en la regulacin de la tensin arterial. 

La laringe


	La laringe es el rgano comnmente asociado a la fonacin.  El modelo 3-D superior muestra dos de los principales componentes de la laringe: el cartlago cricoides y los cartlagos aritenoides.  Cada una de las dos cuerdas vocales est fuertemente estirada entre uno de los cartlagos aritenoides y el cartlago cricoides.  Juntas, las cuerdas vocales forman una estructura en V que vibra cuando el aire pasa a travs de ella.  El habla se lleva a cabo por el movimiento de las cuerdas vocales mientras vibran para modular los sonidos  que producen.  La otra funcin principal de la laringe es prevenir la asfixia.  Cuando una persona come o bebe, una estructura llamada epiglotis cubre la entrada de la laringe para prevenir la entrada de alimento en los pulmones, circunstancia que provocara la asfixia. 
	Otra estructura importante del cuello es la glndula tiroides ubicada delante de la laringe.  La glndula tiroides utiliza yodo para fabricar la hormona tiroides.  Esta hormona se libera en el flujo sanguneo donde juega un papel muy importante en la regulacin del metabolismo del cuerpo.  Las personas que tienen unas glndulas tiroides poco activas se sienten cansadas y sin  ganas de hacer las cosas.  Por el contrario, la gente que tiene unas glndulas tiroideas muy activas experimentan un pulso rpido, sudor, ansiedad, prdida de peso e intolerancia al calor.  La enfermedad ms comn como consecuencia de una hiperactividad de la glndula tiriodea es la enfermedad de Graves.  La enfermedad de Graves es un ejemplo de enfermedad autoinmune en la que los anticuerpos inapropiados estimulan a la glndula tiroides a producir demasiadas hormonas tiroides.  Por lo general, este problema se trata administrando yodo radiactivo que elimina el exceso de actividad tiroidea cuando sube el nivel hormonal.  Los estudios han demostrado que este tratamiento no slo es efectivo, sino seguro, sin incrementar el riesgo de cncer.  Otra causa de exceso de actividad tiroidea es la enfermedad de Plummer, un mal en el que uno, o unos pocos ndulos tiroideos, producen hormonas tiroideas en exceso.  Esto tambin se puede tratar con yodo radiactivo, pero por lo general es ms efectivo eliminar quirrgicamente los ndulos que producen exceso de hormonas. 
	Cuando se realiza la ciruga de tiroides, es muy importante no daar las cuatro pequeas glndulas paratiroideas que estn por encima y por debajo de la tiroides a ambos lados.  Estas glndulas juegan un papel primordial en la regulacin del calcio del cuerpo, labor importantsima puesto que las clulas nerviosas y las de los msculos funcionan correctamente slo cuando el nivel de calcio en la sangre est en unos niveles muy precisos. 

La laringe


	La laringe es el rgano comnmente asociado a la fonacin.  El modelo 3-D superior muestra dos de los principales componentes de la laringe: el cartlago cricoides y los cartlagos aritenoides.  Cada una de las dos cuerdas vocales est fuertemente estirada entre uno de los cartlagos aritenoides y el cartlago cricoides.  Juntas, las cuerdas vocales forman una estructura en V que vibra cuando el aire pasa a travs de ella.  El habla se lleva a cabo por el movimiento de las cuerdas vocales mientras vibran para modular los sonidos  que producen.  La otra funcin principal de la laringe es prevenir la asfixia.  Cuando una persona come o bebe, una estructura llamada epiglotis cubre la entrada de la laringe para prevenir la entrada de alimento en los pulmones, circunstancia que provocara la asfixia. 
	Otra estructura importante del cuello es la glndula tiroides ubicada delante de la laringe.  La glndula tiroides utiliza yodo para fabricar la hormona tiroides.  Esta hormona se libera en el flujo sanguneo donde juega un papel muy importante en la regulacin del metabolismo del cuerpo.  Las personas que tienen unas glndulas tiroides poco activas se sienten cansadas y sin  ganas de hacer las cosas.  Por el contrario, la gente que tiene unas glndulas tiroideas muy activas experimentan un pulso rpido, sudor, ansiedad, prdida de peso e intolerancia al calor.  La enfermedad ms comn como consecuencia de una hiperactividad de la glndula tiriodea es la enfermedad de Graves.  La enfermedad de Graves es un ejemplo de enfermedad autoinmune en la que los anticuerpos inapropiados estimulan a la glndula tiroides a producir demasiadas hormonas tiroides.  Por lo general, este problema se trata administrando yodo radiactivo que elimina el exceso de actividad tiroidea cuando sube el nivel hormonal.  Los estudios han demostrado que este tratamiento no slo es efectivo, sino seguro, sin incrementar el riesgo de cncer.  Otra causa de exceso de actividad tiroidea es la enfermedad de Plummer, un mal en el que uno, o unos pocos ndulos tiroideos, producen hormonas tiroideas en exceso.  Esto tambin se puede tratar con yodo radiactivo, pero por lo general es ms efectivo eliminar quirrgicamente los ndulos que producen exceso de hormonas. 
	Cuando se realiza la ciruga de tiroides, es muy importante no daar las cuatro pequeas glndulas paratiroideas que estn por encima y por debajo de la tiroides a ambos lados.  Estas glndulas juegan un papel primordial en la regulacin del calcio del cuerpo, labor importantsima puesto que las clulas nerviosas y las de los msculos funcionan correctamente slo cuando el nivel de calcio en la sangre est en unos niveles muy precisos. 
El brazo


	El codo es la articulacin que une el final del hmero con el comienzo del radio y el cbito. El codo permite que se doble el brazo mediante el poderoso msculo biceps y que se estire gracias al msculo triceps.  Por tanto, el biceps y el triceps son un par de msculos que realizan acciones opuestas. Es una norma general que los msculos del cuerpo estn organizados en pares o grupos que realizan acciones opuestas. 
	El codo tambin permite al antebrazo la rotacin sin mover la parte superior del brazo.  Esto es muy importante para realizar algunas acciones como girar el pomo de una puerta.  Este movimiento de rotacin se llama supinacin o pronacin. La supinacin es la accin de poner la palma hacia arriba cuando el brazo est estirado y despegado del cuerpo. La pronacin es la accin de volver la palma hacia abajo cuando el brazo est estirado.  Siguiendo la norma general, estos importantes movimientos se realizan por medio de un par de msculos con acciones opuestas.  Las palabras supinacin y pronacin estn relacionadas con las palabras "supino", que significa estar tendido boca arriba, y "prono", que significa estar tumbado boca abajo. 
	Los movimientos repetitivos pueden forzar los tendones del codo causando dolor. El llamado codo de tenista es el resultado de la utilizacin desmesurada y de la tensin a la que se someten los tendones del codo. Casi todo el mundo ha sentido la sensacin de hormigueo causada por golpear el extremo del codo.  Esto se conoce como "hueso de la risa". El dolor temporal es causado por el pinzamiento del nervio cubital que, a la altura del codo, se ubica en una ranura cercana a la superficie de la piel. 
El brazo


	El codo es la articulacin que une el final del hmero con el comienzo del radio y el cbito. El codo permite que se doble el brazo mediante el poderoso msculo biceps y que se estire gracias al msculo triceps.  Por tanto, el biceps y el triceps son un par de msculos que realizan acciones opuestas. Es una norma general que los msculos del cuerpo estn organizados en pares o grupos que realizan acciones opuestas. 
	El codo tambin permite al antebrazo la rotacin sin mover la parte superior del brazo.  Esto es muy importante para realizar algunas acciones como girar el pomo de una puerta.  Este movimiento de rotacin se llama supinacin o pronacin. La supinacin es la accin de poner la palma hacia arriba cuando el brazo est estirado y despegado del cuerpo. La pronacin es la accin de volver la palma hacia abajo cuando el brazo est estirado.  Siguiendo la norma general, estos importantes movimientos se realizan por medio de un par de msculos con acciones opuestas.  Las palabras supinacin y pronacin estn relacionadas con las palabras "supino", que significa estar tendido boca arriba, y "prono", que significa estar tumbado boca abajo. 
	Los movimientos repetitivos pueden forzar los tendones del codo causando dolor. El llamado codo de tenista es el resultado de la utilizacin desmesurada y de la tensin a la que se someten los tendones del codo. Casi todo el mundo ha sentido la sensacin de hormigueo causada por golpear el extremo del codo.  Esto se conoce como "hueso de la risa". El dolor temporal es causado por el pinzamiento del nervio cubital que, a la altura del codo, se ubica en una ranura cercana a la superficie de la piel. 
El hgado


	El hgado es el rgano ms grande y uno de los ms vitales.  Consta de dos lbulos principales, el derecho y el izquierdo, y un tercer lbulo ms pequeo llamado cuadrado.  El hgado es uno de los dos rganos, junto con los pulmones, que recibe aporte de sangre por dos vas.  Recibe la mayor parte de la sangre (85%) por la vena porta que drena casi toda la sangre del intestino.  Esto asegura que todo el alimento absorbido vaya directamente al hgado donde puede ser almacenado para su utilizacin cuando sea necesario.  El hgado recibe el otro 15% de la sangre de las arterias hepticas.  Este segundo suministro de sangre tambin es importante porque la sangre arterial est muy oxigenada, a diferencia de la sangre venosa que llega a travs de la vena porta. 
El hgado


	El hgado es el rgano ms grande y uno de los ms vitales.  Consta de dos lbulos principales, el derecho y el izquierdo, y un tercer lbulo ms pequeo llamado cuadrado.  El hgado es uno de los dos rganos, junto con los pulmones, que recibe aporte de sangre por dos vas.  Recibe la mayor parte de la sangre (85%) por la vena porta que drena casi toda la sangre del intestino.  Esto asegura que todo el alimento absorbido vaya directamente al hgado donde puede ser almacenado para su utilizacin cuando sea necesario.  El hgado recibe el otro 15% de la sangre de las arterias hepticas.  Este segundo suministro de sangre tambin es importante porque la sangre arterial est muy oxigenada, a diferencia de la sangre venosa que llega a travs de la vena porta. 
La pierna


	La rodilla es la articulacin que une los principales huesos de la pierna: el fmur y la tibia.  La rtula est suspendida en esta articulacin.  Hay fuertes ligamentos a ambos lados de la articulacin, llamados ligamento lateral externo y el ligamento lateral interno.  Tambin hay dos ligamentos dentro de la articulacin, llamados ligamento cruzado anterior y ligamento cruzado posterior.  Estos cuatro ligamentos sirven para unir los huesos de la rodilla y para dar estabilidad.  Como en otras articulaciones, el  final del fmur y de la tibia estn separados por cartlagos que los protegen a modo de cojn entre los huesos.  Hay dos fibrocartlagos en la rodilla.  Se les llama menisco externo y menisco interno. 
	Los poderosos msculos cudriceps son los responsables del estiramiento de la pierna a la altura de la rodilla. Estos msculos estn delante del muslo. La rtula es en realidad un hueso largo dentro del tendn del cudriceps.  Por tanto, el tendn del cudriceps se suele llamar tendn de la rtula.  Los tendones de la corva son los msculos que doblan (flexionan) la pierna a la altura de la rodilla.  Estos msculos estn localizados detrs del muslo. 
	Hay multitud de lesiones asociadas a la rodilla. El torcimiento de la rodilla frecuentemente desgarra uno de los ligamentos.  La diferencia entre un desgarro y una torcedura es confusa.  Un desgarro se produce cuando un ligamento (una conexin fibrosa entre huesos) se daa, mientras que una torcedura se produce cuando se daa un msculo o un tendn.  Algunas veces, la rodilla se puede lesionar al torcerse el tendn rotuliano.  Tambin se daan con frecuencia los fibrocartlagos (meniscos) dentro de la rodilla por una severa torsin.  Un desgarro del menisco es muy doloroso, y generalmente requiere intervencin quirrgica. 
La pierna


	La rodilla es la articulacin que une los principales huesos de la pierna: el fmur y la tibia.  La rtula est suspendida en esta articulacin.  Hay fuertes ligamentos a ambos lados de la articulacin, llamados ligamento lateral externo y el ligamento lateral interno.  Tambin hay dos ligamentos dentro de la articulacin, llamados ligamento cruzado anterior y ligamento cruzado posterior.  Estos cuatro ligamentos sirven para unir los huesos de la rodilla y para dar estabilidad.  Como en otras articulaciones, el  final del fmur y de la tibia estn separados por cartlagos que los protegen a modo de cojn entre los huesos.  Hay dos fibrocartlagos en la rodilla.  Se les llama menisco externo y menisco interno. 
	Los poderosos msculos cudriceps son los responsables del estiramiento de la pierna a la altura de la rodilla. Estos msculos estn delante del muslo. La rtula es en realidad un hueso largo dentro del tendn del cudriceps.  Por tanto, el tendn del cudriceps se suele llamar tendn de la rtula.  Los tendones de la corva son los msculos que doblan (flexionan) la pierna a la altura de la rodilla.  Estos msculos estn localizados detrs del muslo. 
	Hay multitud de lesiones asociadas a la rodilla. El torcimiento de la rodilla frecuentemente desgarra uno de los ligamentos.  La diferencia entre un desgarro y una torcedura es confusa.  Un desgarro se produce cuando un ligamento (una conexin fibrosa entre huesos) se daa, mientras que una torcedura se produce cuando se daa un msculo o un tendn.  Algunas veces, la rodilla se puede lesionar al torcerse el tendn rotuliano.  Tambin se daan con frecuencia los fibrocartlagos (meniscos) dentro de la rodilla por una severa torsin.  Un desgarro del menisco es muy doloroso, y generalmente requiere intervencin quirrgica. 
3El hombro


	El hombro es una articulacin esfrica que une el brazo con el cuerpo y est formado por tres huesos: el hmero (brazo), la clavcula (entre hombro y esternn) y la escpula (llamado tambin  omplato).  El msculo deltoides se asienta en la parte superior del brazo y del hombro.  Este poderoso msculo trabaja para separar el brazo del cuerpo, elevndolo.  Hay un lquido que rellena la cavidad bajo el msculo deltoides que sirve para reducir la friccin entre el msculo y la articulacin.  La inflamacin de esta cavidad provoca dolor por un exceso de movimiento.  Este dolor se conoce como bursitis.  La bursitis tambin puede aparecer en otras articulaciones, incluyendo el codo y la rodilla. 
	Los tendones de cuatro msculos convergen en el hombro para formar una estructura reforzada llamada manguito de los rotadores. El manguito de los rotadores puede daarse por un exceso de tensin.  Por esto las heridas del manguito de los rotadores son frecuentes entre los atletas profesionales, especialmente entre los lanzadores de bisbol y jugadores de ftbol americano.  Otro problema comn es la luxacin de hombro.  En este caso, la parte superior del hombro (cabeza humeral) se sale de su cuenca (cavidad glenoidea). Algunas personas tienen unos msculos relativamente flojos y son propensas a la luxacin de hombro. 

3El hombro


	El hombro es una articulacin esfrica que une el brazo con el cuerpo y est formado por tres huesos: el hmero (brazo), la clavcula (entre hombro y esternn) y la escpula (llamado tambin  omplato).  El msculo deltoides se asienta en la parte superior del brazo y del hombro.  Este poderoso msculo trabaja para separar el brazo del cuerpo, elevndolo.  Hay un lquido que rellena la cavidad bajo el msculo deltoides que sirve para reducir la friccin entre el msculo y la articulacin.  La inflamacin de esta cavidad provoca dolor por un exceso de movimiento.  Este dolor se conoce como bursitis.  La bursitis tambin puede aparecer en otras articulaciones, incluyendo el codo y la rodilla. 
	Los tendones de cuatro msculos convergen en el hombro para formar una estructura reforzada llamada manguito de los rotadores. El manguito de los rotadores puede daarse por un exceso de tensin.  Por esto las heridas del manguito de los rotadores son frecuentes entre los atletas profesionales, especialmente entre los lanzadores de bisbol y jugadores de ftbol americano.  Otro problema comn es la luxacin de hombro.  En este caso, la parte superior del hombro (cabeza humeral) se sale de su cuenca (cavidad glenoidea). Algunas personas tienen unos msculos relativamente flojos y son propensas a la luxacin de hombro. 

La columna vertebral


	La columna vertebral est compuesta por 26 vrtebras. De arriba a abajo, hay siete vrtebras cervicales, doce vrtebras dorsales, cinco vrtebras lumbares, las sacras, y el coxis.  Las sacras estn compuestas por cinco huesos soldados, mientras que el coxis est formado por cuatro huesos soldados.  En el modelo 3-D superior se muestra la zona lumbar.  Cada vrtebra est unida a otras dos, una superior y otra inferior por dos puntos de unin.  Tambin hay unos discos fibrosos que separan los huesos de las zonas cervical, torcica y lumbar de la columna.  Curiosamente, estos discos entre vrtebras tienen un ncleo gelatinoso.  Los puntos de unin proporcionan a la columna su flexibilidad, mientras que amortiguan las vrtebras en actividades como correr o saltar.  Las apfisis transversal y espinosa de cada vrtebra son los puntos primarios de unin para los numerosos msculos que sostienen la columna. 
La columna vertebral


	La columna vertebral est compuesta por 26 vrtebras. De arriba a abajo, hay siete vrtebras cervicales, doce vrtebras dorsales, cinco vrtebras lumbares, las sacras, y el coxis.  Las sacras estn compuestas por cinco huesos soldados, mientras que el coxis est formado por cuatro huesos soldados.  En el modelo 3-D superior se muestra la zona lumbar.  Cada vrtebra est unida a otras dos, una superior y otra inferior por dos puntos de unin.  Tambin hay unos discos fibrosos que separan los huesos de las zonas cervical, torcica y lumbar de la columna.  Curiosamente, estos discos entre vrtebras tienen un ncleo gelatinoso.  Los puntos de unin proporcionan a la columna su flexibilidad, mientras que amortiguan las vrtebras en actividades como correr o saltar.  Las apfisis transversal y espinosa de cada vrtebra son los puntos primarios de unin para los numerosos msculos que sostienen la columna. 

Los pulmones


	Los pulmones son rganos vitales que permiten al cuerpo obtener oxgeno del aire que respiramos y eliminar el dixido de carbono.  La respiracin se lleva a cabo con los msculos del trax y el msculo del diafragma que separa la cavidad torcica del abdomen.  Cuando la cavidad torcica se expande, los pulmones se expanden tambin, introduciendo aire en stos.   Cuando la cavidad torcica se relaja, los pulmones se contraen y se expele el dixido de carbono, que no es til.  Los pulmones no estn directamente unidos a la caja torcica, sino que estn revestidos por una doble membrana llamada pleura.  Una de las membranas de la pleura est firmemente unida a los pulmones, mientras que la otra est unida a la caja torcica.  Siempre hay una pequea cantidad de fluido entre las dos membranas de la pleura que las permite deslizarse una sobre otra. 
	Los pulmones estn divididos en lbulos que estn provistos de conductos de aire (bronquios) y de sus propias arterias.  En el lado derecho hay tres lbulos principales llamados superior, medio e inferior derecho.  En el lado izquierdo slo hay dos lbulos llamados lbulo superior e inferior.  Esta anatoma se ilustra en el modelo 3-D superior.  Las fisuras que separan a los lbulos superior e inferior en ambos lados se llaman fisuras principales.  El pulmn derecho tiene tambin una fisura menor que separa los lbulos superior y medio.  Podemos notar cmo la fisura menor es casi horizontal, mientras  que las fisuras mayores tienen un ngulo ms inclinado.  Cuando el doctor escucha los sonidos de la respiracin en la espalda, est oyendo los lbulos inferiores, incluso si el estetoscopio est situado a la altura de los hombros. 
	Una de las afecciones que se ve en urgencias es el llamado neumotrax o colapso pulmonar.  De forma sorprendente, la tendencia natural de los pulmones es contraerse en una pequea bola cerca del centro del trax.  Se mantienen en su estado normal expandido gracias a la atraccin entre las dos membranas de la pleura.  Si alguna vez has intentado separar dos hojas de cristal mojadas, entonces sabrs lo difcil que resulta.  Si por una lesin el aire se introduce  entre las dos membranas de la pleura, stas se separan y el pulmn se colapsa.  El trmino neumotrax significa que hay aire en el trax (cavidad torcica).  El aire puede venir de fuera a causa de una herida penetrante, o de dentro, debido a la rotura de una parte de la superfice del pulmn.  Otro problema que se presenta en ocasiones se debe al exceso de agua entre las dos membranas de la pleura.  Esto se llama derrame pleural. Hay muchos tipos de pleuritis, algunas de ellas benignas.  Normalmente, se trata la pleuritis punzando el trax con un tubo y drenando el lquido. 

Los pulmones


	Los pulmones son rganos vitales que permiten al cuerpo obtener oxgeno del aire que respiramos y eliminar el dixido de carbono.  La respiracin se lleva a cabo con los msculos del trax y el msculo del diafragma que separa la cavidad torcica del abdomen.  Cuando la cavidad torcica se expande, los pulmones se expanden tambin, introduciendo aire en stos.   Cuando la cavidad torcica se relaja, los pulmones se contraen y se expele el dixido de carbono, que no es til.  Los pulmones no estn directamente unidos a la caja torcica, sino que estn revestidos por una doble membrana llamada pleura.  Una de las membranas de la pleura est firmemente unida a los pulmones, mientras que la otra est unida a la caja torcica.  Siempre hay una pequea cantidad de fluido entre las dos membranas de la pleura que las permite deslizarse una sobre otra. 
	Los pulmones estn divididos en lbulos que estn provistos de conductos de aire (bronquios) y de sus propias arterias.  En el lado derecho hay tres lbulos principales llamados superior, medio e inferior derecho.  En el lado izquierdo slo hay dos lbulos llamados lbulo superior e inferior.  Esta anatoma se ilustra en el modelo 3-D superior.  Las fisuras que separan a los lbulos superior e inferior en ambos lados se llaman fisuras principales.  El pulmn derecho tiene tambin una fisura menor que separa los lbulos superior y medio.  Podemos notar cmo la fisura menor es casi horizontal, mientras  que las fisuras mayores tienen un ngulo ms inclinado.  Cuando el doctor escucha los sonidos de la respiracin en la espalda, est oyendo los lbulos inferiores, incluso si el estetoscopio est situado a la altura de los hombros. 
	Una de las afecciones que se ve en urgencias es el llamado neumotrax o colapso pulmonar.  De forma sorprendente, la tendencia natural de los pulmones es contraerse en una pequea bola cerca del centro del trax.  Se mantienen en su estado normal expandido gracias a la atraccin entre las dos membranas de la pleura.  Si alguna vez has intentado separar dos hojas de cristal mojadas, entonces sabrs lo difcil que resulta.  Si por una lesin el aire se introduce  entre las dos membranas de la pleura, stas se separan y el pulmn se colapsa.  El trmino neumotrax significa que hay aire en el trax (cavidad torcica).  El aire puede venir de fuera a causa de una herida penetrante, o de dentro, debido a la rotura de una parte de la superfice del pulmn.  Otro problema que se presenta en ocasiones se debe al exceso de agua entre las dos membranas de la pleura.  Esto se llama derrame pleural. Hay muchos tipos de pleuritis, algunas de ellas benignas.  Normalmente, se trata la pleuritis punzando el trax con un tubo y drenando el lquido. 
vEl pncreas


	El pncreas es un rgano con dos funciones distintas. En primer lugar, el pncreas juega un importante papel en la digestin de los alimentos.  Realiza su trabajo produciendo enzimas digestivas que se liberan en el conducto pancretico y despus en el intestino delgado.  El conducto pancretico generalmente se junta con el conducto de la bilis justo antes de introducirse en el duodeno por la ampolla de Vater.  La segunda funcin del pncreas consiste en producir hormonas que van a parar a la sangre. Las hormonas liberadas, insulina y glucagn, juegan papeles clave en la regulacin de los niveles de azcar en la sangre. 
vEl pncreas


	El pncreas es un rgano con dos funciones distintas. En primer lugar, el pncreas juega un importante papel en la digestin de los alimentos.  Realiza su trabajo produciendo enzimas digestivas que se liberan en el conducto pancretico y despus en el intestino delgado.  El conducto pancretico generalmente se junta con el conducto de la bilis justo antes de introducirse en el duodeno por la ampolla de Vater.  La segunda funcin del pncreas consiste en producir hormonas que van a parar a la sangre. Las hormonas liberadas, insulina y glucagn, juegan papeles clave en la regulacin de los niveles de azcar en la sangre. 
La pelvis


	La pelvis sirve como soporte a la parte superior del cuerpo y protege la parte abdominal y los rganos de la pelvis.  Consta de los dos grandes huesos de la cadera y el sacro.  El sacro es el hueso triangular que tambin forma parte de la zona inferior de la columna vertebral.  Los huesos de la cadera estn firmemente unidos al sacro por detrs y unidos entre s por delante.  Esta estructura crea un anillo muy fuerte y rgido de huesos.  Cada uno de los huesos de la cadera se compone de tres huesos soldados entre s: el leon, el isquion y el pubis.  El leon es un hueso grande y plano similar a los huesos del crneo.  El isquion es un hueso redondo y curvado que soporta el peso del cuerpo cuando nos sentamos.  El pubis es un hueso ms pequeo similar al isquion.   Estos tres huesos (leon, isquion y pubis) se juntan para formar el acetbulo, que es la cavidad en la que se articula la cabeza del fmur.  La rama del pubis se junta para unirse en la snfisis.  Snfisis es una palabra que significa unin de dos estructuras.  Tambin puede tener la definicin ms especfica de dos huesos unidos por una articulacin fibrosa. 
	Hay notables diferencias entre las pelvis masculina y femenina.  En los hombres, la pelvis es ms estrecha y pesada; est hecha para soportar un peso mayor del cuerpo.  En las mujeres, la pelvis es ancha y tiene una apertura ms grande, apta para permitir el alumbramiento de un beb.  Tambin la snfisis del pubis es menos rgida en las mujeres, para permitir el estiramiento y ensanchamiento durante el parto.  Cuando se examinan los esqueletos de nuestros antepasados, a menudo los antroplogos utilizan la pelvis para distinguir a los hombres de las mujeres. 
La pelvis


	La pelvis sirve como soporte a la parte superior del cuerpo y protege la parte abdominal y los rganos de la pelvis.  Consta de los dos grandes huesos de la cadera y el sacro.  El sacro es el hueso triangular que tambin forma parte de la zona inferior de la columna vertebral.  Los huesos de la cadera estn firmemente unidos al sacro por detrs y unidos entre s por delante.  Esta estructura crea un anillo muy fuerte y rgido de huesos.  Cada uno de los huesos de la cadera se compone de tres huesos soldados entre s: el leon, el isquion y el pubis.  El leon es un hueso grande y plano similar a los huesos del crneo.  El isquion es un hueso redondo y curvado que soporta el peso del cuerpo cuando nos sentamos.  El pubis es un hueso ms pequeo similar al isquion.   Estos tres huesos (leon, isquion y pubis) se juntan para formar el acetbulo, que es la cavidad en la que se articula la cabeza del fmur.  La rama del pubis se junta para unirse en la snfisis.  Snfisis es una palabra que significa unin de dos estructuras.  Tambin puede tener la definicin ms especfica de dos huesos unidos por una articulacin fibrosa. 
	Hay notables diferencias entre las pelvis masculina y femenina.  En los hombres, la pelvis es ms estrecha y pesada; est hecha para soportar un peso mayor del cuerpo.  En las mujeres, la pelvis es ancha y tiene una apertura ms grande, apta para permitir el alumbramiento de un beb.  Tambin la snfisis del pubis es menos rgida en las mujeres, para permitir el estiramiento y ensanchamiento durante el parto.  Cuando se examinan los esqueletos de nuestros antepasados, a menudo los antroplogos utilizan la pelvis para distinguir a los hombres de las mujeres. 
zEl pie y tobillo


	El tobillo es una articulacin que une los huesos de la parte inferior de la pierna (tibia y peron) con el hueso superior del pie (taln).  El tobillo est fuertemente unido por ligamentos que le proveen de estabilidad y le previenen de los movimientos bruscos.  El tobillo slo permite los movimientos verticales del pie. Los otros movimientos del pie requieren de las articulaciones del propio pie.  Debido a que el tobillo est sujeto a una gran tensin, las torceduras de los ligamentos del tobillo son muy comunes.  Cada pie tiene 26 huesos.  Los dos huesos ms largos del pie son el calcneo (hueso del taln) y el astrgalo.  Largos tendones unen muchos de los huesos del pie con los fuertes msculos ubicados en la parte inferior de la pierna.  Podemos ver estos tendones en el modelo 3-D superior. 
	Hay un cierto nmero de afecciones que son frecuentes en el pie.  Estas son, entre otras, los callos, los juanetes y la gota.  Los callos son pequeas zonas de piel encallecida, que por lo general estn causados por unos zapatos muy ajustados.  Un juanete es una lesin provocada por lquido que se forma alrededor de la base del dedo gordo del pie.  Como en los callos, los juanetes estn causados por llevar zapatos de punta y que no son flexibles.  En ocasiones, los juanetes requieren extirpacin quirrgica y la reconstruccin del dedo gordo para prevenir que vuelvan a salir.  La gota es una forma de artritis que por lo general afecta a la articulacin del dedo gordo.  La gota es el resultado de la formacin de cristales de cido rico en la articulacin.  Estos cristales causan una inflamacin considerable y dolorosa en la articulacin afectada.  Una persona que sufra un ataque de gota en el dedo gordo ser incapaz, por lo general, de mantenerse siquiera de pie.  A diferencia de los callos y juanetes, que son ms comunes en las mujeres, la gota es diez veces ms comn en los hombres. 
zEl pie y tobillo


	El tobillo es una articulacin que une los huesos de la parte inferior de la pierna (tibia y peron) con el hueso superior del pie (taln).  El tobillo est fuertemente unido por ligamentos que le proveen de estabilidad y le previenen de los movimientos bruscos.  El tobillo slo permite los movimientos verticales del pie. Los otros movimientos del pie requieren de las articulaciones del propio pie.  Debido a que el tobillo est sujeto a una gran tensin, las torceduras de los ligamentos del tobillo son muy comunes.  Cada pie tiene 26 huesos.  Los dos huesos ms largos del pie son el calcneo (hueso del taln) y el astrgalo.  Largos tendones unen muchos de los huesos del pie con los fuertes msculos ubicados en la parte inferior de la pierna.  Podemos ver estos tendones en el modelo 3-D superior. 
	Hay un cierto nmero de afecciones que son frecuentes en el pie.  Estas son, entre otras, los callos, los juanetes y la gota.  Los callos son pequeas zonas de piel encallecida, que por lo general estn causados por unos zapatos muy ajustados.  Un juanete es una lesin provocada por lquido que se forma alrededor de la base del dedo gordo del pie.  Como en los callos, los juanetes estn causados por llevar zapatos de punta y que no son flexibles.  En ocasiones, los juanetes requieren extirpacin quirrgica y la reconstruccin del dedo gordo para prevenir que vuelvan a salir.  La gota es una forma de artritis que por lo general afecta a la articulacin del dedo gordo.  La gota es el resultado de la formacin de cristales de cido rico en la articulacin.  Estos cristales causan una inflamacin considerable y dolorosa en la articulacin afectada.  Una persona que sufra un ataque de gota en el dedo gordo ser incapaz, por lo general, de mantenerse siquiera de pie.  A diferencia de los callos y juanetes, que son ms comunes en las mujeres, la gota es diez veces ms comn en los hombres. 
Alveolos


	Los alveolos son los saquitos de aire de los pulmones donde los glbulos rojos recogen el oxgeno y se deshacen del inservible  dixido de carbono.  La fotografa superior muestra algunos alveolos.  Se pueden observar las finas paredes alveolares.  Los glbulos rojos que estn en los finsimos capilares pulmonares van hacia las paredes alveolares y tienden a ir uno detrs de otro a travs de los capilares pulmonares.  Debido a la delgadez de estas paredes, los glbulos rojos llegan a estar en contacto con el aire.  Estas dos circunstancias hacen que haya un ptimo intercambio de oxgeno y dixido de carbono entre los glbulos rojos y el aire contenido en los alveolos. 
	Bajo circunstancias normales, los alveolos desarrollan una superficie muy extensa para el intercambio de gases que tiene lugar dentro de los pulmones.  Sin embargo, hay muchas enfermedades que pueden interrumpir este proceso.  Una insuficiencia cardaca puede causar que algunos alveolos se llenen de agua, impidiendo que el aire pueda pasar a los glbulos rojos.  La neumona causa problemas similares llenando muchos alveolos con pus.  Sobre todo, el tabaquismo puede causar un dao terrible a los alveolos, causando una enfermedad llamada enfisema.  En este caso, son las paredes de los alveolos las que resultan daadas.  Al final, largas tiras de alveolos desaparecen por completo, dejando tras de s sacos de aire llamados bullas.  En estos sacos de aire de los pulmones no hay intercambio de gases y los pacientes pueden llegar a tener una respiracin muy restringida. 
Mal de Alzheimer


	La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva del cerebro en la que las clulas cerebrales degeneran y la sustancia del cerebro se contrae.  La imagen superior muestra la apariencia de un cerebro  de un paciente con esta enfermedad.  Obsrvese como las circunvoluciones estn mucho ms abiertas que en un cerebro normal.  La naturaleza de la enfermedad causa en los pacientes una progresiva prdida de memoria y desorientacin a medida que pasa el tiempo.  Es, con mucho, la mayor causa de demencia en la gente mayor, pero sus causas siguen siendo desconocidas.  No hay tratamiento para la enfermedad de Alzheimer ms all de los cuidados y apoyo apropiado para las personas que la sufren. Sin embargo, es importante buscar otras causas en los pacientes que sufren demencia, puesto que se confirma que aproximadamente el 10% de la gente mayor que tiene los sntomas de Alzheimer tiene otra enfermedad tratable. 
Amniocentesis


	La amniocentesis es un procedimiento de diagnstico en el que se extrae una pequea cantidad de lquido de la bolsa de aguas o bolsa amnitica.  La bolsa amnitica es la membrana que est dentro del tero y rodea al feto.  Este procedimiento se realiza con mucho cuidado mientras se observa la  punta de la aguja con ecografa ultrasnica.  El lquido amnitico contiene clulas del feto que pueden ser desarrolladas y analizadas.  En concreto, los doctores y pacientes estn interesados en analizar los cromosomas (ADN) del feto en desarrollo.  Slo se puede hacer la amniocentesis entre la 16 y 18 semana de embarazo.  Las pruebas de los cromosomas tardan de dos a cuatro semanas, por lo que sus resultados no estarn disponibles hasta la 20 semana.  Hay un riesgo ligeramente ascendente de aborto espontneo (0,5%) como una posible complicacin de la amniocentesis.  Por lo general, slo se recomienda a mujeres mayores de 35 aos, que tienen un riesgo mayor de concebir un nio con el sndrome de Down, o a mujeres con riesgo de tener un nio con una malformacin gentica por alguna otra razn.  Otra tcnica similar a la amniocentesis es la llamada biopsia de corion.  En esta prueba se utiliza una aguja para obtener clulas del corion que rodea al feto, ms bien que del lquido amnitico.  Se puede realizar la biopsia de corion mucho antes, en la semana 12, pero tiene un riesgo ms alto (sobre el 1-2%) de induccin al aborto espontneo. 
HAngina


	Cuando la arteriosclerosis afecta a las arterias coronarias, aparece la denominada enfermedad de las arterias coronarias (EAC). Los pacientes con EAC experimentan dolor en el trax cuando hay una insuficiencia de oxgeno en las arterias que riegan al corazn. A este dolor se le llama angina.  La EAC es una afeccin con sntomas caractersticos.  La angina se manifiesta por lo general despus de una sesin de ejercicio fsico (por ejemplo, subir escaleras) y cede con el descanso.  La medicacin disponible alivia el dolor dilantando las arterias coronarias, pero no tiene efecto para la enfermedad de base. Los pacientes con angina de pecho corren el riesgo de tener un infarto agudo de miocardio si no se trata la lesin de las arterias coronarias. 
	La incidencia de la arteriosclerosis est muy ligada a algunos factores de riesgo. Tres de estos factores son una dieta rica en grasas y colesterol, el tabaquismo y la inactividad.  Afortunadamente, el avance de la arteriosclerosis puede reducirse significativamente, e incluso invertirse en ocasiones modificando estos estilos de vida. 
dAnticuerpos


	Esta imagen muestra molculas de algunos anticuerpos en forma de Y dentro de un vaso sanguneo.  Los anticuerpos los genera el sistema inmunitario para que reaccionen a ciertos agentes externos.  Las bacterias, los virus y otros microorganismos son patgenos comunes que por lo general provocan una respuesta de los anticuerpos.  Una vez generados, los anticuerpos permanecen en la sangre por muchos aos; en algunos casos por toda la vida.  Si una persona se ha expuesto de nuevo a un agente patgeno del cual tena anticuerpos, stos sern capaces de eliminar al agente antes de que pueda causar problemas. 
	Lesiones deportivas


	Hay una amplia variedad de lesiones como resultado de actividades atlticas.  Fracturas, torceduras de ligamentos, desgarros musculares y roturas de cartlagos son slo algunas de las lesiones que aparecen en una sala de urgencias.  El tobillo es la articulacin que ms a menudo sufre una torcedura o esguince. Por lo general, esto sucede cuando el tobillo se tuerce y los ligamentos sufren un gran estirn.  Normalmente, se hace una radiografa para excluir la posibilidad de una fractura.  Un esguince de tobillo causa mucho dolor e inflamacin.  El tratamiento consiste en poner una bolsa de hielo para reducir la inflamacin en las primeras 24 horas, analgsicos para paliar el dolor y descanso mientras la articulacin se cura por s sola.  La torcedura del taln de Aquiles, localizado en la parte posterior del tobillo, es otro tipo de lesin. 
	Las lesiones de la rodilla tambin son comunes en urgencias.  El ftbol y el esqui son dos deportes en los que se ejerce una gran tensin en las rodillas.  Los giros pueden llevar a serias lesiones de los ligamentos, y/o roturas de los meniscos en la rodilla.  La resonancia magntica (RM) y la ciruga artroscpica han revolucionado el tratamiento de estas lesiones.  Con la RM es posible en muchas ocaciones determinar la naturaleza exacta de la herida en la articulacin con slo mirar la imagen.  El cirujano ortopdico puede entonces reparar la rodilla utilizando la ciruga artroscpica sin necesidad de tener que abrir la articulacin.  La imagen superior muestra a un cirujano desarrollando ciruga artroscpica.  Esta tcnica consiste en colocar un endoscopio (un pequeo tubo flexible con una lucecilla) dentro de la articulacin a travs de una pequea incisin.  Tambin se colocan otras herramientas, como unas minsculas tijeras y un escalpelo, en la articulacin realizando pequeas incisiones.  Entonces el cirujano realiza la operacin con estas pequeas herramientas mientras ve lo que est haciendo en la pantalla de televisin.  Como con la rodilla, las lesiones del hombro tambin se tratan frecuentemente con ciruga artroscpica. 
	Las roturas musculares son otro tipo comn de lesiones como resultado de una actividad deportiva vigorosa.  El correr, el golf y el tenis son ejemplos de actividades que pueden causar roturas de msculos o tendones. Como en las roturas de tendones, las distensiones musculares se tratan con hielo para reducir la hinchazn, analgsicos para aliviar el dolor y descanso para ayudar a la curacin. 
Asma


	El asma es una enfermedad comn, que afecta a una de cada veinte personas.  Hay dos tipos principales de asma: el asma extrnseca, en la que un alrgeno o algn otro estmulo externo es responsable de los ataques, y el asma intrnseca, en la que no hay causas aparentes para los ataques.  En cualquiera de estos dos tipos, el problema principal es la inflamacin y estrechamiento de los bronquiolos.  La inflamacin produce un incremento de la produccin de esputo en los bronquiolos que estrecha los conductos de aire.  Durante un ataque de asma, los pacientes experimentan una respiracin sibilante y con muchas dificultades.  Los broncodilatadores son la terapia principal, una vez que ha comenzado un ataque.  Estas medicinas hacen que los conductos de aire obstruidos se ensanchen y permitan que haya mayor circulacin de aire. La fotografa superior muestra a un paciente usando un inhalador que contiene un broncodilatador. Otra importante terapia son los anti-inflamatorios.  Estas medicinas se utilizan para prevenir los  ataques de asma. 
.En la punta de un alfiler


	Las bacterias son extremadamente pequeas.  La fotografa superior muestra su tamao relativo respecto a la punta de un alfiler. Por lo general, el sistema inmunolgico es suficiente para hacer frente y recuperarse de la exposicin a una enfermedad bacteriana.  La entrada de los antibiticos, sin embargo, ha revolucionado el tratamiento de las enfermedades graves causadas por bacterias que no han podido ser controladas por el sistema inmunolgico.  Estas medicinas trabajan matando directamente las bacterias, o deteniendo su crecimiento para que el sistema inmunolgico pueda, de forma ms efectiva, eliminarlas.  Desafortunadamente, las bacterias desarrollan con frecuencia nuevas defensas para ofrecer resistencia a los antibiticos que anteriormente las haban eliminado.  En efecto, ha comenzado una guerra entre los cientficos que continan desarrollando antibiticos nuevos y las bacterias que oponen resistencia a estos antibiticos en una proporcin mayor.  La explicacin ms sencilla a la mayor resistencia es la seleccin natural.  Si slo una entre un gran nmero de bacterias es resistente a una droga, entonces el resto de microroganismos morirn, y la clula resistente se multiplicar para reemplazar a las bacterias muertas.  Este proceso es debido a que la reproduccin de las bacterias es muy rpida, ya que se produce cada 20 minutos.  Transcurridas seis horas, una simple bacteria puede dar lugar a un milln.  Esto es un argumento de peso en contra del uso indiscriminado de antibiticos que slo conduce a seleccionar especies ms y ms resistentes. 
Las bacterias


	Las bacterias son un grupo muy extenso de microorganismos unicelulares.  Las bacterias fueron descubiertas con el advenimiento del microscopio en el siglo XVII.  Sin embargo, no se lleg a saber que las bacterias eran las responsables de muchas enfermedades que afectan al ser humano hasta que Louis Pasteur las estudi a mitad del siglo XIX. La imagen superior muestra una bacteria del tipo de la salmonella.  Por lo general, esta bacteria causa fiebre y diarrea en los seres humanos. Obsrvese que tiene una cpsula gruesa y flagelos (estructuras parecidas al pelo) que utiliza para moverse.  Hay muchas formas de clasificar las bacterias.  Un mtodo est basado en la forma, segn el cual hay tres clases principales.  Los cocos son esfricos, los bacilos tienen forma alargada y los espirilos tienen una forma espiral. Tambin se clasifica a las bacterias como gram positivas o gram negativas, clasificacin que se basa en si reaccionan a los tintes que normalmente se utilizan para que se puedan ver mejor al microscopio.  Un tercer mtodo de clasificacin es si pueden vivir en presencia del oxgeno (aerbicas) o requieren su ausencia (anaerbicas). 
La vlvula de bola


	La segunda operacin de corazn ms comn en el mundo occidental es la sustitucin de vlvulas.  Cualquiera de las cuatro vlvulas puede llegar a estar tan obstruida o agujereada que necesita ser reemplazada para restaurar las funciones normales del corazn.  Por lo general, la ciruga de sustitucin de vlvulas tiene un promedio de xito muy alto.  Las complicaciones a largo plazo de fiebres reumticas son an la causa ms frecuente de malfunciones graves de las vlvulas. 
	A lo largo de los aos se han desarrollado multitud de vlvulas del corazn.  La imagen superior muestra una vlvula mecnica de bola que se ha utilizado muchas veces.  Otra vlvula mecnica muy popular utiliza uno o dos discos inclinados.  Tambin es comn utilizar vlvulas de tejidos tomados de cerdos (vlvulas porcinas).  Es menos comn que se tomen de donantes humanos. Las vlvulas mecnicas duran ms que las porcinas o las vlvulas de tejido humano, hacindolas ms apropiadas para pacientes jvenes.  Por otra parte, las vlvulas mecnicas daan ms a los glbulos rojos que las vlvulas de tejidos y tienden a causar la formacin de cogulos sanguneos.  Debido a esto, las personas que tienen vlvulas mecnicas necesitan tomar anticoagulantes (diluyentes de la sangre) para prevenir la formacin de cogulos.  La eleccin del tipo de vlvula artificial que se utilizar es una decisin difcil que debe ser valorada por el paciente y un experto cirujano cardaco. 
Las clulas de la sangre


	Hay tres tipos principales de clulas en la sangre.  Estos tres tipos se muestran en la imagen superior.  De izquierda a derecha, la imagen muestra una plaqueta, un glbulo blanco y un glbulo rojo.  Los tamaos no estn a escala.  Un glbulo blanco es mucho ms grande que  un glbulo rojo, y una plaqueta es mucho ms pequea que un glbulo rojo.  Los glbulos rojos son las clulas ms numerosas, representando ms del 40% del volumen total de la sangre.  Los glbulos blancos y las plaquetas son mucho menos numerosos, representando slo el 5% del volumen de la sangre.  La mitad restante de la sangre se compone de un lquido llamado plasma. 
	El plasma es un lquido pegajoso con un 95% de agua.  El otro 5% est compuesto de las muchas sustancias que estn disueltas en el plasma.  Estas sustancias incluyen nutrientes, protenas, productos de deshecho y hormonas.  Los nutrientes son las sustancias que necesita el cuerpo para que los tejidos mantengan sus funciones normales.  Los nutrientes principales son los azcares, las grasas, los aminocidos, las vitaminas y los minerales.  Todos estos estn disueltos en el plasma y se envan a cada clula del cuerpo.  Las protenas primarias en el plasma forman parte del sistema de coagulacin, dentro del sistema inmunolgico, y tambin sirven para transportar nutrientes.  El principal producto de deshecho en el plasma es la urea.  Es un subproducto del metabolismo que es transportado a los riones para su eliminacin.  Las hormonas son sustancias qumicas que se utilizan para regular muchas funciones del cuerpo.  Son producidas por las glndulas endocrinas y se liberan en la sangre para que puedan viajar a los rganos de destino o a otra parte del cuerpo. 
%Bancos de sangre


	Uno de los grandes avances en la historia de la medicina fue el descubrimiento de los grupos sanguneos realizado por Karl Landsteiner en 1901.  Antes de este descubrimiento las transfusiones de sangre eran, en el mejor de los casos, arriesgadas y muy a menudo letales.  Landsteiner descubri dos rasgos bsicos (antgenos) que a menudo estn presentes en la superficie de los glbulos rojos.  Les dio los nombres de antgenos A y B.  Todo el mundo tiene los tipos A, B, AB, o 0, dependiendo de si tienen uno de los dos, los dos, o ninguno de estos antgenos en los glbulos rojos.  Landsteiner tambin descrubri que el plasma, por lo general, contiene anticuerpos que pueden reaccionar con los antgenos A y B de los glbulos rojos. Antes de una transfusin sangunea, es necesario determinar que el plasma receptor no tenga anticuerpos que reaccionen con los glbulos rojos del donante. 
	Hoy en da, las transfusiones de sangre son muy seguras y prcticamente no hay peligro de reaccin.  Hoy, los riesgos ms significativos son la transmisin de enfermedades como la hepatitis o el SIDA por medio de una transfusin de sangre.  Sin embargo, este riesgo es muy pequeo, dado que la sangre de todos los donantes se examina cuidadosamente para asegurarse de que no contenga estos virus infecciosos.  Con todo, se ha convertido en una prctica comn donar la sangre de uno mismo antes de una operacin, por lo que el riesgo de contraer una enfermedad queda reducido a cero.  Es importante recordar que la sangre slo se puede obtener de donantes humanos.  La donacin de sangre es una gran ayuda que la gente puede realizar por sus semejantes.  Tambin es bueno tener en cuenta que es imposible contraer una enfermedad al donar sangre.  La imagen superior muestra varias unidades de sangre empaquetadas para una transfusin. 
R	El cerebro humano


	La parte ms desarrollada del cuerpo es el cerebro. Los dos hemisferios cerebrales representan ms del 70% del peso de todo el cerebro.  La fotografa de un cerebro humano que se muestra arriba est dominada por profundos pliegues. Tambin se puede ver en la fotografa el cerebelo, localizado en la parte posterior del cerebro, y el bulbo raqudeo.  El cerebro y la mdula espinal forman juntos el sistema nervioso central (SNC).  El SNC es el centro de control del cuerpo.  Recoge la informacin del entorno y del cuerpo desde el sistema nervioso perifrico y a continuacin inicia la accin apropiada. 
	El cerebro y la mdula espinal estn rodeados de tres membranas (meninges).  Las dos membranas ms externas (la duramadre y la aracnoides) estn separadas de la membrana interior (la piamadre) por un espacio relleno de un lquido.  A ste se le llama lquido cefalorraqudeo (LCR).  El cerebro fabrica unos 500 mililitros de LCR cada da.  El LCR baa el cerebro y acta como un cojn para ste cuando se mueve la cabeza. La puncin lumbar es una prueba corriente y segura para examinar el LCR.   Esta prueba se realiza punzando una aguja en la espina dorsal, en la parte baja de la espalda, al final de la mdula espinal.  El LCR puede ser extrado de la espina dorsal.  Por lo general, el LCR es un fluido claro, pero puede llegar a ser ms oscuro si existe una infeccin en las meninges. 
	Saliendo del bulbo raqudeo hay 12 pares de nervios craneales.  Los nervios craneales son los responsables de todas las funciones de la cabeza.  Estas funciones incluyen el olfato (nervio craneal I), la visin (nervio craneal II), el movimiento de los ojos (nervios craneales III, IV y VI), la sensibilidad de la cara (nervio craneal V), la expresin facial (nervio craneal VII) la audicin y el equilibrio (nervio craneal VIII), el gusto (nervio craneal IX) y los movimientos de la lengua (nervio craneal XII).  Los nervios craneales X y XI son atpicos.  El nervio craneal X abandona la cabeza y viaja hasta los principales rganos del cuerpo donde influye en su actividad.  Debido a su trayectoria errtica, se le llama el nervio vago.  El nervio craneal XI tambin deja la cabeza, pero slo llega hasta el cuello donde ayuda a dirigir los movimientos del mismo.  El crneo tiene unos pequeos agujeros en su base que permiten el paso de los nervios craneales hacia sus destinos. 
0Las zonas del cerebro


	La mayora de las funciones del  cerebro han sido localizadas en regiones muy especficas.  Los movimientos voluntarios son controlados por una parte de los lbulos frontales (el rea motora cortical).  La sensibilidad tiene lugar en una parte del cerebro adyacente a los lbulos parietales.  Resulta interesante saber que las rutas de los nervios motores y sensitivos atraviesan la lnea media.  Esto hace que el lado derecho del cerebro controle la parte izquierda del cuerpo, y que el lado izquierdo del cerebro controle el lado derecho del cuerpo.  La mayora de la gente tiene un lado izquierdo dominante, y por lo tanto son diestros. Los lados izquierdo y derecho del cerebro se comunican por medio de una regin fibrosa llamada cuerpo calloso.  En unos pocos casos se ha cortado quirrgicamente el cuerpo calloso para controlar la cantidad de seales de un lado del cerebro al otro.  Esto puede dar lugar a unos sntomas muy extraos.  Un ejemplo es el ser incapaz de nombrar un objeto cogido con la mano izquierda porque las seales no pueden ir al lado izquierdo del cerebro donde se encuentra el centro del habla. 
	El lenguaje es una funcin muy importante que est controlada por dos regiones principales del cerebro, las regiones de Broca y de Wernicke.  La regin de Broca est en el lbulo frontal y es la responsable de generar el lenguaje con significado.  Las personas que sufren algn dao en esta regin a menudo son incapaces de decir algo que tenga sentido, aunque sean capaces de entender lo que otras personas les dicen.  La regin de Wernicke es necesaria para el reconocimiento del  habla.  Una lesin de esta regin impide comprender el lenguaje hablado, lo que a veces resulta realmente dramtico. Los dos centros del lenguaje se encuentran en un lado del cerebro, por lo general en el lado izquierdo dominante.  En esto se diferencia de la mayora de las funciones, que se encuentran en los dos lados del cerebro. Otra funcin importante del cerebro es la visin que, sorprendentemente, es procesada en la parte posterior del cerebro, por los lbulos occipitales. 
hEl recin nacido


	Dar de mamar al beb es el mtodo ms natural de alimentarle.  Por supuesto que fue perfeccionado mucho antes de que se empezara a utilizar la la leche artificial.  Hoy, la mayora de los mdicos estn de acuerdo con que la leche materna suministra al recin nacido la cantidad ideal de nutrientes.  Tambin le da al nio los anticuerpos de la madre que le ayudarn a prevenir las infecciones hasta que el sistema inmunolgico del beb llegue a ser autosuficiente despus de algunos meses.  Puede haber algunos problemas con la lactancia natural incluyendo inflamaciones y grietas en los pezones, pero normalmente estos problemas se pueden solucionar sin necesidad de abandonar la lactancia natural.  Sin embargo, hay algunas razones para elegir la alimentacin con leche artificial.  Esta eleccin debera tomarse consultando con alguien con experiencia en este tema. 
El parto de nalgas


	En el octavo mes de embarazo, la mayora de los bebs han tomado la posicin de cabeza abajo.  Si el beb no est cabeza abajo, entonces se dice que est en posicin "de nalgas".  Es posible algunas veces mover al nio a la posicin cabeza abajo manipulndolo desde fuera.  Si esto no resulta, entonces el nio se mantendr en esta posicin por el resto del embarazo y del parto. Los partos "de nalgas" son ms difciles tanto para la madre como para el nio porque el cuerpo del nio no se acomoda al camino que tiene que recorrer a travs de la pelvis tan bien como lo hace la cabeza.  Algunos mdicos intentan lograr un parto va vaginal, mientras que otros prefieren hacer una cesrea para los partos "de nalgas" porque conlleva menos riesgos para la madre y el beb. 
Las mamas


	La funcin primaria de las mamas femeninas es producir leche de gran valor alimenticio para el recin nacido.  Las mamas de la mujer estn hechas para esto.  Cada una consta de 15 a 20 glndulas mamarias que estn alojadas en tejido graso.  Las glndulas mamarias que estn vacas constituyen una red de conductos que confluyen en el pezn.  A la produccin de leche se le llama "lactancia".  La lactancia se produce despus del parto mediante la hormona prolactina, que segrega la hipfisis.  Las mamas no tienen msculos.  En vez de eso, se mantienen por finos ligamentos que las sostienen a la piel por delante y al trax por detrs. 
zRM del cerebro


	Las imgenes producidas por los escaners de resonancia magntica (RM) son muy precisas.  La imagen superior muestra una imagen del cerebro segn se ve con RM.  Muestra la anatoma subyacente en detalle, cosa que antes slo los patlogos que trabajaban con especmenes anatmicos podan ver.  La disponibilidad de esta tecnologa ha afectado de forma significativa a la prctica de la medicina.  Ahora muchas enfermedades han podido ser diagnosticadas precozmente sobre la base de la RM.  Por otra parte, todava no es un sustituto para un juicio clnico sensato, adems de que tampoco puede sustituir a los cuidados de enfermera. 
Huesos rotos


	Son relativamente comunes las fracturas del brazo o de la pierna.  Normalmente se toma una radiografa cuando se sospecha que hay una fractura.  Los rayos X se descubrieron en 1896 por Wilhelm Conrad Roentgen.  Cada uno de los tejidos del cuerpo absorbe los rayos X de una forma particular.  Los huesos son densos y absorben los rayos X mucho mejor que los tejidos blandos, que tienen una gran cantidad de agua.  Se hace una radiografa del brazo o de la pierna poniendo la extremidad entre un trozo de pelcula y un tubo que emite rayos X.  Entonces se enciende el tubo de rayos X muy brevemente para exponer la pelcula.  Los huesos absorben una gran parte de rayos X, y por tanto aparecen en blanco en la pelcula.  Por contraste, una gran parte de rayos X pasan a travs de los tejidos blandos exponiendo la pelcula que est por debajo, volvindola gris oscura o negra. Entonces un radilogo examina la pelcula para determinar si hay fractura de algn hueso.  Una fractura se ve como una ruptura suave del contorno de uno  o ms huesos. 
Los bronquiolos


	La ltima parte de los pulmones consta de los bronquiolos y los alveolos.  Estructuralmente, los bronquiolos son diferentes de los bronquios por la ausencia de cartlagos en sus paredes.  Los bronquiolos son los canales de aire ms pequeos de los pulmones.  Al final se ramifican en saquitos muy pequeos en forma de racimos de uvas llamados "alveolos".  La ilustracin superior muestra tres grupos de alveolos ramificndose desde un bronquiolo. 
Bypass coronario


	La operacin de corazn ms comn en el mundo occidental es el bypass coronario (BC).  Se recomienda esta operacin para el tratamiento de las enfermedades de las arterias coronarias que no se pueden sustituir con angioplastia coronaria.  La operacin consiste en tomar un vaso sanguneo de la pierna (la vena safena) y utilizarla como un nuevo vaso coronario que puentee los conductos estrechos de las arterias coronarias del paciente.  Tambin se puede redirigir una de las arterias de la caja torcica para que abastezca al msculo del corazn.  La ilustracin superior muestra un corazn despus de que hayan sido cosidos varios bypass coronarios. 
Arteriosclerosis


	La arteriosclerosis es una enfermedad que estrecha las arterias produciendo un descenso del riego sanguneo.  Las arterias se estrechan debido a la formacin de placas dentro de las paredes de la arteria.  La figura superior muestra una placa amarilla dentro de la capa interna de una arteria.  Las placas son una mezcla de sustancias que incluyen colesterol, grasas, tejidos fibrosos, grupos de plaquetas y en ocasiones calcio. 
	La arteriosclerosis se manifiesta pronto, pero por lo general no aparecen los sntomas hasta que se llega a una edad media o avanzada.  Esto se debe a que las placas tardan muchos aos en desarrollarse y porque las arterias tienen ms calibre del necesario.  Slo despus de que una arteria queda muy obstruida, el riego sanguneo empezar a disminuir lo suficiente como para que se revelen los sntomas. Cuando la arteriosclerosis afecta a las arterias que suministran sangre al corazn, los pacientes experimentan un dolor intermitente llamado angina.  De la misma forma, cuando son afectadas las arterias que riegan con sangre las piernas, los pacientes experimentan un dolor intermitente llamado claudicacin.  La angina y la claudicacin suelen producirse con la actividad fsica y remiten con el descanso. 
El msculo cardaco


	El msculo cardaco (o miocardio) slo se encuentra en el corazn.  Tiene la nica propiedad de contraerse rtmicamente por s solo sin que requiera rdenes directas del cerebro.  El cerebro, a travs del sistema nervioso autnomo, slo influye en el ritmo de latido del corazn.  Cabe destacar  que los trasplantes de corazn funcionan porque el corazn es capaz de contraerse sin instrucciones directas del cerebro.  Despus de un transplante de corazn, no hay conexin entre el cerebro del receptor y su nuevo corazn. 
Los bronquios


	Las grandes vas respiratorias incluyen la trquea y los bronquios.  Al primer punto de ramificacin del rbol respiratorio se le llama carina.  La trquea se divide en la carina formando los bronquios izquierdo y derecho que se introducen en cada uno de los pulmones.  La fotografa superior muestra la carina.  En este punto el bronquio se divide para formar el bronquio lobular.  Hay tres bronquios lobulares en el lado derecho (superior, medio e inferior) y dos en el izquierdo (superior e inferior).  A continuacin, los lbulos bronquiales se dividen una y otra vez en bronquiolos cada vez ms pequeos. 
	La fotografa superior se tom con un instrumento llamado broncoscopio.  Igual que con el endoscopio que se usa para estudiar el sistema digestivo, el broncoscopio tiene una luz y una lente en su punta.  Es diferente, sin embargo, dado que es recto y rgido en lugar de flexible.  En la mayora de las veces, la broncoscopia se utiliza para mirar en el interior de las vas respiratorias y para ayudar a realizar un diagnstico.  Tambin se pueden manipular los instrumentos quirrgicos utilizando la broncoscopia, facilitando el tratamiento directo de algunos problemas mdicos.  Otra utilizacin comn de la broncoscopia es extraer cuerpos extraos que se han introducido accidentalmente con la respiracin.  La mayora de los cuerpos extraos entran en el pulmn derecho porque el bronquio derecho tiene un camino relativamente directo desde la traquea, mientras que el bronquio izquierdo se ramifica con un ngulo mayor. 
xEl tnel del carpo


	El nervio mediano y los tendones flexores de las falanges se extienden hacia el brazo a travs de un pequeo espacio en la mueca llamado el tnel del carpo.  (Carpo significa mueca.) La bveda del tnel del carpo est formada por un ligamento que conecta los huesos del carpo, en la parte interior de la mueca. El sndrome del tnel del carpo ocurre cuando los movimientos repetitivos de la mano y de la mueca causan una hinchazn de los tendones flexores y se presiona al nervio mediano.  Este pinzamiento del nervio mediano es la primera causa del dolor asociado con el sndrome del tnel del carpo.  El tratamiento quirrgico conlleva el corte del ligamento que forma la bveda del tnel del carpo.  Esto crea un espacio extra y libera al nervio mediano.  Tambin se puede tratar el sndrome del tnel del carpo con muequeras que prevengan un movimiento excesivo de la mueca. 
3El estudio del corazn


	Como un primer paso en la evaluacin de pacientes con enfermedad de las arterias coronarias (EAC), es conveniente estudiar estas arterias.  Se han ideado muchas pruebas para hacer esto.  Algunas de estas pruebas son sencillas y no invasoras como el electrocardiograma de esfuerzo.  Esta prueba slo requiere que el paciente sea controlado, mientras hace ejercicio, con la mquina de ECG.  La exactitud de esta prueba se refuerza si se toman imgenes del corazn con una cmara de medicina nuclear durante el ejercicio y en el descanso.  En la actualidad, la prueba definitiva para la evaluacin de las arterias coronarias es la angiografa.  La angiografa coronaria es una prueba invasora que requiere poner un catter en las arterias coronarias.  Se inyecta un colorante, y entonces se pueden obtener unas imgenes detalladas de estas arterias.  Esta prueba permite a los mdicos determinar la localizacin exacta y la gravedad de las placas dentro de las arterias coronarias. 
	Se han ideado nuevas formas de tratamiento de la EAC en los ltimos aos.  La ms aceptada es la angioplastia coronaria que fue empleada por primera vez en 1976.  Para realizar una angioplastia coronaria se pone un pequeo catter con un globo en una arteria coronaria de forma que el globo penetre entre las placas.  Entonces el globo se infla para comprimir la placa de grasa y hacerla ms pequea.  Cuando se desinfla el globo, la placa permanece comprimida.  Esto incrementa el tamao del hueco en el centro de la arteria, y mejora el riego sanguneo al corazn.  Hay otras tcnicas para el tratamiento de EAC que usan catteres pequeos con pequeas cuchillas para retirar fsicamente el material de las placas o con lseres para eliminar el material de las placas.  Ninguno de estos dos mtodos ha avanzado hasta el punto de ser extensamente utilizado. 
Los primeros pasos


	Por lo general en el primer ao de vida el nio ya gatea muy bien y ha comenzado a andar agarrndose a los muebles de la casa.  Ahora comienza a dar sus primeros pasos.  Algunos nios de esta edad son capaces de andar, una habilidad que los padres descubrirn que es un problema mayor de lo que imaginaban.  Los nios de 20 meses pueden agarrar pequeos objetos y dejarlos caer. Pueden utilizar ambas manos sin una preferencia clara.  A esta edad, dejan caer los objetos y los vuelven a recoger una y otra vez en lugar de metrselos en la boca.  Asimismo, se vuelven cuando se les llama y empiezan a mostrar algn entendimiento del lenguaje.  Tambin mostrarn afecto a los adultos que les resulten familiares. 
Encontr mi dedo del pie


	Los nios adquieren habilidades fsico-motrices en unas etapas especficas.  Por supuesto que hay grandes variaciones entre los individuos, pero en lneas generales son tiles para valorar su desarrollo.   A los seis meses, los bebs se pueden dar la vuelta, y pueden sentarse con algn apoyo.  Son capaces de seguir a los objetos con sus ojos y volverse hacia ellos.  Una vez agarrados, pueden pasrse objetos de una mano a otra, o llevrselos a la boca.  Una de las cosas que hacen los bebs a los seis meses es sonreir en respuesta a la voz de sus padres y en ocasiones soltar alguna carcajada.  Los bebes de esta edad tambin disfrutan mirndose en un espejo o mirando a otros bebs. Jugar al escondite haciendo Cu-Cu es una de sus atracciones favoritas. 
Los cromosomas


	La fotografa superior muestra los 23 pares de cromosomas que se obtienen de una amniocentesis.  A la coleccin de cromosomas, mostrada de esta manera, se le llama cariotipo.  Este individuo en particular es un hombre, debido a que hay tanto un cromosoma X como  uno Y.  Los hombres tienen un cromosoma X y uno Y, mientras que las mujeres tienen dos cromosonas X.  Esto significa que todas las clulas huevo (vulos) tendrn un cromosoma X puesto que lo tienen que tomar de la madre.  Por otra parte, la mitad de las clulas del esperma producido por el hombre contendrn un cromosoma X mientras que la otra mitad contendr un cromosoma Y.  El sexo del nuevo ser, masculino o femenino, estar determinado por si el vulo es fertilizado por un espermatozoide X o Y. Hay otras cosas, adems del sexo del feto en desarrollo, que podemos aprender del cariotipo.  La anomala ms comn es tener tres copias del cromosoma 21.  Esta irregularidad causa el sndrome de Down, tambin conocido como trisoma del cromosoma 21.  Tambin pueden aparecer otras anomalas incluyendo la trisoma del 13 y la trisoma del 18. Por lo general las posibles anomalas genticas restantes son tan graves que el feto no llega a desarrollarse lo suficiente como para poder hacerle una amniocentesis. 
cCirrosis


	El hgado es quiz el rgano ms fuerte del cuerpo humano. Se pueden quitar o destruir hasta las tres cuartas partes del hgado, y las clulas que queden crecern hasta reemplazar lo que se destruy. Sin embargo es posible daar al hgado por medio de una exposicin reiterada de productos qumicos txicos.  El ejemplo ms comn es el abuso del alcohol.  El alcohol es un producto qumico txico para el cuerpo en grandes cantidades.  El hgado desintoxica el alcohol y lo elimina, pero no sin dao  para el propio hgado.  El consumo excesivo de alcohol durante aos conduce finalmente a un fallo del hgado. A esto se le llama cirrosis.  La ilustracin superior muestra un hgado con cirrosis con una pequea seccin aumentada.  La otra causa principal de cirrosis es la hepatitis crnica, debido a la infeccin del hgado por uno de los virus de la hepatitis. 
@El cncer de colon


	El cncer de colon es uno de los cnceres ms comunes de occidente.  Aunque no hay una nica causa para el cncer de colon, hay dos factores que entran en juego.  Estos factores son la dieta y la herencia.  La imagen superior muestra el colon junto con un nmero de cromosomas para ilustrar el hecho de que la herencia juega un papel en el desarrollo del cncer de colon.  La dieta, sin embargo, aparece como un factor mayor.  La proporcin de cncer en el aparato digestivo vara grandemente entre las diferentes partes del mundo.  En China, el cncer de esfago es bastante comn, mientras que esta enfermedad es muy rara en los Estados Unidos.  En Japn, hay un elevado porcentaje de cncer de estmago, otra enfermedad que es inusual en los Estados Unidos.  Por el contrario, el cncer ms comn del aparato digestivo en los Estados Unidos, con diferencia, es el cncer de colon.  Estos hechos demuestran que las diferentes dietas son una causa de los cnceres del aparato digestivo. La mayora de los mdicos y cientficos creen que son las dietas ricas en grasas y bajas en fibra propias del mundo occidental la causa de la alta incidencia del cncer de colon.  Como en otras formas de cncer, el diagnstico del cncer de colon es relativamente bueno si se descubre a tiempo, antes de que se haya extendido a otras partes del cuerpo. 
El colon


	El colon consta de cuatro partes: colon ascendente, colon transverso, colon descendente, y colon sigmoideo.  El apndice es una extensin pequea en forma de dedo que sale del ciego, que es una parte del colon ascendente.  La funcin primordial del colon es reabsorber los lquidos de la mezcla acuosa que queda despus de que el intestino delgado haya completado la absorcin de los nutrientes tiles. 
Dentro del colon


	La imagen superior muestra el interior del colon como se ve con una endoscopia.  Las paredes del colon constan de tres bandas de msculos longitudinales que tienen una apariencia semejante a una serie de bolsitas.  A estas indentaciones peridicas de la pared del colon se les llama haustras.  Las haustras se pueden ver claramente en la imagen superior.  Se practica la endoscopia de colon para permitir una visualizacin directa de las paredes interiores del colon.  Se har una biopsia si se ha visto alguna anomala. 
La enfermedad de Crohn


	La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria que puede afectar a cualquier parte del aparato digestivo desde la boca hasta el ano.  Es una afeccin seria que tiene diversos sntomas como dolor, fiebre, diarrea y prdida de peso.  La zona ms comn donde se desarrolla la enfermedad es el leon, donde se juntan los intestinos delgado y grueso.  Por lo general, la inflamacin es bastante grande, causando en ocasiones agujeros (fstulas) que se desarrollan en las paredes del intestino.  La enfermedad de Crohn tiende a tener un desarrollo desigual a lo largo del intestino, con zonas afectadas intercaladas con otras sanas.  El tratamiento de la enfermedad de Crohn se dirige a reducir la inflamacin.  Esto generalmente tiene xito cuando se controla la enfermedad.  No hay una causa conocida para la enfermedad, ni para su cura definitiva. La ciruga para eliminar las zonas afectadas del aparato digestivo siempre es el ltimo recurso debido a que la enfermedad tiende a extenderse a otras partes. 
	Otra enfermedad inflamatoria del intestino es la colitis ulcerosa (CU).  La CU se diferencia de la enfermedad de Crohn en varios aspectos.  Slo afecta al colon, sin alcanzar al resto del sistema digestivo.  Afecta a algunas zonas del colon por lo que nunca se entremezclan la parte de intestino sana y la enferma. En la CU slo se inflama el revestimiento interno, mientras que en la enfermedad de Crohn est afectada toda la pared del intestino.  El tratamiento es ms o menos el mismo, a base de medicinas que reduzcan la inflamacin.  Es digno de destacar que las personas con CU tienen muchas probabilidades de desarrollar cncer de colon y se les debe revisar regularmente.  En ocasiones, es prudente extirpar el colon para prevenir el desarrollo del cncer de colon. 
vEl escner TAC


	Se han desarrollado dos nuevas tcnicas en los ltimos veinte aos que han revolucionado el diagnstico de las enfermedades del cerebro.  La primera de estas tcnicas es la tomografa axial computerizada.  A esta tcnica se la conoce popularmente como TAC. El primer escner de TAC se fabric en 1972 en Londres, Inglaterra.  Durante la prueba, el paciente est tumbado con su cabeza introducida en un largo aparato con una apertura en forma de dnut.  Bsicamente el aparato es un tubo de rayos X sofisticado capaz de girar alrededor del paciente y tomar imgenes de la cabeza desde todos los ngulos. En los ms modernos escneres TAC, el tubo de rayos X no necesita moverse.  En lugar de eso, el haz de rayos X es desviado para que recorra en un crculo completo al paciente.  Con los dos tipos de escner TAC, se utiliza un potente ordenador para procesar los datos y formar imgenes detalladas del cerebro.  El escner TAC se puede aplicar a cualquier otra parte del cuerpo.  El escner TAC es particularmente til puesto que pueden realizarse las pruebas muy rpidamente.  Slo se necesitan algunos minutos para completar el examen. 
Radiografa de trax


	La imagen superior muestra una radiografa del trax. El corazn es una estructura relativamente densa que se muestra como una sombra blanca en el centro del trax.  Por el contrario, los pulmones estn llenos de aire.  El aire no detiene a los rayos X por lo que llegan sin dificultad a la pelcula que hay detrs del paciente.  Por tanto, los pulmones se muestran como figuras oscuras. A pesar de su simplicidad, o quiz debido a ella, la radiografa del trax sigue siendo una de las pruebas ms tiles de la medicina. Se puede ver el tamao del corazn en la radiografa, un dato muy valioso que dice mucho acerca de la funcin de este rgano.  Tambin es muy fcil determinar si hay problemas que se pueden ver a simple vista en los pulmones, tales como una neumona.  Esta afeccin es fcil de diagnosticar porque las zonas afectadas de los pulmones tienden a estar ms densas y se muestran ms blancas en la radiografa.  En los casos graves de neumona, los alveolos se llenan de agua y restos celulares.  Esto puede hacer que aparezcan completamente en blanco en la radiodrafa.  Cuando los alveolos se llenan de agua, impiden que los glbulos rojos recojan oxgeno producindose la hipoxia. (Hipoxia significa bajo en oxgeno.)  Este es el principal problema  de los pacientes que tienen neumona. 
Desfibrilador


	La arritmia tiene lugar cuando se altera el ritmo de contracciones del corazn.  La mayora de las arritmias producen un trazado irregular en el ECG.  Un grupo interesante de arritmias est causado por un bloqueo en el corazn. Afortunadamente, esto no detiene completamente al corazn dado que siempre hay clulas que toman el relevo para iniciar los latidos.  Sin embargo, las clulas del ndulo sinoauricular tienden a latir muy despacio, por lo que sta no es una buena solucin.  Por tanto, el tratamiento definitivo de algunas arritmias requiere poner un marcapasos.  Se puede programar el marcapasos para que inicie el latido del corazn a un ritmo determinado. 
	La arritmia ms grave es la fibrilacin ventricular. Un corazn en fibrilacin ventricular palpita sin fuerza, siendo incapaz de bombear sangre.  El tratamiento consiste en hacer que el corazn reaccione para que toda las clulas del msculo vuelvan a contraerse a un ritmo determinado.  La mquina que se utiliza para la reaccin es el desfibrilador.  En la imagen superior se muestran las paletas de un desfibrilador.  La potencia de la reaccin es bastante grande, y es muy importante que todos los que estn alrededor se mantengan alejados cuando se maneja el desfibrilador. 
La salud mental


	El cerebro es el rgano ms complejo por lo que es el punto de mira de muchas investigaciones mdicas.  Uno de los muchos campos de investigacin del cerebro es la salud mental.  Las enfermedades graves de la mente, tales como la depresin y la esquizofrenia, son afecciones muy comunes del cerebro.  La depresin afecta al 10 - 15% aproximadamente de las personas alguna vez en su vida.  Se estima que la esquizofrenia afecta a menos del 1% de la poblacin.  Estas cifras slo muestran unos pocos casos. 
	La esquizofrenia comienza normalmente entre los 15 y los 25 aos.  A menudo, los sntomas aparecen cuando un adulto joven deja su hogar por primera vez para vivir por su cuenta.  La enfermedad est tan extendida en hombres como en mujeres.  Es un concepto extendido el considerar que la esquizofrenia es lo mismo que el desorden de personalidad mltiple, pero esta dos enfermedades no estn relacionadas.  La personalidad mltiple, como en la historia del Dr. Jekyll y Mr. Hyde, es una afeccin  poco frecuente.  La esquizofrenia es una enfermedad psictica que se caracteriza por una profunda perturbacin del pensamiento y del comportamiento.  Los pacientes experimentan tanto delirios como alucinaciones.  Los delirios son ideas falsas que no se basan en hechos razonables (por ejemplo, "soy invisible").  Las alucinaciones son experiencias sensoriales que ocurren sin que haya un estmulo externo.  El esquizofrnico siente a menudo como si estuviera controlado por otras fuerzas, tales como alguien que aparece en la televisin.  Todava no se conocen todas las causas de la esquizofrenia. Definitivamente, la herencia juega un papel importante.  Por ejemplo, el gemelo de un paciente con esquizofrenia tiene un  50% de probabilidades de padecer la enfermedad, incluso si permanecieran apartados. 
Dilisis


	Las principales funciones de los riones son mantener el equilibrio de fluidos y sal en la sangre y deshacerse de los productos inservibles.  Este es un trabajo esencial.  Si los riones fallaran por cualquier razn, el material de deshecho se empezara a acumular y el cuerpo llegara a estar sobrecargado con lquido. Afortunadamente, este problema se puede tratar con una mquina, el rin artificial, que puede ser conectada al paciente que lo necesite.  A este proceso se le llama dilisis o hemodilisis.  Por lo general, los pacientes se someten a una sesin de hemodilisis de tres horas tres veces a la semana.  La imagen superior muestra a un hombre leyendo despreocupado mientras se somete a una dilisis.  Otro mtodo para tratar a las personas cuyos riones han dejado de funcionar son los transplantes.  La diabetes es la causa ms comn de que los riones fallen, requiriendo finalmente un tratamiento con dilisis. 
La reproduccin exacta del ADN


	La estructura bsica del ADN es una hlice doble formada por dos filamentos que se complementan el uno con el otro perfectamente.  De hecho, slo hay cuatro bloques de construccin llamados A, T, G y C.  Un bloque A siempre se empareja con un bloque T y un bloque G siempre se empareja con un bloque C.  Esta estructura extraordinariamente simple hace que sea fcil ver cmo se reproduce el ADN.  Una enzima llamada polimerasa ADN slo necesita separar los dos filamentos de la doble hlice madre, y utilizar cada uno de ellos como una plantilla para producir una nueva doble hlice hija.  Aunque cada filamento contiene toda la informacin, la hlice doble proporciona una redundancia que hace mucho ms fcil reparar los errores que se puedan producir. 
	Tambin se puede copiar el ADN para hacer una molcula relacionada llamada ARN.  El ARN es la molcula mensajera que lleva la informacin del ADN fuera del ncleo para que la clula pueda realizar determinadas acciones. 
	
	Al proceso de copiar ADN en ARN se le llama transcripcin.  Luego se utiliza el ARN para dirigir la sntesis de las protenas.  A diferencia del ADN y el ARN que slo utilizan cuatro nicos bloques de construccin (bases), las protenas estn hechas utilizando veinte bloques llamados aminocidos.  Para conseguir los veinte aminocidos con slo las cuatro bases disponibles del ADN o del ARN, las matemticas sencillas nos dicen que hay que utilizar un grupo de tres bases (un triplete).  Esto nos da 64 (cuatro elevado al cubo) diferentes tripletes posibles para las cuatro bases.  Hay un cdigo que indica cual de los veinte aminocidos se corresponde con cada uno de los 64 diferentes tripletes ARN.  Al proceso de utilizacin del ARN para dirigir la sntesis de las protenas se le llama translacin. 
kEl ADN


	El ADN es la molcula que contiene toda la informacin para la vida.  Se puede pensar en ella como en un proyecto o un manual de instrucciones sobre cmo se debe hacer todo lo necesario para vivir.  Al nivel ms inferior, el ADN est organizado como una hlice doble tal como se muestra en la ilustracin superior. La hlice del ADN se enrolla en espiral para que quepa ms cantidad en un espacio pequeo.  En los seres humanos, todo el ADN est empaquetado en 46 molculas separadas llamadas cromosomas.  Cada uno de los cromosomas contiene miles de genes, especificando cada uno de ellos cmo generar una protena en particular necesaria para la funcin celular.  Durante mucho tiempo los cientficos han pensado que el Santo Grial del entendimiento de la vida humana reside en comprender la secuencia completa del ADN humano.  Por esta razn, el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos ha financiado el proyecto del genoma humano.  La misin de este proyecto es seguir todos los ADN que contiene una clula humana.  Se trata de un proyecto de una magnitud enorme que probablemente tarde muchos aos en completarse. 
,El tmpano


	La fotografa superior muestra un tmpano tal como se ve con un otoscopio.  El rasgo principal de la imagen es la apariencia de los huesecillos del odo medio que se pueden ver a travs del tmpano.  Los mdicos observan esta estructura cuando examinan el odo de una persona.  El tmpano es una membrana delgada y tirante que vibra en respuesta a las ondas sonoras.  Las ondas sonoras de diferentes frecuencias, como un bajo de tambor o un violn, hacen que el tmpano vibre a una velocidad diferente.  Para que el tmpano vibre libremente, y por tanto funcione de forma apropiada, es necesario que la presin sea igual a ambos lados del odo.  Esto explica por qu la audicin disminuye cuando los odos estn obstruidos o cuando alguien tiene una infeccin en el odo medio.  El equilibrio de presin entre el odo medio y el exterior se consigue por medio de la trompa de Eustaquio que conecta el odo medio con la garganta. Es muy imprudente poner cualquier objeto afilado dentro del odo que pueda daar al tmpano.  Sin embargo, por lo general el tmpano se cura sin problemas cuando es punzado.  De hecho, un tratamiento usual para las infecciones crnicas del odo en los nios es poner cnulas atravesando el tmpano que permitan que el lquido drene desde el odo medio.  Se les llama cnulas de miringotoma. 
{El odo interno


	El odo interno consta del caracol y los conductos semicirculares.  El caracol sirve para permitir la audicin mientras que los conductos semicirculares son necesarios para el equilibrio.  El caracol es una estructura pequea en forma de espiral que contiene lquido y unos pelitos especiales (cilios) que actan como sensores del sonido.  La fotografa superior muestra una fotografa de algunas de estas clulas ciliadas dentro del caracol.  Las ondas de sonido que se introducen en el odo crean una cadena de vibraciones, comenzando en el tmpano. Entonces se transfieren las vibraciones por los huesecillos del odo medio hasta el caracol.  Uno de estos huesos (el estribo) se mueve hacia arriba y hacia abajo en la ventana oval produciendo ondas en el lquido del caracol que varan segn la frecuencia del sonido y su amplitud (volumen).  La respuesta de las clulas ciliadas a estas ondas depende de su localizacin dentro del caracol.  El caracol est diseado de tal modo que las clulas ciliadas ms cercanas a la ventana oval se muevan en respuesta a las frecuencias sonoras altas, mientras que aquellas que estn ms lejos de la ventana oval se mueven en respuesta a las frecuencias sonoras bajas. Hay muy poca variacin entre los dos extremos.  Por tanto, es el cerebro quien es capaz de saber cual es la frecuencia que tiene un sonido dependiendo de las clulas ciliadas del caracol que se mueven y envan las seales del sonido. 
	Como ya se ha dicho, los conductos semicirculares son necesarios para el equilibrio.  Hay tres de estos conductos posicionados en ngulos rectos uno respecto al otro.  Como el caracol, contienen lquido y clulas ciliadas especializadas. Son diferentes, sin embargo, porque contienen pequeos cristales que se mueven libremente en el lquido cuando se mueve la cabeza.  Estos cristales rozan al pasar por las clulas capilares para indicar que la cabeza ha cambiado de posicin.  Si uno gira y gira, el lquido y los cristales continan movindose incluso despus de que la cabeza ha dejado de moverse.  Esto explica el por qu una persona llega a tener vrtigo y puede que se caiga despus de haber dado muchas vueltas. 
	Imagen con sonido


	Los ultrasonidos son una importante tcnica de diagnstico que tiene muchos usos en la medicina.  La exploracin con ultrasonidos (ecografa) se efecta con un dispositivo manual (transductor) que puede emitir ondas de muy alta frecuencia y recibirlas cuando son reflejadas con el eco.  Los diferentes tejidos varan en su tendencia a reflejar las ondas sonoras (ecogenicidad).  Estas diferencias en ecogenicidad se utilizan para crear imgenes detalladas del cuerpo.  Las ondas sonoras emitidas por la mquina de ultrasonidos penetran sin dificultad a travs de los lquidos, pero no pueden penetrar en los huesos o en el aire.  A esto se debe que el transductor se tenga que unir al cuerpo del paciente con un gel especial para evitar que haya aire entre el transductor y la piel. La exploracin  del corazn con ultrasonidos recibe el nombre de ecocardiografa. 
	La ecocardiografa es una prueba muy comn.  Se utiliza tanto para estudiar la estructura del corazn como para saber si est funcionando correctamente.  Los cuatro componentes estructurales del corazn que se pueden observar con la ecocardiografa son: las cuatro cmaras del corazn, las cuatro vlvulas y las paredes que separan los dos lados del corazn.  Al observar las cuatro cmaras del corazn (dos aurculas y dos ventrculos), lo ms importante es fijarse en su tamao.  Hay un tamao normal, por encima del cual se dice que el corazn est dilatado.  Una dilatacin del corazn es un signo tpico de que ha empezado a debilitarse y va a fallar. El corazn puede dilatarse por mltiples razones.  Una de stas puede deberse a un problema con una de las cuatro vlvulas. Una vlvula puede estar dilatada, permitiendo que la sangre regurgite (insuficiencia valvular), o estrechada dificultando su paso (estenosis valvular).  Otra posible causa de un corazn dilatado es un orificio en una de las  paredes que separan la parte izquierda de la derecha.  Puede que haya un agujero entre las dos aurculas y/o entre los dos ventrculos.  Estos orificios comunicantes son defectos de nacimiento que afectan a uno de cada 400 nacimientos.  Por lo general, el orificio se cierra por s solo, pero a veces es necesario la ciruga.  Tambin puede dilatarse el corazn por una infeccin o por algn agente qumico que haya podido lesionar al msculo cardaco o miocardio.  El alcohol, si se consume en exceso, es uno de los agentes qumicos que intoxican al miocardio. 
Embarazo ectpico


	Raramente, un embrin puede implantarse accidentalmente en la trompa de Falopio en lugar de en el tero como debera.  A esto se le llama embarazo ectpico.  Desafortunadamente, la trompa de Falopio no puede expandirse ni nutrir al embrin como lo hace el tero por lo que el embrin no puede desarrollarse.  Por lo general, una mujer con un embarazo ectpico acude a urgencias muy nerviosa quejndose de un importante dolor abdominal y sangrando por la vagina.  Se realiza una prueba para determinar si est embarazada.  Si lo est, entonces hay muchas probabilidades de que tenga un embarazo ectpico.  A continuacin se realizar una ecografa (exploracin con ultrasonidos) para ayudar a determinar si realmente hay un embarazo ectpico.  El embarazo ectpico es una patologa urgente que necesita ser tratada quirrgicamente.  Es importante extraer el embrin en desarrollo antes de que la trompa de Falopio reviente.  El principal factor de riesgo para los embarazos ectpicos es un problema de infecciones en la trompa de Falopio que a menudo dejan cicatrices en las trompas.  Esto hace que sea probable que el vulo fertilizado no consiga alcanzar el tero. 
ECG (Electrocardiograma)


	Cuando el corazn late produce pequeas corrientes elctricas.  Un "ECG" (electrocardiograma) es un registro de esta actividad elctrica.  Un ECG estndar se obtiene poniendo 12 pequeos electrodos en determinados puntos del cuerpo del paciente.  Luego se enciende la mquina ECG y se realiza el registro en unos pocos minutos.  La prueba es completamente indolora y no tiene ningn riesgo. 
	La imagen superior muestra tres latidos del corazn tomados de un ECG.  Cada uno de los latidos se puede dividir en tres partes principales.  La primera parte es una pequea onda en forma de U invertida que representa la contraccin de las aurculas.  La segunda parte es un trazo en punta que representa la contraccin ventricular.  La tercera parte es la onda en forma de montculo que representa la relajacin de los ventrculos.  Analizando el patrn exacto del ECG, los mdicos pueden deducir cmo funciona el corazn y diagnosticar sus afecciones. 
WEl cigoto


	Cuando el vulo es fecundado recibe el nombre de cigoto.  Inmediatamente despus empiezan a ocurrir cosas maravillosas dentro del cigoto.  Primero se libera el material gentico (ADN) de la cabeza del espermatozoide.  Entonces, estos 23 cromosomas se juntan con los 23 cromosomas del vulo para formar un conjunto completo de 46 cromosomas.  Por consiguiente, el cigoto contiene todo el material gentico del nuevo individuo.  Cuando tan slo mide 0,1 milmetros de dimetro, el cigoto comienza a dividirse, a la vez que empieza su lento viaje por la trompa de Falopio hacia el espectante tero. 
El embrin a los ventiun das


	Pasadas tres semanas el disco de clulas se empieza a estirar.  La cabeza del embrin comienza a formarse en un extremo mientras que la parte baja de la columna vertebral se forma en el otro extremo.  Un grupo de clulas situadas a lo largo de la espalda en desarrollo del embrin forman el notocordio, que va a formar la propia columna.  En este momento del desarrollo al embrin se le reconocen sus lado derecho e izquierdo.  Las clulas del notocordio se desplazan hacia el interior del cuerpo para formar el tubo neural.  El tubo neural sigue desarrollndose hasta constituir el cerebro y la columna vertebral.  Es importante darse cuenta que durante estos pasos, crticos para la formacin de la columna, la mdula espinal y el cerebro han aparecido apenas despus de que la mujer haya notado que ya no tiene la menstruacin.  El cuidado prenatal debera comenzar tan pronto como una pareja empieza a intentar la concepcin del beb.  A veces, el tubo neural no se puede fusionar de la forma apropiada;  esto puede dejar una abertura en el cerebro o en la columna vertebral, dando lugar a un defecto del tubo neural.  Estudios recientes han sugerido que dar a todas las mujeres en edad reproductora cido flico, un sencillo suplemento diettico, puede reducir de forma significativa la frecuencia de los defectos del tubo neural.  Por supuesto, se necesita dar el cido flico antes del embarazo puesto que los pasos crticos en la formacin del tubo neural ocurren justo inmediatamente despus de la fecundacin. 
El embrin de 28 das


	Durante las cuatro semanas siguientes a la fecundacin empiezan a formarse la mayora de los rganos.  La parte posterior crece ms rpidamente que la parte anterior, haciendo que el embrin tenga una forma de "C". Los tejidos se empiezan a desarrollar para formar los pulmones, el hgado, la vescula y el pncreas.  El corazn comienza su desarrollo como una cnula.  Se pueden ver los comienzos de los odos y de los ojos.  Tambin sigue desarrollndose el tubo neural extendindose ms hacia la cabeza donde empezar a formarse el cerebro.  A este perodo se le llama "organognesis", dado que comienzan a formarse muchos rganos.  En este punto del desarrollo el embrin tiene los mayores riesgos de adquirir defectos de nacimiento por toxinas externas tales como las drogas o la radiacin.  Es frustrante pensar que este perodo crtico tiene lugar al principio del embarazo, antes de que la mayora de las mujeres se den cuenta de que estn embarazadas. 
EEl embrin de seis semanas


	Seis semanas despus de la fecundacin puede reconocerse al embrin como un ser humano.  Empieza a formarse la cara, junto con los ojos y odos.  Tambin se forman los miembros, con sus articulaciones.  Desaparece la cola del embrin.  El embrin todava tiene que andar un largo camino, pero ya ha empezado a recorrerlo. 
jEl embrin de siete das


	Alrededor del sexto da despus de la fecundacin se implanta la esfera de clulas en el tero.  En este punto el embrin en desarrollo comienza a obtener su sustento de la madre. Al llegar al tero la capa de clulas ms externa formar la placenta. Las clulas embrionarias, que al principio formaban una bola, comienzan a separarse para formar un disco plano con una cavidad lquida a cada lado.  Al embrin en esta etapa se le llama "blstula".  El disco plano contiene las clulas que formarn todos los tejidos del futuro beb.  La bolsa amnitica se desarrolla alrededor del embrin a medida que ste crece. 
8El embrin de ocho clulas


	Tan pronto como se forma el cigoto, ste comienza a dividirse una y otra vez en ms clulas.  Inicialmente, toda esta divisin celular (mitosis) tiene lugar sin que cambie el tamao del embrin en desarrollo.  La primera divisin celular tiene lugar unas 24 horas despus de la fertilizacin.  La fotografa superior muestra el embrin cuando tiene ocho clulas, unas 48 horas ms o menos despues de la fecundacin.  En embrin est camino de convertirse en una bola de clulas, siendo todas ellas exactamente iguales, llamadas "mrula".  Los gemelos idnticos se forman cuando las clulas de la mrula se dividen en ms de una bola.  Esto puede ocurrir a veces durante el proceso de divisin.  Las bolas separadas e idnticas de clulas pueden ir cada una por su lado para formar a dos personas genticamente idnticas. 
Interior del duodeno


	Esta fotografa muestra el interior de un duodeno sano, tal como se ve a travs de una endoscopia.  El endoscopio es un tubo flexible con una luz y unos lentes en su extremo.  A menudo, los mdicos utilizan la endoscopia para examinar el aparato digestivo, cuando un paciente tiene vmitos o diarrea, y stos no se resuelven como se esperaba. Tambin se pueden manipular herramientas muy pequeas con el endoscopio, permitiendo el tratamiento de una extensa variedad de afecciones del sistema digestivo. 
`Interior del estmago


	Esta imagen muestra el interior del estmago visto con un endoscopio.  El endoscopio es un tubo flexible que permite a los mdicos observar el interior del cuerpo a travs de una lente de fibra ptica en el extremo del tubo.  Al utilizar el endoscopio, el mdico es capaz de ver directamente dentro del aparato digestivo, y diagnosticar de este modo lesiones visibles, e incluso se pueden tratar determinados problemas.  Entre los muchos problemas que se pueden ver con un endoscopio estn los tumores, las lceras y las venas dilatadas (varices).  El endoscopio se controla manualmente con unos discos que movilizan el extremo del endoscopio para que pueda dirigirse por la va adecuada permitiendo ver en todas las direcciones.  En la imagen podemos ver los gruesos pliegues en las musculosas paredes del estmago.  Esta es la apariencia de un estmago sano. 
Las hormonas


	Las hormonas son compuestos qumicos fabricados por las glndulas dentro del cuerpo y vertidas en la corriente sangunea.  Desde ah, las hormonas viajan a todas las partes del cuerpo donde influyen en un gran nmero de procesos de ste. Las glndulas que colectivamente hacen estas hormonas forman el sistema endocrino.  Este sistema incluye las glndulas suprarrenales, las gnadas (los testculos y los ovarios), el pncreas, las paratiroides, la tiroides y la hipfisis.  En las mujeres embarazadas, la placenta tambin funciona como una parte del sistema endocrino produciendo hormonas que se vierten en la sangre.  Hay otros rganos que tambin producen hormonas incluyendo los riones y el corazn, aunque a estos rganos no se les consideran como parte del sistema endocrino.  Al proceso de verter las hormonas en la sangre se le llama exocitosis. En la ilustracin situada en la parte de arriba se muestra este proceso. 
cLa monitorizacin del feto


	El desarrollo del nacimiento es muy estresante tanto para la madre como para el nio.  Aunque la mayora de los nacimientos no tienen complicaciones, siempre puede haber algo que salga mal.  Por esta razn es algo corriente utilizar un monitor fetal para valorar el estado del nio y su posible sufrimiento.  El monitor fetal utiliza una pequea sonda conectada a la cabeza del nio por medio de la crvix.  Con esta sonda, es posible determinar la frecuencia de los latidos del corazn del nio.  Por lo general se pone un cinturn a la madre para monitorizar la frecuencia y magnitud de sus contracciones. 
Sistema reproductor femenino


	El sistema reproductor femenino consta de los ovarios, las trompas de Falopio, el tero y la vagina. Todos estos rganos se pueden ver en la ilustracin superior, con los ovarios y el tero resaltados en naranja.  Todos los vulos de la mujer estn dentro de los ovarios.  Cada mes hay una serie de hormonas que hacen que madure uno de los vulos y salga del ovario.  Entonces el vulo es recogido por una de las trompas de Falopio que dirige al vulo hacia el tero.  El tero ya se ha preparado para recibir al vulo incrementando el grosor de sus paredes.  Si el vulo es fecundado por un espermatozoide, ste se implantar en el tero y se desarrollar como un beb.  Si no es fecundado, se extinguir y el revestimiento uterino ser expulsado en un proceso conocido como menstruacin.  El proceso completo se repite cada mes a lo largo de los aos frtiles de la mujer.  Es importante resear que la mujer nace con todos los vulos que siempre tendr.  Durante la infancia los vulos permanecen inactivos, esperando a la pubertad cuando empiecen a madurar y a ser tiles.  Las mujeres tienen muchos miles de vulos, pero slo uno, o a lo sumo unos pocos, maduran cada mes.  Por tanto las mujeres tienen muchos ms vulos de los que se pueden fecundar. 
&El feto a las 10 semanas


	Despus de las 8 semanas nos referimos al beb en desarrollo como "feto" en vez de como "embrin".  La fotografa de arriba muestra un feto sobre la dcima semana de desarrollo.  En este estado, el feto mide unos cinco centmetros de largo.  El hgado y el bazo estn produciendo clulas de la sangre, y el corazn fetal, que ya est completamente formado, empieza a bombear los glbulos rojos por todo el cuerpo.  En este punto, ya estn formados todos los rganos. El desarrollo posterior comprende la maduracin de estos rganos rudimentarios. 
El feto a los cuatro meses


	Esta extraordinaria fotografa muestra un feto a los cuatro meses de desarrollo.  Tanto la cara como las manos estn bien desarrolladas.  En ocasiones, se puede observar un feto chupndose un dedo.  Esta fotografa fue tomada utilizando una cmara especial de fibra ptica que se puso dentro del tero.  Incluso los detalles de una imagen de ecografa son borrosos en comparacin con lo que podemos ver en esta imagen. 
El feto de ocho meses


	Ocho meses despus de la concepcin, el desarrollo del feto est casi completado.  El beb est preparado para nacer de forma satisfactoria en esta etapa, aunque podra haber complicaciones menores. Entre los rganos que se desarrollan en ltimo lugar estn los pulmones.  La ilustracin superior muestra el feto con la cabeza hacia abajo, firmemente asentada contra la crvix.  Esta es la posicin ptima para que haya un parto vaginal.  En la ilustracin tambin se puede ver la placenta, que sirve como enlace entre el feto y la madre. 
El virus de la gripe


	Hay tres tipos principales del virus de la gripe, denominados tipo A, B, y C.  Esta ilustracin esquemtica muestra un virus de la gripe.  Entre sus rasgos principales estn las pequeas agujas (que se muestran en blanco) que sobresalen de la superficie del virus.  La naturaleza exacta de las agujas (glucoproteinas) determina el tipo de virus. La inmunidad al virus sucede cuando el sistema inmunolgico crea anticuerpos que rodean a las agujas de la superficie de glucoproteinas.  Desafortunadamente, los tipos A y, en menor medida, B del virus son inestables, apareciendo nuevas versiones cada ao.  Cuando aparece una nueva versin, los anticuerpos que todava hay en el cuerpo de la ltima vez que estuvo el virus son menos efectivos para eliminar el virus, y puede que la persona caiga enferma de nuevo.  De forma ocasional, aparece un virus que es tan sumamente distinto a los anteriores que prcticamente nadie es inmune a l.  Cuando esto ocurre, el resultado es un brote gripal a nivel mundial llamado "pandemia". 
dEstudio radiolgico gastrointestinal


	El estudio radiolgico gastrointestinal es un mtodo para diagnosticar afecciones del aparato digestivo.  Al aparato digestivo tambin se le llama aparato gastrointestinal, de ah su nombre, aunque tambin se denomina estudio de tracto digestivo superior.  Esta tcnica se ha estado usando por muchos aos.  Tiene las ventajas de ser ms barata y menos invasora que el endoscopio.  Para hacer un estudio radiolgico gastrointestinal el paciente bebe una pequea cantidad de una solucin de bario mientras se toman radiografas del esfago, del estmago y del intestino delgado desde muchos ngulos.  La solucin de bario resalta el interior del sistema digestivo y permite que sean tomadas unas imgenes excelentes para el diagnstico.  Para la mayora de los pacientes, la peor parte de la prueba es el sabor del bario, que segn dicen tiene un sabor como a tiza. 
Clculos biliares


	Un problema mdico muy comn es la formacin de clculos en la vescula biliar.  Los clculos son pequeas piedras de tres tipos: clculos de colesterina, clculos pigmentarios y clculos mixtos.  La imagen superior muestra algunos ejemplos de los diferentes tipos de clculos.  La mayora de los clculos son de colesterina o mixtos.  Las mujeres son cuatro veces ms propensas que los hombres a los clculos.  La mayora de los clculos no causan problemas.  Sin embargo, algunas veces se puede quedar alojado un clculo en el cuello de la vescula o en el conducto cstico, lo que da mucho dolor y puede producir infeccin en la vescula.  La extirpacin de la vescula es el tratamiento ms comn para este problema.  La extirpacin de la vescula no parece que tenga algn efecto perjudicial en la digestin o en algn otro proceso.  En los aos recientes ha aparecido un mtodo que ha tenido gran aceptacin para extirpar la vescula sin recurrir a la ciruga mayor.  A este procedimiento se le llama colecistectoma laparoscpica. Los pacientes que se someten a este tratamiento, por lo general abandonan el hospital pasado slo un da, y pueden volver a su trabajo una semana ms tarde. 
=Mantener el ritmo


	El ritmo del corazn se divide en dos fases llamadas sstole y distole. Durante la primera fase (distole), el corazn se relaja y se llena de sangre.  Durante la segunda fase (sstole), el corazn se contrae y bombea la sangre.  Por lo general, el corazn invierte unas dos terceras partes de su tiempo en la distole y un tercio en la sstole.  Mantener esta actividad bien cronometrada es el trabajo del sistema de conduccin del corazn. 
	La seal del comienzo de una contraccin viene dada por una pequea regin en la parte superior derecha de la aurcula derecha llamada "nodo sinusal" (SA).  Desde este punto, la contraccin se extiende a las dos aurculas como una onda.  La contraccin de la aurcula bombea la sangre hacia abajo a los ventrculos.  A continuacin, la seal de contraccin alcanza una pequea regin del corazn llamada ndulo aurculoventricular (AV).  Como su nombre indica, el ndulo AV est entre las aurculas y los ventrculos.  El ndulo AV est diseado de tal forma que retarda la seal slo lo justo para permitir que las aurculas finalicen la contraccin.  Desde aqu, la seal de contraccin viaja hacia abajo a unas fibras especiales que estn conectadas a la parte inferior del corazn.  Esto hace que se contraigan los ventrculos de abajo a arriba y asegura que la sangre salga bombeada hacia arriba y afuera, a los pulmones y al cuerpo.  Al final del ciclo, los ventrculos se relajan y el proceso comienza de nuevo.  Por lo general, el corazn late unas 60 u 80 veces por minuto, bombeando alrededor de medio litro de sangre en cada palpitacin. 
Las arterias coronarias


	Aunque el corazn est constantemente bombeando sangre, no coge el oxgeno de la sangre que circula por sus cmaras.  En vez de eso, el corazn recibe su suministro de oxgeno de las arterias que lo rodean y de las ramas de stas que penetran en las paredes musculares del corazn.  A estos vasos sanguneos se les conoce  como arterias coronarias.  La palabra "coronaria" viene de la  palabra latina "corona".  Hay una arteria coronaria izquierda y otra derecha.  Estas importantes arterias salen de la aorta justo por encima de su unin con el corazn.  La arteria coronaria izquierda es bastante corta.  Justo despus de salir de la aorta, se divide en dos largas ramificaciones llamadas arteria "circunfleja" y arteria "descendente anterior".  Bajo circunstancias normales, las arterias coronarias tienen una gran capacidad de reserva, y pueden suministrar las demandas de oxgeno del msculo del corazn (miocardio).  Pueden aparecer problemas en el suministro de oxgeno al msculo cardaco cuando las arterias coronarias se obstruyen por la arterioesclerosis. Esta condicin se denomina "enfermedad de las arterias coronarias" y da lugar a angina de pecho (dolor) y, si se cierran del todo, al Infarto Agudo de Miocardio. 
Infarto agudo de miocardio


	Las personas con las arterias coronarias daadas tienen un gran riesgo de sufrir un infarto de miocardio (el miocardio es el msculo de las paredes del corazn).  El infarto ocurre cuando el suministro de sangre de una parte del corazn queda interrumpido, y el msculo cardaco afectado se muere.  La causa ms comn de un infarto de miocardio es la formacin de un cogulo de sangre en una placa de arteriosclerosis.  El cogulo bloquea por completo la arteria, cortando el riego sanguneo.  
	El infarto agudo de miocardio es la primera causa de muerte en la sociedad occidental.  Los factores de riesgo que predisponen al infarto son bien conocidos.  Entre stos estn una dieta rica en grasas y colesterol, el tabaco, la obesidad, la inactividad, la hipertensin, la diabetes, y unos antecedentes familiares de infarto de miocardio.  Afortunadamente, la mayora de estos factores de riesgo estn relacionados con el estilo de vida. Por tanto es posible disminuir estos riesgos.  Como ejemplo, la incidencia del infarto de miocardio es cuatro veces menor en Japn que en los Estados Unidos.  Esto es as porque los mayores factores de riesgo son mucho menos comunes en Japn. 
	El diagnstico de un infarto de miocardio se basa en su mayor parte en los sntomas del paciente.  Por lo general un paciente que presenta un infarto tiene un gran dolor en el trax, sudoracin, nuseas, y ansiedad.  El diagnstico se puede confirmar con un ECG (electrocardiograma) y anlisis de sangre.  Si un paciente llega al hospital justo cuando los sntomas han comenzado, por lo general ser tratado con un frmaco (tromboltico) que sirve para disolver los cogulos de la sangre.  A menudo este tratamiento tiene xito al desbloquear las arterias obstruidas y limitar el dao hecho al corazn.  La gravedad de un infarto est determinada por la cantidad de msculo cardaco daado.  Si se ha afectado a una gran parte del corazn, la parte sana del msculo cardaco es incapaz de continuar bombeando sangre.  Aproximadamente una tercera parte de los infartos son mortales.  Los avances en medicina en los ltimos 30 aos han mejorado mucho la esperanza de vida de los pacientes que sobreviven a un infarto agudo de miocardio. 
wCiruga a corazn abierto


	La ciruga a corazn abierto lleg a ser posible en la mitad de los 50 cuando se desaroll la mquina de circulacin extracorprea. Una vez conectada, esta mquina hace las funciones del corazn: oxigena la sangre y la bombea al cerebro y a otros rganos del cuerpo.  Esto permite a los cirujanos parar el corazn, abrirlo y efectuar en l las reparaciones necesarias, tomndose el tiempo que necesiten. 
	La operacin a corazn abierto ms frecuente en el mundo occidental es el bypass de arterias coronarias.  Otra operacin frecuente es la sustitucin de vlvulas.  La operacin ms arriesgada a corazn abierto es el transplante de corazn.  El primer programa de transplante de corazn con xito comenz en la Universidad de Stanford en 1969.  Uno de los mayores problemas con el transplante de rganos es el rechazo de stos por el sistema inmunolgico del paciente.  Sin embargo, en los ltimos diez aos ha habido un gran avance en la medicacin que se utiliza para prevenir el rechazo.  Aproximadamente el 85% de los pacientes que reciben un transplante de corazn pueden esperar vivir por lo menos un ao despus de la operacin. 
El hueso compacto


	Los huesos estn formados por una delgada capa en la superficie (periostio) que consta de vasos sanguneos y nervios, una capa de hueso compacto denso y una capa ms interior de hueso esponjoso.  La capa exterior est hecha de columnas de clulas oseas que estn mineralizadas con fosfato clcico para hacerlos elsticos y fuertes.  A estas columnas se les llama conductos de Havers.  La fotografa superior muestra una seccin transversal de estos conductos de Havers. 
	El crecimiento y forma de los huesos es el resultado de un delicado equilibrio entre los depsitos de clcio y la reabsorcin. Los osteoblastos son las clulas seas que depositan fosfato clcico tomado de la sangre, mientras que los osteoclastos reabsorben el fosfato clcico devolvindolo a la sangre.  Este equilibrio est controlado por diferentes hormonas (la hormona del crecimiento, las hormonas sexuales, las hormonas de las glndulas suprarenales, tiriodes, y paratiroides).  Es muy importante que la cantidad de calcio que circula en la sangre est  estrictamente regulado para que los msculos y nervios del cuerpo funcionen apropiadamente.  El crecimiento y forma de los huesos tambin est influenciado por las tensiones mecnicas que soportan. Esto asegura que los huesos que soportan el peso del cuerpo sean muy fuertes. 
El conducto auditivo


	La audicin comienza cuando las ondas se introducen desde la oreja hacia el conducto auditivo externo, como se muestra en la ilustracin de arriba.  Estas ondas sonoras hacen que vibre el tmpano. El odo medio consta de tres delicados huesillos que estn unidos por un lado al tmpano y por el otro al caracol.  Cuando vibra el tmpano, los huesillos se mueven con l y transmiten las vibraciones al lquido dentro del caracol.  El caracol es una estructura en espiral, que contiene lquido y muchos pelitos especializados que se mueven en respuesta a las ondas del lquido.  El movimiento de estas clulas ciliadas estimula a las fibras nerviosas enviando seales al cerebro.  Cuanto ms alto es el sonido que entra por el odo, ms se mueve el tmpano y mayores son las ondas que se crean en el lquido dentro del caracol.  A su vez, las clulas ciliadas del caracol se mueven ms y se enva una seal mayor al cerebro a travs del octavo nervio craneal.  Por ltimo, el cerebro interpretar dicha seal fuerte como un sonido alto. 
gLa hemoglobina


	Los glbulos rojos estn completamente llenos de hemoglobina, una molcula especial diseada para llevar oxgeno y dixido de carbono.  Hay unos 350 millones de molculas de hemoglobina en cada glbulo rojo.  La molcula de hemoglobina consta de cuatro unidades bsicas (cadenas polipeptdicas), como se muestra en la figura de arriba.  Las cuatro cadenas siempre estn agrupadas en pares.  En el humano adulto, hay dos cadenas idnticas alfa, y dos cadenas beta.  Cada una de las cuatro cadenas tiene un tomo de hierro en su centro.  Los cuatro tomos de hierro permiten que la molcula de hemoglobina se junte con cuatro molculas de oxgeno. La oxihemoglobina se forma cuando las molculas de oxgeno se combinan con la hemoglobina.  La oxihemoglobina es roja brillante y da a la sangre su color caracterstico.  Cuando las molculas de oxgeno se vierten en los tejidos, sin embargo, la hemoglobina se vuelve como verdosa.  Esto explica por qu la sangre venosa y desoxigenada aparece como ms oscura que la sangre arterial, que est oxigenada.  Esto se puede observar fcilmente en las venas que estn a flor de piel. 
ALas clulas del hgado


	Esta ilustracin muestra una clula del hgado llamada hepatocito.  Su estructura general es parecida a la de otras clulas.  Est rodeada por una membrana que la mantiene aislada, al tiempo que no deja pasar a las molculas indeseables a la clula.  La membrana de la clula tiene canales especficos que se utilizan para regular el paso de molculas hacia dentro y hacia fuera. Dentro de la clula hay numerosos "rganos" celulares llamados orgnulos.  Estas estructuras desarrollan funciones especficas en la clula, tales como la sntesis de nuevos componentes.  Uno de los orgnulos ms importantes son las mitocondrias, que se muestran en morado.  Las mitocondrias son las responsables de producir la energa de la clula.  En el medio de la clula se encuentra el ncleo.  El ncleo contiene el ADN.  El ADN es como un manual de instrucciones sobre cmo llevar a cabo las funciones celulares. Es interesante saber que todas las diferentes clulas del cuerpo tienen el mismo ADN.  De alguna forma, los diferentes tipos de clulas saben qu partes del manual se refieren a ellas. 
La cadera artificial


	Las articulaciones mviles del cuerpo tienen unas cpsulas fibrosas que estn forradas por una membrana (la sinovial) que segrega un lquido lubricante y espeso.  Estas articulaciones mviles tambin tienen cartlagos en los extremos de los huesos que funcionana como cojines entre los huesos.  Se las conoce como articulaciones sinoviales.  La artrosis es una enfermedad de la articulacin causada por algn dao en el cartlago (en su interior) o por la formacin de osteofitos (espolones de hueso). La artrosis es lo mismo que la artritis degenerativa.  Casi todas las personas mayores de 65 aos tienen artrosis ms o menos extendida por lo que se puede pensar que est asociada al proceso de envejecimiento.  Sin embargo, para algunas personas la artrosis es muy grave, causando mucho dolor y discapacidad.  Las caderas, rodillas y columna son particularmente propensas a la artrosis as como la articulacin en la base del dedo pulgar. 
	Cuando la artrosis grave causa la destruccin de la articulacin, a menudo es posible reemplazarla.  La sustitucin de cadera es la ms comn de estas operaciones.  En esta operacin, se quita la parte alta del fmur (cabeza del fmur)  y la cuenca de la cadera (cotilo).  Se coloca un mango de metal con una bola en su parte superior sus tituyendo la cabeza del fmur.  Se pone una especie de tacita hecha de metal o plstico en la pelvis, sustituyendo el cotilo.  Por lo general esta operacin tiene xito, haciendo que los pacientes vuelvan a un nivel normal de actividad.  Tambin se reemplazan otras articulaciones, incluyendo el hombro y la rodilla, pero los resultados no son tan fiables como en la sustitucin de cadera. 
JEl virus del SIDA


	Cada perodo de tiempo parece tener sus propios azotes, y el nuestro no es diferente.  Hoy en da la salud pblica y la de la comunidad estn enfrentadas con el problema del SIDA.  SIDA quiere decir sndrome de immuno-deficiencia adquirida.  El SIDA es una condicin clnica en la cual el cuerpo  sucumbe repetidamente a infecciones debido a un debilitamiento del sistema inmunolgico.  El SIDA est causado por el virus de immunodeficiencia humano (VIH).  Hasta ahora, todas las personas que contraen el VIH desarrollarn el SIDA, una enfermedad mortal. Hay medicamentos que retrasan el curso de la enfermedad, pero por ahora no se divisa la cura definitiva.  Se podra pensar que la respuesta al problema sera una vacuna efectiva, pero hasta la fecha los cientficos han sido incapaces de fabricar esta vacuna.  El VIH es un virus inusual puesto que ataca las clulas del sistema inmunolgico cuyo  papel sera destruir al virus.  Hasta ahora no haba aparecido un virus tan perverso.  Afortunadamente, se conocen bien las rutas de transmisin del VIH y no parece que haya cambios en este sentido.  Hasta el presente, slo es posible contraer VIH por exposicin en la sangre o con secreciones genitales de una persona infectada.  El sexo sin proteccin con una persona infectada y compartir las agujas siguen siendo las principales causas de transmisin.  La exposicin al VIH a travs de transfusiones de sangre fue casi eliminada en la mitad de los aos 80 cuando empezaron a estar disponibles las pruebas de deteccin de VIH.  La imagen superior muestra a un virus brotando de un linfocito infectado. 
Insulina


	La insulina es una hormona importante que se produce en el pncreas.  Despus de haber comido, se secreta insulina. La insulina sirve como mensajero para todas las clulas del cuerpo que deben absorber glucosa (azcar) desde la sangre y almacenarla.  La diabetes es una enfermedad normalmente causada por una disminucin en la produccin de insulina.  Sin esta seal, las clulas no pueden tomar la glucosa de la sangre, y la glucosa en la sangre puede subir a niveles muy altos.  Cuando el nivel de glucosa en sangre alcanza un punto elevado, la glucosa comienza a eliminarse por la orina.  Esta es la razn por la que los mdicos hacen un anlisis de orina para ver si hay diabetes. 
SEl intestino delgado


	Esta ilustracin muestra la seccin de una pequea porcin del intestino delgado.  El intestino delgado es un tubo largo (de unos 6,5 metros) cuyo propsito es absorber los alimentos.  La capa ms interna del intestino delgado (mucosa) est apropiadamente diseada para este trabajo.  Est organizada en pequeas proyecciones con forma de dedos, llamadas "vellosidades".  Las clulas de la mucosa que revisten a las vellosidades estn a su vez cubiertas por proyecciones ms pequeas llamadas "microvellosidades".  Las vellosidades y microvellosidades incrementan considerablemente la superficie de absorcin del alimento.  La capa intermedia de las paredes del intestino delgado consta de dos capas de msculos.  Estas capas de msculos lisos se contraen de forma rtmica (peristalsis) para desplazar el alimento a lo largo del aparato digestivo. 
HIntestino irritable


	El sndrome del intestino irritable es una condicin en la cual las personas experimentan intermitentes dolores abdominales e irregulares hbitos intestinales sin ningun otro sntoma de enfermedad.  Las personas con sndrome de intestino irritable no tienen otros sntomas, y no llegan a estar mal alimentadas ni pierden peso.  No se sabe bien cual es la causa de este sndrome, pero se cree que est relacionada con algn trastorno de los msculos lisos dentro de las paredes del intestino grueso.  De forma sorprendente, es la afeccin intestinal ms frecuente, representando ms de la mitad de los pacientes que van a la consulta del especialista en enfemedades del aparato digestivo.  Antes de hacer el diagnstico de sndrome del intestino irritable, es necesario hacer pruebas para excluir otras enfermedades que se puedan tratar. 
[Edward Jenner


	La vacunacin es uno de los descubrimientos ms destacados en la historia de la medicina.  Esto se lo debemos a Edward Jenner.  En su tiempo, la viruela era una gran plaga, una infeccin viral que era letal.  Su impacto sobre la gente en aquel tiempo hace que se quede pequeo el impacto que el SIDA, la peor plaga de nuestro tiempo, est teniendo hoy  da.  Edward Jenner hizo la astuta observacin de que las lecheras de su pueblo raramente desarrollaban la enfermedad.  El razon que su tendencia a contraer una enfermedad similar llamada vacuna podra estar relacionado con su proteccin frente a la viruela.  Supuso que las lecheras eran resistentes a la viruela porque ya haban contrado una enfermedad similar.  En 1796, Edward Jenner prob esta hiptesis inoculando a su hijo de ocho aos material obtenido de una enfermedad de vacuna.  Seis semanas despus, su hijo se mostr resistente cuando fue expuesto a material de una lesin de viruela.  Se estableci el principio de la inmunizacin.  Consideremos lo heroico de este descubrimiento pensando que el hijo de Edward Jenner podra haber muerto si este hombre se hubiera equivocado en su hiptesis.  Como nota interesante, la eliminacin del virus de la viruela se puede clasificar como uno de los mayores xitos de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). En 1967 la OMS organiz una campaa para eliminar la viruela de la faz de la Tierra que culmin en 1977 cuando se registr el ltimo caso conocido en Somalia.  Hoy en da, el virus de la viruela slo existe en unas pocas muestras para investigacin, localizadas en determinados laboratorios del mundo. 
^Depuracin de la sangre


	Los riones reciben el suministro de sangre directamente de la aorta a travs de las arterias renales.  Estas arterias se ramifican una y otra vez dentro de los riones para formar pequeas matas de capilares llamadas "glomrulos".  Cada rin tiene alrededor de un milln de glomrulos que actan como filtros para limpiar la sangre.  Las clulas de la sangre y las grandes molculas quedan retenidas dentro de los glomrulos, pero el agua y las pequeas molculas pasan a travs de sus paredes.  De hecho, unos 140 litros de lquido pasan a travs de los glomrulos cada da. Todo este lquido pasa a los tbulos renales donde un 99% es reabsorbido por la sangre.  Al final de los tbulos, sin embargo, los productos de deshecho, el exceso de sal, y algo de agua permanecen sin ser absorbidos.  Todo esto forma la orina que va por los urteres a la vejiga. 
`Clculos renales


	En los riones pueden formarse diferentes tipos de clculos (piedrecitas). El ms comn, como se muestra en la figura de arriba, est compuesto de sales de calcio.  Estos clculos son muy duros, y a menudo tienen lados afilados.  No hay una causa definida para la formacin de estas piedras, aunque la dieta y los lquidos que se toman pueden estar relacionados.  A veces se forman clculos en el rin debido a una infeccin en los riones o algn otro trastorno metablico.  Es fcil imaginarse, por la imagen de arriba, por qu el paso de clculos por el sistema urinario causa un dolor tan increble. 
Litotricia


	En ocasiones, los clculos renales son demasiado grandes para pasar por los urteres.  Antes los mdicos tenan que extraer estos clculos atascados por medio de una operacin quirrgica.  En tiempos recientes se ha empezado a usar la tcnica de la litotricia para eliminar los clculos renales que no se expulsavan por va natural.  Este tratamiento no es invasivo y es relativamente simple tal y como se muestra en la fotografa de arriba, el paciente se sienta en un bao de agua templada durante el proceso.  Con un aparato (el litotritor) se emiten ondas de alta energa que se dirigen a los clculos de los riones.  Estas ondas sonoras pulverizan los clculos en pequeos fragmentos que entonces s pueden ser eliminados por la orina. 
`La fbrica qumica


	El hgado es un rgano extremadamente complejo que acta como una fbrica qumica para el cuerpo.  Hay un gran variedad de funciones que se desarrollan en el hgado.  Una de estas funciones es producir importantes protenas para la sangre. Algunas de estas protenas juegan un papel en el sistema immunolgico (factor de complemento), otras como factores de coagulacin y otras en la regulacin del volumen intravascular de sangre (albmina).  Otra funcin del hgado es ayudar a regular los niveles de glucosa (azcar) en la sangre almacenando glucgeno cuando hay mucha glucosa, y descomponiendo el glucgeno en glucosa cuando se necesita sta.  El hgado tambin regula los niveles de muchas molculas clave, como los aminocidos. 
	Quiz el papel ms importante del hgado es desintoxicar y deshacerse de muchas sustancias venenosas circulantes en la sangre.  El hgado hace esto absorbiendo las toxinas de la sangre, alterando su estructura para hacerlas hidrosolubles y excretndolas en la bilis.  Entonces la bilis se vaca en el intestino delgado y las ahora inofensivas toxinas son eliminadas con las heces. 
vReceptores


	Los neurotransmisores son los mensajeros de la comunicacin nerviosa a travs de la sinapsis.  Sin embargo, hay muchos tipos diferentes de agentes qumicos que sirven de neurotransmisores, pero cmo distinguen las clulas receptoras todas estas seales?  La respuesta es simple, utilizando receptores muy especficos.  Cada receptor es como un cerrojo que slo puede ser abierto por una llave en particular, a saber, el neurotransmisor correcto.  La ilustracin de arriba muestra una molcula neurotransmisora ligada a un receptor. La mayora de las drogas y toxinas que afectan al sistema nervioso lo hacen modificando la interaccin de los neurotransmisores y sus receptores. 
	Uno de los neurotransmisores ms importantes es la acetilcolina (AC) que es liberada por las neuronas que estimulan a los msculos esquelticos.  Los receptores de las fibras musculares reconocen la AC como la seal para contraerse.  Muchos animales, tales como las serpientes venenosas y algunos peces, producen toxinas que causan la parlisis al bloquear los receptores de AC.  Tambin hay una enfermedad llamada Miastenia Gravis que tiene que ver con los receptores AC.  Los pacientes con miastenia gravis producen anticuerpos que quedan ligados a los receptores AC y evitan que reciban las seales normales de contraccin.  Por tanto, los pacientes con Miastenia sufren de una gran debilidad dado que sus msculos no se contraen como debieran.  El tratamiento consiste en la administracin de una medicina que hace que los terminales nerviosos liberen ms acetilcolina de lo normal.  La Miastenia Gravis es un ejemplo de enfermedad autoinmune.  Las enfermedades autoinmunes se deben a un desorden en el sistema inmunolgico por el cual los anticuerpos reaccionan con ciertas partes del cuerpo.  En circunstacias normales, los anticuerpos estn hechos para reaccionar slo con las molculas extraas que invaden el cuerpo. 
FCncer de pulmn


	En el mundo occidental, el cncer de pulmn ha sido la principal causa de muerte por cncer en los hombres durante mucho tiempo, y slo recientemente ha sido alcanzada por las mujeres. El fumar cigarrillos es la causa principal del cncer de pulmn. El riesgo de desarrollar cncer de pulmn est directamente relacionado con el nmero de cigarrillos que se fuman al da, y con la cantidad de tiempo que se ha estado fumando.  Los mdicos utilizan el trmino "aos-paquete", que es el nmero de paquetes de cigarrillos fumados por da por el nmero de aos que esa persona ha estado fumando.   El constante aumento del nmero de mujeres que tienen cncer de pulmn est relacionado con un igual aumento en el uso del tabaco por las mujeres en el siglo XX. 
	Esta fotografa muestra una parte de un pulmn.  Puede verse cmo las clulas cancergenas, en verde, aparecen invadiendo el revestimiento respiratorio sano, que aparece en amarillo.  Esta es una propiedad general de las clulas cancergenas malignas.  Tienden a estar desorganizadas, siendo relativamente no funcionales, ya que no tienen en cuenta los enlaces tradicionales y se multiplican sin control.  Tambin tienen la habilidad de extenderse a otros sitios, en un proceso llamado metstasis.  Por lo general el cncer de pulmn no se manifiesta hasta que es tarde en el curso de la enfermedad.  El primer sntoma es el  empeoramiento de la tos. Sin embargo, afortunadamente a algunas personas se les diagnostica cncer de pulmn una radiografa rutinaria del trax precozmente en el curso de la enfermedad.  En estos casos, el pronstico puede ser muy bueno con respecto a la curacin.  Otros tratamientos disponibles incluyen la ciruga para eliminar los tejidos cancerosos, la radioterapia para destruir las clulas cancerosas y la quimioterapia (frmacos destructores de clulas cancerosas). 
iEl rbol respiratorio


	La estructura de los pulmones es comparable con las ramificaciones de un rbol.  Comenzando con la trquea, el rbol respiratorio se  ramifica inicialmente para formar los dos bronquios que se introducen en los pulmones derecho e izquierdo. Entonces los bronquios se ramifican una y otra vez, primero formando bronquios ms pequeos y despus bronquiolos.  Finalmente, de los bronquiolos ms pequeos surgen unos pequeos saquitos de aire con la forma de uvas llamados "alveolos".  Es en estos alveolos donde el oxgeno entra en contacto con las clulas de la sangre que lo llevarn a todas las partes del cuerpo. 
XEl dolor de espalda


	El dolor de cuello y espalda son trastornos frecuentes. Por lo general, este dolor es producido por la distensin de los msculos que soportan la columna.  La mejor forma de tratar este tipo de dolor es con descanso y calor en la espalda.  Ocasionalmente, sin embargo, puede haber una lesin de columna.  La artrosis es la causa ms frecuente de los problemas de la columna.  Una de las formas en las que la artrosis puede causar dolor es estrechando las pequeas aperturas a travs de las cuales los nervios de la columna salen de ella.  Esto causa dolor por la presin a que son sometidos los nervios de la columna. 
	Otra causa del dolor de espalda es el dao a uno de los discos intervertebrales.  Se rompe un disco cuando una importante presin incide sobre el cojn gelatinoso del mismo a travs de su cpsula rgida.  Ocurre un desplazamiento del disco cuando una gran fuerzalo mueve fuera de su localizacin normal.  Las lesiones de los discos son graves y por lo general, requieren tratamiento quirrgico. 
	"Citica" es un trmino general para el dolor de espalda desde las nalgas y piernas, en el trayecto del nervio citico.  Normalmente la citica la produce la presin de las races de los nervios lumbar y sacro que salen de la columna para formar el nervio citico.  La artrosis y la lesin de disco son slo dos de las muchas causas de la citica. 
Ganglio linftico


	Esta ilustracin muestra un corte de un ganglio linftico.  Cada ganglio tiene una cpsula y una masa interna de tejido linftico.  Algunos vasos linfticos llevan lquido linftico (linfa) al ganglio, y un nico vaso largo drena la linfa al exterior del ganglio.  El tejido linftico es el hogar de muchos glbulos blancos del tipo linfocito.  Estos son los glbulos blancos que producen anticuerpos.  Los ganglios linfticos tambin incluyen macrfagos (fagocitos) que engullen las partculas extraas y las eliminan.  Los ganglios linfticos se encuentran en grupos o cadenas en todo el cuerpo.  Sirven como barrera cuando se extiende una infeccin.  Los ganglios linfticos tambin estn relacionados con el cncer.  Esto ocurre porque las clulas cancergenas que llegan a tener metstasis (extendindose por otros sitios del cuerpo) se infiltran por los ganglios linfticos de una forma parecida a las infecciones.  La hinchazn de los glanglios linfticos es por lo general la primera seal de que se ha extendido el cncer. 
[Mamografa


	El cncer de mama es una enfermedad muy comn y en occidente afecta a una de cada 11 mujeres a lo largo de su vida.  Como en la mayora de los cnceres, el pronstico mejorar mucho con una deteccin precoz.  El mtodo ms fcil de incrementar la deteccin precoz es la autoexploracin mamaria.  Se anima a las mujeres a que realicen mensualmente una autoexploracin.  Es preferible que se haga el mismo da dentro del ciclo menstrual.  El propsito de la autoexploracin es detectar cualquier bulto nuevo en la mama, o algn cambio en su apariencia.  Los cambios debern comunicarse al mdico para una evaluacin posterior.  Otro mtodo para aumentar la deteccin precoz del cncer de mama es la mamografa.  La fotografa muestra a una mujer hacindose una mamografa.  Muchos estudios han demostrado que las muertes por cncer de mama pueden remitir por medio de revisiones regulares a mujeres sanas utilizando la mamografa.  Las recomendaciones especficas tienden a cambiar, pero la mamografa contina siendo una prueba vlida para incrementar las posibilidades de detectar precozmente el cncer de mama. 
*Melanoma


	El melanoma maligno es el cncer de piel ms grave.  Aparece inicialmente en la piel como una pequea y fea mancha.  Normalmente tiene bordes desiguales y mltiples colores dentro de s.  Puede que empiece a sangrar de forma espontnea.  El melanoma es un cncer agresivo que se extiende rpidamente.  La ilustracin muestra varias clulas de melanoma introducindose en un vaso sanguneo para extenderse a alguna otra parte del cuerpo.  A este proceso se le llama metstasis.  La curacin del melanoma depende de la reseccin (extirpacin quirrgica) de todas sus clulas.  Si ya se ha extendido al realizar la operacin quirrgica, entonces el pronstico no es bueno puesto que las clulas del melanoma son muy resistentes a las formas usuales de quimioterapia y radioterapia.  La probabilidad de haberse extendido a otra parte del cuerpo est directamente relacionada con la profundidad del cncer de piel.  Se registra esta profundidad en milmetros al hacerse una biopsia o una reseccin.  La incidencia del melanoma contina aumentando en Espaa.  Esto se puede atribuir a nuestra cultura que anima a la gente a ponerse morena.  Las personas de tez blanca tienen un riesgo particularmente alto de desarrollar melanoma.  Es importante consultar con el mdico o dermatlogo todas las lesiones drmicas sospechosas. 
Digestin


	Esta fotomicrografa muestra un aumento de una clula mucosa que reviste el interior del intestino delgado. A las diminutas proyecciones parecidas a dedos en la superficie de la clula se las llama "microvellosidades".  Viendo el interior del intestino desde ms lejos, podramos ver que el revestimiento interior del intestino delgado est organizado en muchas y pequeas proyecciones llamadas "vellosidades".  Juntas, las vellosidades y microvellosidades crean una superficie dentro del intestino delgado tan grande como una pista de tenis.  El propsito principal de este revestimiento tan extenso es incrementar la superficie para la absorcin de alimentos. Esta es la funcin del intestino delgado. 
Migraa


	De las muchas enfermedades de la cabeza, la ms comn es el dolor de cabeza.  Hay que tener en cuenta que el cerebro en s no contiene fibras sensoriales, y por tanto no puede producir dolor.  El dolor de cabeza proviene de las meninges que cubren el cerebro, y el cuero cabelludo, con sus msculos y vasos sanguneos.  Los dolores de cabeza son normalmente una respuesta a los estmulos externos.  Raramente son una indicacin de una afeccin subyacente grave. 
	El dolor de cabeza ms severo es la migraa o jaqueca. Las migraas estn acompaadas por lo general por nuseas, vmitos y alteraciones de la visin.  Las alteraciones de la visin preceden al dolor y se les llama aura.  Tambin pueden ocurrir otros sntomas neurolgicos tales como debilidad.  Los pacientes que padecen migraa normalmente desean estar echados en una habitacin oscura esperando que se les pase el dolor.  Las migraas son relativamente comunes y afectan tres veces ms a las mujeres que a los hombres.  Quienes sufren migraa tienen un patrn definido para sus dolores de cabeza y pueden identificar la causa o circunstancias que se lo produce. La mayora de los que padecen migraa sufren su primer ataque antes de los 20 aos.  No hay una nica causa para la migraa, pero la tendencia a tener migraa tiene cierta relacin familiar.  Un nuevo medicamento, sumatriptan, parece que puede prevenir los ataques de migraa en muchos pacientes. 
k
Paludismo


	El paludismo es una enfermedad parasitaria que se propaga por la picadura del mosquito Anofeles como el que se muestra en la ilustracin de arriba. El paludismo tambin se denomina "malaria". Los parsitos responsables del paludismo son organismos unicelulares llamados plasmodium.  El plasmodium pasa parte de su ciclo de vida en los humanos y la parte restante en el mosquito Anofeles.  El plasmodium se reproduce en los glbulos rojos humanos.  Cuando el plasmodium est maduro, los glbulos rojos estallan y liberan ms plasmodium que entonces infecta ms glbulos rojos.  Los estallidos de glbulos rojos tienden a ocurrir por ciclos, cada dos o tres das dependiendo del tipo de parsito de la malaria; hay cuatro tipos diferentes.  Cuando el glbulo rojo estalla, produce escalofros seguidos de fiebre muy alta.  Estos son los sntomas caractersticos del paludismo.  El paludismo es una enfermedad grave que a menudo es letal por el estallido de glbulos rojos que pueden causar el mal funcionamiento de los riones y el hgado.  Los glbulos rojos rotos incluso pueden bloquear los vasos sanguneos de rganos vitales tales como el cerebro, causando convulsiones y coma. 
	El paludismo est presente en las zonas tropicales de todo el mundo. Slo en Africa, el paludismo mata a ms de un milln de nios cada ao.  Aquellos que sobreviven desarrollan algn tipo de inmunidad.  La Organizacin Mundial de la Salud se ha embarcado en un esfuerzo masivo para controlar el paludismo con un xito limitado. Los mosquitos han desarrollado resistencia a los insecticidas, y el plasmodium que causa la malaria tambin est desarrollando resistencia a los frmacos que se utilizan contra la enfermedad.  Es muy raro que alguien contraiga paludismo en Espaa pero cada vez se ve con ms frecuencia en pacientes inmigrantes o en residentes que lo han contrado en algn viaje al extranjero. Es absolutamente necesario para la gente que viaja a regiones con paludismo que tome medicamentos que inhiban el crecimiento del plasmodium y tomar precauciones para evitar las picaduras de mosquito. 
	La anemia drepanoctica es una enfermedad de la que el 25% de los individuos de raza negra africanos son portadores.  Esta anemia se basa en la sntesis de una hemoglobina irregular llamada HbS. Cuando una persona tiene un nico gen de HbS sus glbulos rojos tienen forma de semiluna, y no la forma redondeada normal.  Estas personas no tienen anemia y adems estn protegidas contra el paludismo. Cuando coinciden dos genes HbS en el ADN de un nuevo embrin humano, ste puede morir durante el embarazo o en la infancia ya tiene la enfermedad de la anemia drepanoctica. 
)Aventura del cuerpo en 3-D


	Haz clic directamente en el cuerpo para comenzar la exploracin. Para mover el cuerpo a una nueva posicin, haz clic en el icono de rotacin del cuerpo.  Usa las flechas del cursor o desplaza el ratn para girar el cuerpo.  Haz clic con el ratn, o pulsa una tecla para que aparezca el cursor. 
Imgenes del cerebro


	Junto con el escner TAC, la resonancia magntica (RM) ha llegado a ser muy utilizada en los ltimos aos para conseguir imgenes del cerebro y la columna vertebral.  La fotografa superior muestra a un paciente tendido a la entrada de un escner RM.  Los principios de la fsica que hacen posible la RM son conocidos desde los aos 40, pero no ha sido hasta los 80 que los mdicos han sido capaces de usar este conocimiento para obtener imgenes tiles del cuerpo.  En la mayora de las situaciones, la RM logra mejor contraste entre las partes sanas y enfermas del cerebro que el escner TAC.  Esto hace que el diagnstico de la enfermedad sea ms fcil.  Por otro lado, las mquinas de RM son mucho ms caras de adquirir y su uso ms complejo que los escneres TAC, y un examen RM lleva mucho ms tiempo, por lo que es poco til para pacientes graves. Tambin, los pacientes que estn conectados a marcapasos u a otros instrumentos con partes metlicas no pueden entrar en la mquina de RM porque generan un fuerte campo magntico.  Imagnense todos esos objetos de metal volando hacia el imn.  As pues, el TAC (Tomografa A xial Computerizada) y la RM (Resonancia Magntica) son mtodos complementarios y no excluyentes para el estudio  del cerebro y la columna vertebral. 

Resonancia magntica (RM)


	La resonancia magntica (RM) es una valiosa tcnica de diagnstico utilizada en medicina clnica desde principios de los aos 80.  Con la RM se obtienen imgenes corporales de muy alta calidad sin usar los rayos X.  La RM trabaja detectando dbiles seales de radio que son emitidas desde los ncleos de hidrgeno (protones), dentro del cuerpo.  Esto funciona bien porque cada molcula de agua (H2O) contiene dos ncleos de hidrgeno, y casi el 99% de las molculas del cuerpo son de agua. Sin embargo, debido a que las molculas de agua son pequeas, representan slo un 60% de peso del cuerpo. 
	Durante la exploracin RM, el paciente se echa sobre un gran imn muy potente.  Todos los ncleos de hidrgeno (protones) del cuerpo se alinean con este campo magntico.  Normalmente, estos protones tienen posiciones aleatorias.  La mquina de RM es capaz de alinearlos porque su campo magntico es ms de 10.000 veces ms fuerte que el campo magntico de la tierra.  Despus de haber alineado todos los protones, la RM emite una potente onda de radio frecuencia que en un breve momento golpea a los protones y los descoloca.  Tan pronto como los protones se alinean de nuevo, emiten por s mismos una dbil seal de radio que es detectada por la mquina.  La potencia de esta seal depende de la concentracin de los protones, y de lo que les rodea.  Para propsitos prcticos, la concentracin de protones es la misma que la del agua.  Por ejemplo, los huesos tienen muy poca agua, por lo que apenas emiten seal y aparecen en negro en la RM.  Por contraste, las grasas tienen mucha agua y emiten una seal clara que aparece en blanco en la RM.  La mquina de RM es capaz de distinguir las seales emitidas por un diminuto trozo de tejido y recomponerlas para formar una imagen exquisitamente detallada. 
	Se ha encontrado un uso extenso de la RM en muchas reas de la medicina.  Es un mtodo muy valioso para obtener imgenes del cerebro, la columna vertebral, la mdula espinal, el hombro y la rodilla. Su valor para obtener imgenes de otras partes del cuerpo contina incrementndose a medida que los radilogos aprenden ms sobre cmo desarrollar las exploraciones con RM.  No hay riesgos conocidos o efectos secundarios asociados a la RM.  No hay radiacin, y se puede hacer la prueba repetidamente sin efectos adversos.  Sin embargo, la RM no debe hacerse a personas que tienen implantes ortopdicos metlicos en su cuerpo, o a personas con marcapasos u otros dispositivos elctricos ya  que estos elementos son sensibles a los potentes campos magnticos de la RM. Tambin, el tnel (un agujero en el gigantesco imn) dnde se tiende el paciente puede causar problemas psicolgicos a personas que padecen claustrofobia. 

Fibras nerviosas


	Un nervio es un manojo de fibras nerviosas que se dirigen juntas hacia un mismo destino.  Cada una de estas fibras nerviosas (axones) parte de una neurona.  Esta fotografa muestra un manojo de varios axones. Hay 31 pares de nervios espinales que salen de la mdula espinal.  Varios de estos nervios se juntan para formar el nervio citico, que es el nervio ms largo del cuerpo.  El nervio citico provee a la pierna de fibras nerviosas para su movimiento (fibras motoras) y para su sensibilidad (fibras sensoriales). 
	Hay un patrn especfico de la distribucin en que las neuronas sensoriales van desde la superficie de la piel a la mdula espinal: el dermatoma.  La palabra "dermatoma" proviene de la palabra "dermis", que significa piel y "toma" que significa porcin.  Los dermatomas son series de anillos que pueden ser delimitados en el cuerpo como bandas de  piel de unos centmetros de anchura. Cada anillo-dermatoma est conectado a la mdula espinal en su correspondiente nivel por medio de un nervio sensorial. Cuando una persona pierde sensibilidad en una zona de su cuerpo, es posible delimitar el dermatoma afectado y  determinar con qu nivel de la mdula espinal est relacionado. 
	Las fibras sensoriales dedicadas a los rganos internos tambin se introducen en la mdula espinal por determinados niveles. Es interesante hacer notar que el dolor que va por estas fibras no se percibe como proviniente de los rganos mismos.  Mas bien se percibe como si el dolor viniera de la zona de la piel correspondiente, cuyas fibras de dolor se introducen en la mdula espinal en el mismo nivel que el rgano dolorido.  Como regla, las fibras de dolor del rgano interno no entran en la mdula espinal en el mismo nivel que la piel que est directamente encima del rgano.  Un ejemplo de esto es el dolor del corazn, que es sentido como un dolor en el cuello o en el brazo.  Esta forma de manifestarse el dolor visceral es conocida como "dolor reflejo". Los mdicos interpretan las descripciones de dolor de los pacientes para determinar dnde est el autntico problema dentro del cuerpo. 
	Sorprendentemente, nacemos con todas las neuronas que tendremos en nuestra vida.  Cuando el cuerpo celular de una neurona se muere, se elimina y ya nunca ser reemplazada.  Sin embargo, las heridas de los nervios perifricos normalmente afectan slo a los axones, y no a los cuerpos de las clulas.  Cuando se corta un nervio perifrico, el segmento distal de cada axn daado degenera, y los segmentos prximos empiezan a crecer para reemplazar el segmento distal perdido.  Esto es posible puesto que los segmentos axonales prximos todava estn conectados a los cuerpos de las clulas.  Si los extremos de los nervios estn juntos, los canales dejados por los axones antiguos ayudan a guiar a los axones nuevos a las localizaciones apropiadas.  Esta regeneracin de axones es un proceso muy lento: crecen a razn de 2,5 centmetros al mes.  Desafortunadamente, este proceso de curacin deja mucho que desear.  A menudo las personas estn preplejas porque sus cuerpos no hacen lo que esperaran que pudieran hacer aun despus de que los axones se hayan regenerado.  Adems, esta capacidad de regeneracin de axones est estrictamente limitada a las neuronas del sistema nervioso perifrico.  Las neuronas de la mdula espinal y las del cerebro son diferentes en este aspecto y no pueden repararse a s mismas despus de una lesin.  Esta es la razn por la que las lesiones de la mdula por lo general dan lugar a una discapacidad permanente. 
Clulas nerviosas


	La funcin bsica del sistema nervioso es transmitir mensajes de un sitio a otro.  Las neuronas son las clulas nerviosas que realizan este trabajo.  Las neuronas pueden variar ampliamente en su forma, pero tienen algunas cosas bsicas en comn.  Como todas las clulas, las neuronas tienen un cuerpo neuronal.  De estos cuerpos neuronales parten mltiples pequeas ramificaciones denominadas dendritas.  Las dendritas permiten la comunicacin con las neuronas cercanas.  Cada neurona presenta adems una ramificacin muy larga llamada axn.  Los axones hacen que lleguen los mensajes a neuronas distantes situadas en otras partes del cuerpo. 
	Hay tres tipos bsicos de neuronas: las neuronas sensoriales, las motoras y las interneuronas.  Las neuronas sensoriales llevan las seales desde los receptores sensitivos de la periferia al sistema nervioso central (SNC).  Las motoras llevan las seales desde el SNC a los msculos y glndulas del cuerpo.  Las interneuronas realizan la comunicacin dentro del mismo SNC.  Por cada neurona sensorial, hay unas 10 motoras y 100 interneuronas en el cuerpo.  Aparentemente, se necesitan muchas ms neuronas para decidir qu hacer en respuesta a las seales que para percibir dichas seales. 
	Las neuronas funcionan llevando las seales elctricas a travs de sus axones.  Los axones estn envueltos por clulas mielnicas que actan como el material aislante que rodea a los cables de cobre que se usan en los circuitos elctricos. Estas seales elctricas viajan a las neuronas a velocidades de ms de 140 kilmetros por hora.  Puede parecer bastante rpido pero no es tanto si se compara con autnticos cables de cobre cuyas seales van a la velocidad de la luz (300.000 kilmetros por segundo). 
Endorfinas


	El opio y su derivado la morfina han sido utilizados para mitigar el dolor desde hace ms de 100 aos.  Sin embargo, no fue hasta 1973 que los cientficos descubrieron que tienen una gran afinidad con los receptores del cerebro.  Este descubrimiento plante la cuestin de por qu el ser humano tendra receptores para un agente qumico producido por las amapolas.  La respuesta lleg cuando se descubrieron las endorfinas, las molculas naturales producidas por el cuerpo que reaccionan a los receptores de la morfina.  El trmino "endorfina" viene de "endgeno" (que se origina del interior) y morfina.  Desde el descubrimiento de las endorfinas, se han descubierto varias molculas relacionadas, llamadas encefalinas.  Ahora nos referimos a los receptores de la morfina como receptores opiceos.  Esta ilustracin del cerebro representa en amarillo y rosa las regiones que contienen receptores de morfina. 
	Es interesante indicar que la acupuntura funciona estimulando la produccin de endorfinas.  La euforia que describen algunas personas cuando realizan actividad fsica como correr puede que est tambin relacionada con la produccin de endorfinas. Al contrario, se cree que la adiccin y tolerancia a la morfina (y a otros analgsicos narcticos) est causada por la supresin de la produccin normal por el cuerpo de endorfinas.  Cuando se pasan los efectos de la morfina, se siente el sndrome de abstinencia porque hay una falta de molculas de endorfina. 
Osteoporosis


	Los huesos se componen de fibras de colgeno que les da elasticidad  y calcio que les da dureza.  Como parte del envejecimiento, los huesos tienden a perder colgeno y calcio. Esta prdida de densidad en los huesos con el envejecimiento es ms pronunciada en las mujeres que en los hombres.  Se diagnostica osteoporosis cuando la prdida sea es muy grande, dejando a los huesos quebradizos y propensos a las fracturas. La imagen de arriba muestra el hueso esponjoso de un paciente con osteoporosis.  Est notablemente menos denso que un hueso normal. 
	El ritmo de prdida de hueso es particularmente superior en las mujeres despus de la menopausia.  Esto se debe a que los ovarios dejan de producir estrgenos que normalmente ayudan a mantener la masa sea.  Otra causa de osteoporosis es una dieta deficiente en calcio y una prolongada inactividad.  No se puede recuperar la prdida sea, pero se pueden tomar medidas para disminuir el ritmo de esta prdida.  Por tanto el tratamiento de la osteoporosis se basa en ayudar a mantener la masa sea que permanece.  Estas medidas incluyen una dieta alta en calcio, incremento del ejercicio y reponer los estrgenos para las mujeres postmenopusicas.  Est comprobado que el reponer los estrgenos ha reducido de forma significativa la incidencia de fracturas en mujeres postmenopusicas.  Los alimentos con una gran cantidad de calcio son la leche y sus derivados, las legumbres de hoja verde, los ctricos y el marisco.  Tambin son tiles los suplementos de calcio. 
	El desarrollo y mantenimiento de la masa sea requiere un adecuado consumo de calcio y fsforo.  Sin embargo, el cuerpo no puede absorber estos minerales sin la medida adecuada de Vitamina D. La osteomalacia es un reblandecimiento de los huesos que ocurre por la escasez de vitamina D.  En los nios, a la osteomalacia se le llama "raquitismo".  La vitamina D se obtiene con una dieta adecuada o de la accin de la luz solar sobre la piel.  Por tanto, la osteomalacia puede desarrollarse por una dieta deficiente en vitamina D, una anomala en la absorcin de esta vitamina, o una exposicin insuficiente al sol.  A diferencia de la osteoporosis, la osteomalacia es bastante rara en los pases desarrollados. 
CLa concepcin


	Esta fotografa muestra una porcin de un vulo y muchos espermatozoides intentando fecundarlo.  Este es el ltimo paso en la bsqueda del vulo.  Slo uno de los espermatozoides tendr xito en su insistente intento para entrar en el vulo.  El revestimiento del vulo es resistente.  Sin embargo, las cabezas de los espermatozoides contienen una enzima que rompe esta capa para pemitir la penetracin.  En el instante en que uno de los espermatozoides se introduce, tiene lugar una reaccin que cambia la capa exterior del vulo que impide que entren otros espermatozoides. 
*Escner TEP


	Una de las ms modernas tcnicas que se estn usando para estudiar el cerebro es la tomografa de emisin positrnica (TEP).  Esta fotografa muestra un escner TEP.  Aparentemente esta mquina se parece mucho a un escner TAC.  Pero por dentro son bastante diferentes.  Un escner TEP est hecho para administrar una pequea cantidad de una sustancia radiactiva al paciente, esperar un momento, y entonces tomar imgenes  para ver dnde ha ido esa sustancia.  Por tanto, el escner TEP muestra informacin sobre cmo funciona el cerebro.  Esto es diferente a simplemente mirar la estructura del cerebro tal como lo hacen los escner TAC y RM.  La TEP se ha utilizado en investigacin para intentar imaginar qu partes del cerebro estn relacionadas con diferentes enfermedades neurolgicas como la epilepsa, la esquizofrenia y la enfermedad de Parkinson.  Tambin se ha usado la TEP para responder a otras interesantes preguntas, tales como qu parte o partes del cerebro se relacionan con actividades especficas, como el clculo matemtico o los crucigramas. 
La placenta


	Esta ilustracin representa la placenta.  La placenta es un rgano del feto que se desarrolla a partir de las clulas ms exteriores del embrin para implantarse en el tero. La placenta es el medio por el cual  el feto en desarrollo obtiene oxgeno y nutrientes de la madre, eliminando al mismo tiempo los deshechos.  La estructura de la placenta consta de diminutos y numerosos vasos sanguneos fetales llamados vellosidades coriales.  Las vellosidades coriales estn baadas por la sangre materna dentro de la placenta.  Permiten que el oxgeno, el alimento e incluso pequeas molculas como los anticuerpos circulen libremente entre la circulacin fetal y la materna.  Sin embargo, los glbulos rojos de la madre y del feto siempre permanecen separados.  No hay mezcla de clulas de la sangre dentro de la placenta.  Cuando la sangre fetal vuelve de la placenta trae consigo el oxgeno y los nutrientes que necesita de la madre.  El cordn umbilical es la conexin entre la placenta y el feto.  Justo despus del parto, este cordn se anuda y se corta. Esto deja una cicatriz abdominal: el ombligo.  A lo largo del embarazo, la placenta est firmemente unida al tero.  En los minutos siguientes al parto, la placenta se desprende del tero y es expulsada.  
Plaquetas


	Las plaquetas son la primera lnea de defensa del cuerpo para prevenir la prdida excesiva de sangre al romperse un vaso sanquneo.  Normalmente circulan por la corriente sangunea en un estado inactivo.  Cuando las plaquetas se encuentran con un vaso daado, cambian su forma y se convierten en elementos viscosos. Esto hace que se peguen entre s y a las paredes del vaso sanguneo.  La ilustracin de arriba muestra un vaso sanguneo daado con numerosas plaquetas (en amarillo) entrando en tromba para cerrar el agujero.  Las plaquetas son las clulas ms pequeas de la sangre. Normalmente viven unos nueve das en la circulacin.  Una de las muchas cosas que hace la aspirina es desactivar las plaquetas de forma irreversible, evitando que se peguen unas a otras.  Esto puede ser bueno para pacientes que son propensos a los cogulos de sangre con riesgo a sufrir un infarto cardaco o cerebral. 
Cncer de prstata


	En los varones, la prstata es una glndula que rodea a la uretra justo debajo de la vejiga.  Su funcin es aadir secreciones al semen.  Sin embargo, en los hombres de edad avanzada es comn que la glndula de la prstata se agrande (hipertrofia).  Esta hipertrofia puede obstruir parcialmente la uretra, dificultando el orinar.  Por lo general, la hipertrofia es benigna, y es tratada slo si los sntomas as lo requieren.  Sin embargo, siempre se debe pensar que los cambios en la prstata pueden ser debidos al cncer. El cncer de prstata es uno de los cnceres ms comunes en los hombres.  Como el cncer de mama en las mujeres, es una enfermedad que tiene un buen pronstico cuando se la descubre a tiempo y es adecuadamente tratada.  En los ltimos aos, ha habido un incremento significativo en el uso de pruebas de exploracin del cncer de prstata. Se espera que esto tienda a salvar muchas vidas en el futuro. 
Arterias pulmonares


	Esta fotografa muestra un molde en resina de los vasos sanguneos pulmonares. Los vasos pulmonares viajan junto con las vas respiratorias, siguiendo su mismo curso dentro de los pulmones.  Al igual que las vas respiratorias, las arterias pulmonares se ramifican una y otra vez formando vasos cada vez ms pequeos.  Los vasos ms pequeos son los capilares pulmonares que rodean las finas paredes de los sacos alveolares. Ms adelante los capilares se renen de nuevo para formar vnulas y despus venas. Hay cuatro principales venas pulmonares que devuelven la sangre recin oxigenada a la aurcula izquierda.  Hay que destacar que el pulmn y el hgado son los nicos rganos que reciben un suministro doble de sangre.  Adems de las arterias pulmonares, que slo llevan la sangre desoxigenada a los pulmones, hay arterias bronquiales que suministran el oxgeno y los nutrientes necesarios a los tejidos pulmonares. 
"Embolia pulmonar


	La formacin de cogulos sanguneos en la pierna o en las venas de la pelvis es un problema mdico de relativa frecuencia. Estos cogulos pueden romperse y desplazarse hacia los pulmones donde se quedan atrapados en alguna divisin de las arterias pulmonares.  A estos cogulos sanguneos que obtruyen una arteria pulmonar se les llama "embolia pulmonar".  La ilustracin muestra serias lesiones producidas en una parte del pulmn regada por una arteria ocluida por una embolia pulmonar.  La embolia pulmonar puede amenazar la vida si ocluye demasiado el flujo de sangre a los pulmones.  Los mdicos tambin lo llaman "Tromboembolismo pulmonar" o utilizan las siglas TEP para referirse a esta afeccin.  
	El mayor factor de riesgo de embolia pulmonar es la inmovilidad fsica.  Los pacientes que estn confinados en cama despus de una operacin importante tienen un riesgo elevado de tener una embolia pulmonar.  Se suelen distribuir diluyentes de la sangre (anticoagulantes) a los que padecen embolia pulmonar o tienen un alto riesgo de desarrollarla. 
La prueba de respiracin


	Esta fotografa muestra una mquina utilizada para realizar las pruebas de respiracin.  Estas pruebas pulmonares pueden ayudar en la evaluacin de afecciones tales como el asma, el enfisema o la fibrosis cstica.  Tambin se pueden usar las pruebas pulmonares para ayudar a determinar si el tratamiento de una enfermedad da los resultados esperados.  Este instrumento funciona midiendo los volmenes de aire que entran y salen mientras el paciente respira.  Un tcnico explica lo que hay que hacer durante la prueba: En ocasiones, se obtiene un anlisis de sangre al mismo tiempo que la prueba respiratoria para valorar cmo los pulmones estn llevando el oxgeno a la sangre. Este anlisis se llama gasometra arterial. 
El cerebelo


	El cerebelo es la estructura que est debajo del cerebro y detrs del bulbo raqudeo.  Tiene muchas cisuras profundas y estrechas que incrementan su superficie seis veces.  El principal papel del cerebelo es mantener el equilibrio y coordinar los movimientos voluntarios.  El cerebro inicia los movimientos como andar o bailar, pero es el cerebelo quien tiene que conseguir que estos movimientos complejos funcionen correctamente.  Las personas con desrdenes en el cerebelo tienen problemas caractersticos como un paso tembloroso, temblores en las manos, y un lenguaje farragoso. Es interesante saber que, el alcohol inhibe la funcin del cerebelo. Por esta razn, el alcohlico puede mostrar sntomas bastante similares a las personas con afecciones del cerebelo. 
	La fotografa de arriba muestra la vista del cerebelo con el microscopio.  Est organizado en tres capas principales, con las clulas ms grandes situadas en la capa intermedia.  A estas grandes clulas se les llama clulas de Purkinje.  Cada clula de Purkinje est conectada con otras 100.000 clulas nerviosas.  Esta intrincada interaccin con otras partes del cerebro permite al cerebelo afinar las rdenes que comienzan dentro del cerebro en el crtex. 
Radioterapia


	La radioterapia se usa extensamente en el tratamiento del cncer. Dependiendo del tipo de cncer, puede usarse como nica terapia o combinada con otras formas de terapia.  Esta fotografa muestra una mquina utilizada para la radioterapia. Primero se calcula la dosis correcta de radiacin que se necesita para destruir las clulas cancerosas sin daar a los tejidos sanos.  A continuacin se calcula el mejor ngulo para dirigir las radiaciones. Finalmente se hacen unas marcas en la piel y se realiza un determinado nmero de sesiones de radiacin.  Generalmente no se experimenta molestia alguna.  Para los tipos de cncer que responden bien, la radioterapia es un mtodo teraputico muy efectivo. 
]Los glbulos rojos


	Esta imagen muestra un glbulo rojo. Los glbulos rojos transportan el oxgeno a todas las zonas del cuerpo, y llevan a los pulmones el dixido de carbono producido por las clulas. Los glbulos rojos estn diseados para desarrollar este importante trabajo.  En primer lugar, contienen abundante hemoglobina, que funciona como portador de oxgeno.  Los glbulos rojos no tienen ncleo ni otros componentes celulares, por lo que tienen ms espacio para la hemoglobina. Pueden considerarse como "sacos de hemoglobina". En segundo lugar, tienen una forma como de disco.  Esta forma incrementa enormemente su superficie en comparacin con una esfera del mismo volumen.  Esta gran superficie es importante puesto que mejora la eficiencia de la transferencia de oxgeno entre la hemoglobina y los tejidos donde se necesita el oxgeno.  Los glbulos rojos se forman en la mdula, y tienen una vida media de unos 120 das.  Despus de este tiempo, los glbulos rojos tienden a deformarse y son retirados de la circulacin por el bazo. 
	Los glbulos rojos comprenden aproximadamente el 40% del volumen de la sangre.  Los mdicos denominan "hematocrito" a este porcentaje.  En ocasiones el nmero de glbulos rojos baja drsticamente.  A esta condicin se le llama anemia.  Generalmente, la anemia se ocasiona porque se producen muy pocos glbulos rojos, o porque son destruidos prematuramente.  La causa ms frecuente de una produccin deficiente de glbulos rojos es la falta de hierro. El hierro es un componente de la hemoglobina, por lo que una deficiencia de hierro da lugar a una inadecuada formacin de nuevos glbulos rojos. 
4Diabetes


	La diabetes mlitus es una enfermedad bastante frecuente causada por una insuficiente produccin de insulina.  Sin el nivel apropiado de insulina, el cuerpo no puede utilizar correctamente la glucosa (azcar) de forma apropiada. El nivel de glucosa en la sangre sube y la glucosa excedente es excretada por la orina.  Esto produce los clsicos sntomas de la diabetes: abundante orina y mucha sed. El trmino "dia" quiere decir "atravesar": en la diabetes parece que el agua pasa a travs del cuerpo, sin retenerse. El trmino "mlitus" significa dulce, y se refiere a que la orina es dulce. Hay dos tipos principales de diabetes, la diabetes insulino-dependiente (tipo 1) y la diabetes no insulino-dependiente (tipo 2).  La diabetes del tipo 1 se suele diagnosticar entre los 10 y los 16 aos.  En estas personas, las clulas pancreticas que normalmente fabrican la insulina estn destruidas por completo.  Como su nombre indica, estas personas deben recibir un suplemento de insulina para evitar los sntomas severos. Incluso con el suplemento regular de insulina y un control estrecho de los niveles de azcar en la sangre, la mayora de las personas con diabetes del tipo 1, pasados algunos aos, desarrollan complicaciones.  Los problemas ms frecuentes son lesiones en la retina, en los riones, en el sistema nervioso, y ms probabilidades de lo normal de padecer arteriosclerosis.  La imagen de arriba muestra un ojo con lesiones en la retina causadas por la diabetes.  No se entiende completamente el origen de estos problemas.  La diabetes del tipo 2 es bastante diferente. Las personas la desarrollan gradualmente, y por lo general puede ser tratada con modificaciones en la dieta. Tambin se pueden dar medicamentos orales si es necesario.  Estas personas tienden a ser obesas y son de mayor edad que los diabticos del tipo 1. 
&La retina


	La retina es la superficie clara y sensible de la parte de atrs del ojo.  Esta fotografa muestra una imagen de la retina tomada por un instrumento llamado oftalmoscopio.  La retina contiene un gran nmero de clulas nerviosas especializadas llamadas bastones y conos que convierten los rayos de luz en seales nerviosas.  Los conos suministran color a la visin, y en su mayora estn concentrados en la fvea.  En la fotografa se puede apreciar la fvea como la regin que se encuentra en el lado izquierdo sin vasos sanguneos que la atraviesen.  Debido a esta densa concentracin, los conos de la fvea proporcionan una mejor resolucin a la visin.  Los bastones son mucho ms sensibles a la luz que los conos, pero solo distinguen la visin en blanco y negro.  La prxima vez que est en la oscuridad, observe que slo puede ver en blanco y negro.  Todos los conos y bastones estn conectados a los nervios cuyas seales salen del ojo por el nervio ptico.  El nervio ptico, junto con la arteria retiniana, traspasan el ojo por el disco ptico.  En la imagen, puede verse el disco ptico en el lado derecho.  No hay bastones ni conos en el disco ptico, lo que crea un pequeo punto ciego en la retina.  Es posible demostrar la existencia de este punto ciego, pero normalmente no nos preocupamos por ello. 
Virus intestinal


	Esta ilustracin muestra un rotavirus, uno de los virus que infectan con frecuencia el aparato digestivo, causando gastroenteritis. El rotavirus se contagia de persona a persona en grupos familiares. Los rotavirus tambin se encuentran en algunas especies animales.  La infeccin de rotavirus es ms grave en lactantes y nios pequeos, y es la responsable de muchas muertes en los pases subdesarrollados sin cuidados higinicos ni mdicos adecuados.  El rotavirus causa enfermedades invadiendo el revestimiento del duodeno y la primera porcin del intestino delgado.  Las vellosidades intestinales resultan daadas, pero rpidamente se regeneran.  Por lo general, la enfermedad comienza con uno o dos episodios de vmitos seguidos de diarrea.  Los casos no complicados se curan en una semana. El tratamiento slo requiere descanso y la adecuada ingestin de lquidos para prevenir la deshidratacin. 
Jonas Edward Salk


	A mediados del siglo XX, la poliomielitis continuaba siendo un gran problema de salud.  La poliomielitis est causada por un virus que lesiona las clulas nerviosas y produce parlisis y discapacidad. En 1954, Jonas Salk y sus colaboradores fueron capaces de continuar el trabajo de Edward Jenner demostrando que las personas que quedaban expuestas a un preparado del virus de la poliomielitis desarrollaban inmunidad a la enfermedad.  La imagen de arriba muestra al Dr. Salk administrando su vacuna a un nio. La vacuna Salk de la poliomielitis fue usada extensamente entre 1956 y 1960 en los Estados Unidos, con resultados espectaculares.  En los primeros aos 60, el Dr. Sabin desarroll una segunda vacuna contra la polio.  Esta est formada por virus de la polio vivos pero muy debilitados que inducen la inmunidad pero no causan la enfermedad.  La gran ventaja de esta vacuna es que se puede administrar oralmente en vez de inyectada. 
Anemia drepanoctica


	Se han descubierto muchas alteraciones en la produccin de la hemoglobina.  Se pueden dividir en alteraciones en la produccin del hem, y en alteraciones en la produccin de globina. A las alteraciones en la produccin de globina se les llama "hemoglobinopatas".  A su vez las hemoglobinopatas se pueden dividir en aquellas en las que las cadenas de globina se producen en una cantidad normal, y aquellas donde las cadenas de globina se producen en cantidades anormales (talasemias).  Una de las hemoglobinopatas ms comunes es la anemia drepanoctica, que se produce por una pequea sustitucin en las cadenas beta de hemoglobina.  Estas molculas de hemoglobina modificadas deforman a los glbulos rojos que causan problemas circulatorios al no discurrir correctamente a travs de los capilares.  La imagen muestra dos glbulos rojos con forma anormal debidos a la anemia drepanoctica. Esta enfermedad se da sobretodo en individuos de raza negra, y sobre todo en los nativos de Africa. 
La electricidad en el cerebro


	La actividad constante dentro del cerebro genera unas seales elctricas caractersticas que pueden ser registradas con una mquina EEG (electroencefalograma).  Se ha estado usando esta tcnica para registrar estas ondas cerebrales desde 1928. Es una prueba sencilla e indolora que dura aproximadamente una hora.  Se coloca un cierto nmero de electrodos en el cuero cabelludo y se conectan a un dispositivo que los registra. Las pruebas se hacen por lo general con el paciente en reposo, con los ojos abiertos y cerrados, durante y despus de la hiperventilacin y mirando a un foco.  Todas estas situaciones producen unas ondas cerebrales caractersticas. 
	Por lo general, se obtiene un EEG de las personas propensas a tener crisis epilpticas. La epilepsia es una afeccin causada por descargas elctricas descontroladas del cerebro.  Aproximadamente 1 de cada 200 personas es epilptica.  Hay varios tipos de crisis epilpticas.  El tipo "gran mal" es con el que estamos ms familiarizados.  Durante una crisis tipo "gran mal", la actividad elctrica catica se extiende a todo el cerebro haciendo que el paciente pierda el conocimiento y se caiga, a menudo con violentas sacudidas y espasmos.  Otros tipos de crisis son las ausencias y las crisis parciales, pero stas son mucho menos dramticas.  Es una idea errnea poner algo (como un protector) en la boca de la persona que est sufriendo una crisis "gran mal".  Aflojar la ropa que pueda oprimir el cuello, y poner algo blando debajo de la cabeza son las nicas maniobras que se deben de hacer ante una crisis epilptica.  Se deber llamar inmediatamente a una ambulancia si es la primera crisis de esa persona, si la crisis contina por ms de cinco minutos o si se repite la crisis. 
	Adems de evaluar las crisis epilpticas, se ha usado el EEG para estudiar ampliamente el sueo.  Los registros de EEG de personas que duermen muestran dos patrones muy diferentes. Se produce un patrn durante el sueo REM (rapid eye movement o movimiento rpido de los ojos), y el otro durante el sueo NREM (nonrapid eye movement o movimiento no rpido de los ojos).  A estos tipos de sueo se les llama as porque los ojos se mueven rpidamente cuando las personas estn en el sueo REM.  Durante el sueo REM, hay mucha actividad elctrica en el cerebro, generando un patrn EEG similar al de una persona despierta. En contraste, la actividad elctrica se lentifica muchsimo en el sueo NREM.  El sueo NREM produce ondas de una frecuencia mucho menor en los registros del EEG.  El sueo normal se caracteriza por la alternancia entre el sueo NREM y el REM.  Los adultos pasan el 80% del tiempo que duermen en estado NREM, pero los perodos de sueo REM llegan a ser ms largos y frecuentes con la edad.  A las personas que se les despierta durante un sueo REM a menudo relatan sueos vvidos.  El sueo se muestra como una necesidad fundamental humana, pero sus funciones exactas permanecen por desgracia escondidas. 
?La produccin de esperma


	A las clulas sexuales masculinas se les llama "espermatozoides". Cada espermatozoide tiene una diminuta cabeza que contiene el material gentico, y una larga cola que utiliza para desplazarse hacia el vulo.  Los espermatozoides son muy pequeos: miden 0,05 milmetros de longitud.  Los espermatozoides se producen en los testculos en un proceso llamado espermatognesis.  Este proceso comienza en los tbulos seminferos y se completa en el epiddimo.  Las clulas originales a partir de las cuales se forma el esperma contienen 46 cromosomas en los seres humanos.  Por una divisin especial llamada "meiosis", este nmero se recorta a la mitad para que los espermatozoides slo tengan 23 cromosomas.  Entonces estos 23 cromosomas se pueden unir al vulo, que tambin contiene 23 cromosomas, para generar un nuevo individuo. 
}Msculo esqueltico


	Hay ms de 600 msculos esquelticos en el cuerpo. A los msculos esquelticos tambin se les llama "msculos voluntarios" porque son los responsables del movimiento voluntario del cuerpo, como correr o saltar. Estn formadas por fibras de tipo "msculo estriado" porque presentan bandas oscuras y claras. La fotografa de arriba muestra una fibra de msculo esqueltico o estriado.  El cerebro enva seales a todas y cada una de las fibras musculares esquelticas, permitindonos efectuar los movimientos que deseemos. 
	Hay tres diferentes tipos de msculo en el cuerpo: msculo esqueltico, msculo liso y msculo cardaco.  Cada uno de estos tres tipos de msculos se componen de fibras que permiten movimientos al coordinar las contracciones y las relajaciones.  A nivel microscpico, los tres tipos de msculos comparten un mecanismo comn de contraccin.  Los elementos bsicos de trabajo son los filamentos de actina y miosina. Cuando se contrae un msculo, los filamentos de miosina se deslizan sobre los filamentos de actina igual que lo hace una escalera plegable cuando se cierra.  Esta accin hace que todo el msculo se contraiga. 
CExtensin de sangre


	El estudio microscpico de sangre perifrica se realiza poniendo una gota de sangre en un cristal y extendindola con otro cristal. Esta extensin de sangre se trata con tintes especiales para mejorar la visin de las clulas de la sangre.  Cuando se seca, se examina la extensin de sangre con el microscopio para detectar cualquier anomala en las clulas.  La imagen ensea una extensin de sangre que slo contiene glbulos blancos.  Al examinar una muestra de sangre, es importante observar el nmero total de glbulos blancos y la proporcin relativa de los diferentes tipos de glbulos blancos. Alguno de estos dos datos o ambos son significativos en pacientes con infecciones graves o leucemia.  Por supuesto, hay otras muchas razones para que el nmero de glbulos blancos sea distinto de lo normal.  Adems de examinar los glbulos blancos, es importante observar las posibles anomalas de los glbulos rojos.  La anemia drepanoctica y el paludismo son dos de las muchas enfermedades que pueden diagnosticarse con un estudio microscpico de una extensin de sangre perifrica. 
xMsculo liso


	Las fibras de msculo liso se encuentran en las paredes de diversos rganos y de los vasos sanguneos.  Son los responsables de muchas funciones del cuerpo tales como el movimiento del alimento a travs del aparato digestivo y la contraccin del tero durante el parto. Como resulta evidente en esta fotografa, las fibras de msculo liso estn mucho menos organizadas que las esquelticas o las cardacas. Las fibras de msculo liso tienen forma de huso y se agrupan en montones. A los msculos lisos tambin se les llama  "msculos involuntarios" puesto que no estn bajo control consciente sino que estn controlados por el sistema nervioso autnomo.  El sistema nervioso autnomo permite controlar muchas funciones del cuerpo sin que se requiera pensamiento consciente.  Ejemplos de estas funciones son la digestin, la tensin arterial y la regulacin de la temperatura corporal. 
El espermatozoide


	En esta fotografa se muestra un espermatozoide, muy cerca de la pared del tero.  En este punto, el espermatozoide ya ha hecho la mayor parte de su largo viaje hacia el vulo. De los 300 millones de espermatozoides que comienzan esta empresa, la mayora sucumbe a un entorno inhspito dentro de la vagina.  Muchos otros perecen mientras intentan pasar a travs del moco que bloquea el paso de la crvix al tero.  Los que llegan siguen adentrndose hacia las trompas de Falopio en busca del espectante vulo.  Por supuesto, la mitad de los espermatozoides inevitablemente se introducirn en la trompa  de Falopio equivocada, pero la otra mitad se dirigir por el camino correcto. 
	La mdula espinal


	La mdula espinal comienza en el cerebro y se dirige hacia abajo por la columna vertebral, pasando por un orificio que presentan las vrtebras.  Toda comunicacin entre el cuerpo y el cerebro va a travs de la mdula espinal. El cerebro y la mdula espinal constituyen el sistema nervioso central (SNC).  La imagen muestra un corte o seccin de la mdula espinal.  En el medio, hay una regin oscura en forma de mariposa llamada sustancia gris.  Rodeando a la materia gris se encuentra la sustancia blanca. 
	La sustancia gris contiene cuerpos de clulas nerviosas. Estas clulas incluyen las neuronas motrices y las interneuronas.  Las neuronas motrices estn relacionadas con el movimiento.  Cada neurona motriz realiza su trabajo enviando un largo apndice (axn) hacia la periferia para dirigir la actividad de las fibras musculares.  Todas las interneuronas estn dentro del SNC.  Funcionan transmitiendo mensajes a otras neuronas.  Las neuronas sensitivas son el tercer tipo de clulas nerviosas.  Estas neuronas tienen sus cuerpos celulares fuera de la mdula espinal, pero envan las seales hacia la mdula espinal para comunicar importantes informaciones sensoriales tales como la temperatura, la presin y el dolor.  
	La sustancia blanca consta de haces de fibras nerviosas.  Hay dos tipos bsicos de haces.  Los haces de fibras ascendentes que van desde el cuerpo hacia arriba para transmitir informacin sensorial al cerebro.  Los haces descendentes que van desde el cerebro hacia abajo para llevar seales motrices al cuerpo.  Estos haces son necesarios para percibir sensaciones y ordenar movimientos a todo el cuerpo.  Una lesin de mdula espinal puede causar una prdida de la sensacin (anestesia), y/o prdida de movimiento (parlisis) por debajo del nivel de la lesin.  Casi siempre estas secuelas son permanentes puesto que las neuronas lesionadas del SNC son incapaces de regenerarse. 
	Hay 31 pares de nervios espinales que se ramifican desde la mdula espinal.  La mdula se ramifica en dos nervios a la altura de cada vrtebra desde la primera vrtebra cervical hasta el coxis.  La mdula espinal finaliza a la altura de la primera o segunda vrtebra lumbar, pero los nervios espinales continan apareciendo hacia abajo de modo que de cada vrtebra contina saliendo un par de estos nervios. Para lograr esto, se forma una especie de cascada de nervios al final de la mdula espinal que por su forma se le llama "cola de caballo". 
4Ictus cerebral (ACV)


	Se produce un ictus cuando se corta el suministro de sangre a una parte del cerebro durante el tiempo necesario para que esa parte del cerebro se destruya. Las neuronas cerebrales slo pueden vivir unos cuatro minutos sin oxgeno por lo que es fcil que una obstruccin produzca lesiones irreversibles. Tambin el ictus se denomina Accidente Cerebro Vascular o ACV, ya que se trata de una lesin de la circulacin del cerebro. 
	Otra condicin estrechamente relacionada con el ictus es el accidente isqumico transitorio (AIT).  Un AIT se presenta como un ictus, pero los sntomas desaparecen rpidamente.  El AIT ocurre cuando el suministro de sangre a una parte del cerebro se interrumpe el tiempo suficiente como para afectar a algunas clulas, pero entonces vuelve a restaurarse el flujo de sangre antes de que mueran esas clulas.  
	Un tercio de los ictus son mortales, un porcentaje parecido al del infarto agudo de miocardio.  Para los que sobreviven, un ictus puede producir consecuencias graves debido a la prdida de funciones cerebrales.  Sin embargo, algunas veces otra parte del cerebro es capaz de tomar el relevo de las funciones de la parte del cerebro lesionada. 
	Los factores que aumentan el riesgo de sufrir un ictus son por lo general los mismos que los de un infarto de miocardio.  Los ms notables son la hipertensin arterial y la arteriosclerosis.  Un reciente infarto de miocardio es un factor independiente de sufrir un ictus puesto que hay tendenca a que se formen cogulos en el corazn y emigren al cerebro.  Varios estudios han mostrado que si se toma una aspirina todos los das se puede disminuir  el riesgo de tener ictus en los pacientes que han sufrido con anterioridad un ictus o un AIT. La aspirina funciona previniendo que se formen cogulos en la sangre.  Tambin se ha demostrado que una pequea dosis de aspirina todos los das puede disminuir el riesgo de infarto de miocardio, incluso en pacientes que no han presentado sntomas previamente.  Por lo tanto, muchos mdicos recomiendan a sus pacientes que se tomen una aspirina infantil todos los das. 
Comunicacin nerviosa


	En su extremo, el axn de los nervios se ramifica en muchos terminales pequeos que llegan a estar en contacto estrecho con las dendritas de otras neuronas.  Al contacto entre dos neuronas se le llama sinapsis.  El axn y la dendrita nunca se tocan.  Siempre hay un pequeo vaco llamado hendidura sinptica.  La fotografa superior muestra una sinapsis.  Cuando la seal elctrica llega a un terminal nervioso, hace que el nervio libere neurotransmisores. Los neurotransmisores son agentes qumicos que viajan una corta distancia hasta las dendritas ms prximas.  A la neurona que libera el neurotransmisor se le llama neurona pre-sinptica.  A la neurona receptora de la seal se le llama neurona post-sinptica.  Dependiendo del tipo de neurotransmisor liberado, las neuronas post-sinpticas son estimuladas (excitadas) o desestimuladas (inhibidas).  Cada neurona se comunica con muchas otras al mismo tiempo.  Puesto que una neurona puede enviar o no un estmulo, su comportamiento siempre se basa en el equilibrio de influencias que la excitan o la inhiben en un momento dado.  Las neuronas son capaces de enviar estmulos varias veces por segundo. 
ASistema reproductor masculino


	Esta ilustracin muestra parte del sistema reproductor masculino.  La produccin de espermatozoides empieza en los innumerables tbulos seminferos que se encuentran en los dos testculos.  Se muestra una ampliacin de un tbulo seminfero junto con un espermatozoide en desarrollo.  Entonces los espermatozoides van al epiddimo donde maduran.  Justo antes de la eyaculacin, los espermatozoides ya maduros son expelidos desde el epiddimo hacia un largo tubo llamado "conducto deferente". Este conducto lleva el espermatozoide a la vescula seminal en donde se aade lquido seminal a los espermatozoides.  Entonces el semen pasa a travs de dos pequeos conductos eyaculadores a la uretra.  Por ltimo, la uretra pasa a travs de la prstata, que aade ms secreciones al semen antes de salir por la uretra con la eyaculacin. 
Trombos 


	El primer mecanismo para detener la hemorragia cuando se ha daado un vaso sanguneo es un tampn de plaquetas. Las plaquetas y las paredes del vaso daado tambin segregan agentes qumicos  que comienzan a coagular la sangre. Este es un proceso complejo que acaba en la formacin de filamentos fibrosos.  La imagen superior muestra un cierto nmero de glbulos rojos atrapados dentro de una red de filamentos fibrosos.  A esta red se le llama trombo.  El mecanismo de coagulacin est diseado para permitir una ampliacin significativa de la seal de coagulacin. La activacin de una nica molcula del primer agente en el proceso puede resultar en la formacin de 30.000 molculas fibrosas en el sitio de la herida.  Al mismo tiempo, es importante que no se formen cogulos cuando no se necesiten.  Tambin hay agentes anti-coagulantes (trombolticos) en la sangre que disuelven rpidamente los cogulos innecesarios.  Siempre se mantiene un delicado equilibrio entre los mecanismos de coagulacin y anti-coagulacin. 
	Hay un gran nmero de afecciones clnicas que afectan al mecanismo de la coagulacin.  La ms conocida es la hemofilia, una enfermedad que est presente en uno de cada 10.000 varones nacidos.  Est causada por un dficit del factor VIII, uno de los agentes qumicos del proceso de coagulacin.  Sin este factor, el proceso falla y no se forman los filamentos fibrosos.  Por tanto, los hemoflicos sufren de frecuentes y abundantes hemorragias.  El tratamiento consiste en administrar el factor VIII de coagulacin. 
Hueso esponjoso


	Los huesos no son slidos.  Por debajo de la capa exterior de hueso compacto, hay una capa compuesta de hueso esponjoso. La compleja estructura del hueso esponjoso se muestra en la fotografa superior.  Los espacios vacos del hueso esponjoso estn rellenos de un suave tejido grasoso llamado "mdula sea".  La mdula sea puede ser roja o amarilla, dependiendo de la cantidad de grasa que contenga.  La mdula roja es la responsable de producir la mayora de las clulas de la sangre del cuerpo.  Al nacer, todos los huesos del cuerpo contienen mdula roja.  A medida que se madura hacia una edad adulta, se va reemplazando la mdula roja por la mdula amarilla con ms grasa y menos activa.  Esto se hace ms notable en los huesos largos de los brazos y las piernas.  En la madurez, la mdula roja slo se encuentra en el crneo, la columna vertebral, los omplatos, las clviculas, las costillas, el esternn y la pelvis. 

El interior de la trquea


	Esta fotografa muestra una seccin del revestimiento de la trquea.  El interior consta de dos tipos principales de clulas, las secretoras y las ciliadas.  Las clulas secretoras producen un moco que recubre el interior del rbol respiratorio y atrapa las partculas extraas que se introducen cuando respiramos.  Las clulas ciliadas tienen unos pelitos diminutos (cilios) en su superficie que se mueven al unsono.  Esta accin expulsa el moco con las partculas atrapadas hacia fuera de los pulmones. 
	Hay que tener en cuenta que el tabaco es un agente muy txico para las clulas del rbol respiratorio.  El humo mata a muchas de estas clulas e inflama las vas respiratorias.  La funcin normal de proteccin resulta afectada, producindose la bronquitis.  La tos crnica y la propensin a infecciones de las vas respiratorias altas en los fumadores es debida a la bronquitis.  Otras causas de bronquitis son las infecciones por bacterias o virus en las vas respiratorias, y la inhalacin de productos txicos. 
	La fibrosis qustica es otra causa de bronquitis.  Es una enfermedad hereditaria causada por un gen defectuoso.  A las personas que heredan un nico gen de la enfermedad de uno de sus padres, y un gen normal del otro padre, se les llama portadores.  Los portadores pueden transmitir el gen, pero ellos mismos no padecen los sntomas. Las personas que heredan dos genes de fibrosis qusticas, uno de cada padre, desarrollan la enfermedad.  Por tanto el gen de la fibrosis qustica es un gen recesivo.  El interior de la trquea en pacientes con fibrosis qustica segrega un moco ms espeso de lo normal, por lo que tambin se llama a esta enfermedad "mucoviscidosis".  Las clulas ciliadas no son capaces de expulsar este moco y las vas respiratorias tienden a obstruirse.  Los pacientes con fibrosis qustica sufren repetidos cuadros de bronquitis y neumona que a la larga producen lesiones permanentes en los pulmones.  Entre estas lesiones pulmonares se incluyen la formacin de vas respiratorias dilatadas parecidas a quistes (llamadas bronquiectasias)  y fibrosis (cicatrices en los tejidos) y de ah el nombre de la enfermedad. El gen de la fibrosis qustica es bastante comn en la raza caucsica, siendo portadores 1 de cada 22 personas.  Esto significa que tanto el hombre como la mujer sern portadores en 1 de cada 500 parejas.  Una cuarta parte de los nios nacidos de esas parejas heredarn de sus dos padres el gen de la fibrosis qustica.  Esto representa que 1 de cada 2.000 nios nacidos de padres blancos tienen fibrosis qustica.  En los ltimos aos se han descubierto pruebas que permiten determinar si una persona es portadora del gen de la fibrosis qustica, y si el feto no nacido desarrollar la enfermedad. 
Tuberculosis


	La tuberculosis es una enfermedad infecciosa a la que los mdicos identifican con las siglas TB.  Est causada por una bacteria que pasa de persona a persona y se transmite por el aire cuando se tose o se estornuda.  Al ser inspirada, la bacteria se introduce en los pulmones en donde empieza a multiplicarse.  La bacteria de la TB prefiere ambientes muy bien oxigenados.  Por consiguiente, tienen una marcada preferencia por los lbulos superiores de los pulmones donde el nivel de oxgeno es relativamente superior que en los lbulos inferiores.  En la mayora de los casos, el sistema inmunolgico del cuerpo detiene la infeccin y se cura espontneamente. Sin embargo, en algunos casos la infeccin contina extendindose a otros rganos.  A esta infeccin se le llama tuberculosis, y es difcil de curar. En otro pequeo porcentaje de casos, la infeccin permanece dentro de los pulmones, de forma aislada.  Ms tarde, la infeccin puede resurgir cuando el sistema inmunolgico est debilitado por la edad u otra enfermedad. 
	La incidencia de la TB ha decrecido en los pases occidentales a lo largo del siglo XX.  A mitad de siglo, el descubrimiento de los antibiticos influy en esta disminucin de casos de TB. Los antibiticos tambin han revolucionado la terapia, que hasta entonces consista en no hacer nada o en aventurarse en una ciruga radical (extirpando pulmones, aplastando el trax, etc.). Desafortunadamente, la TB ha empezado a resurgir en aos recientes. Esto es atribuible al aumento del virus del SIDA.  Los pacientes con SIDA tienen un gran riesgo de desarrollar TB debido a las deficiencias de su sistema inmunolgico.  Adems, la TB es una enfermedad muy infecciosa que se transmite fcilmente a otras personas en contacto.  Por si esto no fuera suficiente, estn apareciendo nuevas mutaciones que son resistentes a todos los antibiticos normalmente usados para tratar la TB.  No est claro a dnde puede llegar la magnitud de este problema de salud.  Mientras tanto, es prudente que las personas de alto riesgo as como los trabajadores hospitalarios se hagan regularmente una prueba diagnstica en su piel (intradermoreaccin con tuberculina), y tomen antibiticos si la prueba ha dado positiva aunque no presenten sntomas. 
Gemelos


	En ocasiones aparecen dos bebs en un embarazo como muestra esta ilustracin.  Los gemelos pueden ser monocigticos o dicigticos. Los gemelos monocigticos se desarrollan a partir de un nico vulo que se divide en dos grupos de clulas justo despus de la fecundacin.  El trmino "monocigtico" significa que viene de mono, que significa "uno", y de cigoto, que significa "huevo". Los gemelos monocigticos se parecen mucho porque son genticamente idnticos.  Los gemelos dicigticos se desarrollan a partir de dos ("di") vulos diferentes que son fecundados en un tiempo muy similar.  Los gemelos dicigticos puede que sean o no del mismo sexo puesto que son independientes uno del otro. Son hermanos normales, slo que de la misma edad. La frecuencia de nacimientos de gemelos es de 1 de cada 90 embarazos.  Es ms fcil que los gemelos dicigticos nazcan de mujeres en cuyas familias hay gemelos, y de mujeres que han tenido muchos nios antes. La formacin de gemelos monocigticos es aleatoria y no influyen estos antecedentes. 
jLos urteres


	Los urteres son los tubos que conectan los riones con la vejiga.  Como el intestino, las paredes de los urteres estn hechas de msculo liso que se contrae rtmicamente para impulsar la orina hacia la vejiga.  A estas contracciones rtmicas se les llama "movimientos peristlticos".  Hay una vlvula de nico sentido a la entrada de cada urter en la vejiga.  Estas vlvulas impiden que la orina vuelva a travs de los urteres hacia los riones.  Ocasionalmente, puede que estas vlvulas no funcionen de forma correcta, permitiendo que la orina refluya.  Esta es la causa ms comn de infeccin en los riones. 
9Ecografa


	Las ecografas han llegado a ser una parte rutinaria del embarazo.  La fotografa de arriba muestra una imagen de un equipo de ecografa.  Consta de un transductor que emite ondas sonoras de alta frecuencia que rebotan en el feto en desarrollo y en otras estructuras internas.  Entonces, el transductor "escucha" los ecos para formar una imagen. Estas ondas sonoras tienen muy poca energa por lo que esta tcnica es completamente inocua.  Las ondas de ultrasonido no atraviesan bien el aire.  Por esta razn, se utiliza siempre un gel para mejorar el contacto entre la sonda y la persona que va a ser examinada.  La ecografa fetal se realiza mejor si la madre tiene la vejiga llena.  La vejiga llena acta como una ventana de ultrasonidos a travs de la cual se ve al feto, dado que las ondas sonoras viajan mejor a travs de los lquidos.  Aunque la ecografa prenatal ha llegado a ser una tcnica habitual, estudios recientes han demostrado que no hay diferencias  significativas en el desarrollo de los embarazos controlados con ecografa y los controlados sin ecografa. 

sVlvulas del corazn


	La accin de bombeo del corazn depende del correcto funcionamiento de las vlvulas del corazn.  Hay una vlvula en la salida de cada una de las cuatro cmaras.  Comenzando con el lado derecho del corazn, las cuatro vlvulas son la tricspide, pulmonar, mitral y artica.  Los cierres de estas vlvulas producen los caractersticos sonidos "pom pom" que hace el corazn cuando late.  El primer sonido se produce cuando se cierran las vlvulas tricspide y mitral.  El segundo sonido se produce cuando se cierran las vlvulas sigmoideas. 
	Las vlvulas se mantienen en su lugar por unos pequeos msculos llamados msculos papilares.  La imagen de arriba muestra parte de la vlvula mitral y uno de sus msculos papilares. Por lo general, las vlvulas duran toda la vida, pero en ocasiones pueden daarse.  Cualquiera de las vlvulas puede ser insuficiente (permitiendo que la sangre regurgite) o estenosarse (se estrechan y obstruyen el paso de la sangre). Las vlvulas con insuficiencia fuerzan al corazn al permitir que parte del flujo sanguneo vuelva hacia atrs.  Las vlvulas estenosadas fuerzan al corazn porque no dejan que pase todo el flujo sanguneo.  Entre las enfermedades que pueden daar a las vlvulas se incluyen las fiebres reumticas y la endocarditis.  Si una vlvula llega a estar demasiado lesionada, por lo general es mejor reemplazarla por una vlvula artificial. 
La circulacin


	Uno de los hitos en la historia de la medicina fue el descubrimiento por William Harvey de la circulacin de la sangre en un circuito continuo.  La circulacin comienza en el ventrculo izquierdo lanzando la sangre a la aorta, la principal arteria del cuerpo.  A continuacin, la aorta se ramifica una y otra vez para formar arterias ms y ms pequeas. A las arterias ms pequeas se les llama arteriolas.  Las arteriolas conectan con los capilares cuyo dimetro no es mayor que el de una clula de la sangre.  Los glbulos rojos pasan de uno en uno lentamente por los capilares, en contacto con sus paredes para dejar el oxgeno y recoger  el dixido de carbono de las clulas del cuerpo.  Ms adelante los capilares se renen en diminutas vnulas que a su vez se unen para formar las venas que llevarn la sangre de nuevo al corazn.  Cuando termina la circulacin en el corazn, las clulas de la sangre realizan un viaje similar a los pulmones. Aqu se dirigen a los diminutos capilares pulmonares donde dejan el dixido de carbono, y recogen el oxgeno para comenzar otra vez la circulacin a travs de todo el cuerpo. 
	La alta presin generada por el ventrculo izquierdo mantiene la circulacin por las arterias. Sin embargo, la presin es mucho menor en el lado venoso de la circulacin que depende en gran parte de la contraccin de los msculos esquelticos que presionan a las venas y empujan a la sangre de vuelta.  La sangre siempre se mueve hacia delante porque hay vlvulas dentro de las venas que impiden que la sangre retroceda. 
La salud y la dieta


	Cada vez ms, se reconoce la importante relacin entre la salud y la dieta.  Muchos de los problemas de salud ms comunes en la sociedad occidental estn relacionados con la dieta.  El ms notable es la arteriosclerosis que puede dar lugar a los infartos agudos de miocardio y a los accidentes cerebrovasculares o ictus. Asmismo, muchas formas de cncer parecen estar relacionadas con la dieta. Aunque hay diversas opiniones sobre cmo debera ser la dieta ptima, est claro que una dieta baja en grasas reduce el riesgo de arteriosclerosis y puede que reduzca la incidendia de algunos tipos de cncer.  La mayora  de las personas estn de acuerdo en que una dieta rica en hidratos de carbono incluyendo frutas, hortalizas y cereales es mejor.  La carne y los productos lcteos estn bien, pero no deben formar la mayor parte de la dieta.  Si es posible, la toma total de grasas debera constar de slo el 15% del total de caloras. 
@Gammagrafa pulmonar


	El mtodo ms utilizado para diagnosticar el tromboembolismo pulmonar (cogulos de sangre en las arterias del pulmn) es la gammagrafa pulmonar.  Esta prueba se realiza inyectando una pequea cantidad de partculas radioactivas que van a los pulmones a travs de la sangre.  Estas partculas quedan atrapadas en los pequeos vasos sanguneos (arteriolas) justo antes de los capilares pulmonares. La imagen producida por las partculas radioactivas muestra el contorno normal de los pulmones, a menos que haya cogulos de sangre (mbolos) que bloqueen la circulacin a ciertas partes del pulmn.  En este caso, hay defectos en  forma de cua donde las partculas no alcanzan el tejido pulmonar porque estn  bloqueadas. 
	La prueba se complementa con la imagen producida por la respiracin con un gas radiactivo. Esto permite ver si alguna parte del pulmn no recibe aire y que probablemente est lesionada y no tenga circulacin.  Esto sirve para no equivocar el diagnstico del tromboembolismo pulmonar (que es una enfermedad de las arterias) con otras lesiones del rbol bronquial. 

Los glbulos blancos


	El papel primordial de los glbulos blancos es proteger al cuerpo de las infecciones.  Hay tres tipos principales de glbulos blancos, y cada uno juega un papel importante en  el sistema inmunolgico.  Los tres tipos son los granulocitos, los monocitos, y los linfocitos. 
	Los granulocitos estn a su vez divididos en otros tres tipos.  Los neutrfilos son los ms importantes,  y los otros dos tipos son los basfilos  y los eosinfilos.  En la imagen puedes ver un glbulo blanco del tipo neutrfilo.  La funcin de los neutrfilos es defender al cuerpo contra la invasin de las bacterias.  Los neutrfilos envuelven a las bacterias y las destruyen.  A los neutrfilos tambin se les llama fagocitos, un trmino que significa "clulas tragadoras".  La pus que se acumula en una infeccin consta en su mayor parte de neutrfilos. 
	Los monocitos son otro tipo de glbulos blancos.  Como los neutrfilos, los monocitos tambin son fagocitos.  Sin embargo, los monocitos son mucho menos concretos sobre lo que van a engullir.  Los monocitos sirven para deshacerse de las clulas muertas que quedan despus de curarse una infeccin. 
	El ltimo tipo de glbulos blancos son los linfocitos.  Los linfocitos se forman tanto en la mdula sea como en los ganglios linfticos.  Hay dos tipos de linfocitos: linfocitos B y linfocitos T.  Los linfocitos B son las responsables de hacer anticuerpos.  Los anticuerpos son unas molculas especiales que se adhieren a casi cualquier clase de materia ajena al cuerpo que los contiene.  Una vez adheridos, los anticuerpos ayudan a eliminar a estas materias extraas.  El otro tipo, los linfocitos T,  realizan principalmente dos trabajos.  El primero es ayudar a las clulas B a producir anticuerpos.  Su segunda labor es reconocer y eliminar las clulas que se reconocen como extraas al cuerpo.  Las clulas T son las responsables de los rechazos en los transplantes.  Las clulas T tambin son responsables de eliminar las clulas infectadas por un virus, que anteriormente se reconocan como normales.  Esto ocurre porque las clulas infectadas tienen partculas del virus  en su superficie que las hacen parecer extraas al cuerpo. 
	Normalmente los linfocitos (clulas B y T) distinguen muy bien entre las clulas del propio cuerpo y los invasores extraos. A esto se le llama autotolerancia.  Ocasionalmente, puede haber una disfuncin de este proceso, y los linfocitos atacan a las clulas del cuerpo como si fueran extraas.  Esta situacin puede dar lugar a mltiples afecciones denominadas en conjunto como "enfermedades autoinmunes". 
La pierna


	La rodilla es la articulacin que une los principales huesos de la pierna: el fmur y la tibia.  La rtula est suspendida en esta articulacin.  Hay fuertes ligamentos a ambos lados de la articulacin, llamados ligamento lateral externo y el ligamento lateral interno.  Tambin hay dos ligamentos dentro de la articulacin, llamados ligamento cruzado anterior y ligamento cruzado posterior.  Estos cuatro ligamentos sirven para unir los huesos de la rodilla y para dar estabilidad.  Como en otras articulaciones, el  final del fmur y de la tibia estn separados por cartlagos que los protegen a modo de cojn entre los huesos.  Hay dos fibrocartlagos en la rodilla.  Se les llama menisco externo y menisco interno. 
	Los poderosos msculos cudriceps son los responsables del estiramiento de la pierna a la altura de la rodilla. Estos msculos estn delante del muslo. La rtula es en realidad un hueso largo dentro del tendn del cudriceps.  Por tanto, el tendn del cudriceps se suele llamar tendn de la rtula.  Los tendones de la corva son los msculos que doblan (flexionan) la pierna a la altura de la rodilla.  Estos msculos estn localizados detrs del muslo. 
	Hay multitud de lesiones asociadas a la rodilla. El torcimiento de la rodilla frecuentemente desgarra uno de los ligamentos.  La diferencia entre un desgarro y una torcedura es confusa.  Un desgarro se produce cuando un ligamento (una conexin fibrosa entre huesos) se daa, mientras que una torcedura se produce cuando se daa un msculo o un tendn.  Algunas veces, la rodilla se puede lesionar al torcerse el tendn rotuliano.  Tambin se daan con frecuencia los fibrocartlagos (meniscos) dentro de la rodilla por una severa torsin.  Un desgarro del menisco es muy doloroso, y generalmente requiere intervencin quirrgica. 

El crneo


	La cabeza est formada por el crneo, que rodea al delicado cerebro, y por los huesos faciales (de la cara).  El crneo est formado por ocho huesos: el frontal, dos parietales, dos temporales, el occipital en la parte posterior, el etmoides detrs de la nariz y el esfenoides.  La cara consta de catorce huesos incluyendo el maxilar superior  y el maxilar inferior. Los huesos de la cabeza son muy duros, y su funcin ms importante es proteger al cerebro.  Varios de estos huesos son huecos para reducir su peso.  (Podemos imaginarnos lo pesada que nos parecera la cabeza despus de un largo da si estos huesos no fueran huecos.)  El espacio dentro de los huesos huecos est lleno de aire y se les llama senos paranasales puesto que estn localizados alrededor de la nariz.  En ocasiones, las membranas del interior de los senos se inflaman por alergias o infecciones, producindose la afeccin llamada sinusitis. 
	Todos los huesos de la cabeza excepto la mandbula se mantienen juntos por articulaciones inmviles llamadas suturas.  La mandbula y los dos huesos temporales se mantienen juntos por articulaciones mviles a las que se les llama articulaciones temporomandibulares (ATM).  Normalmente la ATM funciona perfectamente para permitir todos los movimientos complejos para masticar y hablar.  Sin embargo, algunas personas sienten dolor en sus ATM.  A esta condicin se le llama sndrome de la articulacin temporomandibular. Por lo general la ATM produce espasmos musculares y dolor en la masticacin.  Los dolores de cabeza, el dolor facial, y los crujidos en la articulacin son sntomas que presentan los pacientes con el sndrome de ATM. Normalmente el tratamiento consiste en reducir la contractura muscular y mitigar el dolor. 
	En la cabeza se localizan los rganos de los sentidos: los ojos (visin), los odos (audicin), la nariz (olfato) y la lengua (gusto).  El sentido del gusto se basa en unas 10.000 papilas gustativas. La gran mayora estn localizadas en la lengua y unas pocas en la parte superior de la garganta.  Slo hay cuatro distintos sabores que las papilas pueden diferenciar: amargo, salado, agrio y dulce. Las papilas gustativas, para cada uno de los cuatro diferentes sabores, estn agrupadas juntas en la lengua.  Las papilas gustativas para el sabor dulce estn localizadas en la punta de la lengua.  Nuestra habilidad para distinguir un gran rango de sabores se debe a nuestro sentido del olfato que est mucho ms desarrollado que el sentido del gusto.  El sentido del olfato se basa en las terminaciones nerviosas olfativas situadas en una pequea zona en el techo de las fosas nasales. El sentido del olfato es extremadamente sensible. Incluso cuatro nicas molculas pueden producir un olor reconocible. 

El crneo


	La cabeza est formada por el crneo, que rodea al delicado cerebro, y por los huesos faciales (de la cara).  El crneo est formado por ocho huesos: el frontal, dos parietales, dos temporales, el occipital en la parte posterior, el etmoides detrs de la nariz y el esfenoides.  La cara consta de catorce huesos incluyendo el maxilar superior  y el maxilar inferior. Los huesos de la cabeza son muy duros, y su funcin ms importante es proteger al cerebro.  Varios de estos huesos son huecos para reducir su peso.  (Podemos imaginarnos lo pesada que nos parecera la cabeza despus de un largo da si estos huesos no fueran huecos.)  El espacio dentro de los huesos huecos est lleno de aire y se les llama senos paranasales puesto que estn localizados alrededor de la nariz.  En ocasiones, las membranas del interior de los senos se inflaman por alergias o infecciones, producindose la afeccin llamada sinusitis. 
	Todos los huesos de la cabeza excepto la mandbula se mantienen juntos por articulaciones inmviles llamadas suturas.  La mandbula y los dos huesos temporales se mantienen juntos por articulaciones mviles a las que se les llama articulaciones temporomandibulares (ATM).  Normalmente la ATM funciona perfectamente para permitir todos los movimientos complejos para masticar y hablar.  Sin embargo, algunas personas sienten dolor en sus ATM.  A esta condicin se le llama sndrome de la articulacin temporomandibular. Por lo general la ATM produce espasmos musculares y dolor en la masticacin.  Los dolores de cabeza, el dolor facial, y los crujidos en la articulacin son sntomas que presentan los pacientes con el sndrome de ATM. Normalmente el tratamiento consiste en reducir la contractura muscular y mitigar el dolor. 
	En la cabeza se localizan los rganos de los sentidos: los ojos (visin), los odos (audicin), la nariz (olfato) y la lengua (gusto).  El sentido del gusto se basa en unas 10.000 papilas gustativas. La gran mayora estn localizadas en la lengua y unas pocas en la parte superior de la garganta.  Slo hay cuatro distintos sabores que las papilas pueden diferenciar: amargo, salado, agrio y dulce. Las papilas gustativas, para cada uno de los cuatro diferentes sabores, estn agrupadas juntas en la lengua.  Las papilas gustativas para el sabor dulce estn localizadas en la punta de la lengua.  Nuestra habilidad para distinguir un gran rango de sabores se debe a nuestro sentido del olfato que est mucho ms desarrollado que el sentido del gusto.  El sentido del olfato se basa en las terminaciones nerviosas olfativas situadas en una pequea zona en el techo de las fosas nasales. El sentido del olfato es extremadamente sensible. Incluso cuatro nicas molculas pueden producir un olor reconocible. 
@El bazo


	El bazo es un rgano cuyas funciones principales son deshacerse de los glbulos rojos que ya son inservibles o estn deformados, y ayudar en la lucha contra las infecciones.  El bazo tiene una estructura esponjosa estando lleno de linfocitos y fagocitos.  Los fagocitos realizan su trabajo comindose las partculas extraas.  Los linfocitos hacen su trabajo produciendo anticuerpos que ayudan en la eliminacin de invasores extraos. En el feto, el bazo realiza la produccin de glbulos rojos, pero despus del nacimiento esta labor la realiza la mdula de los huesos.  Aunque til, el bazo no es un rgano esencial.  Si se le extirpa quirrgicamente o deja de funcionar debido a una enfermedad, otras partes de cuerpo toman el relevo de sus funciones.  Sin embargo, las personas que no tienen bazo son ms susceptibles a las infecciones por ciertas bacterias.  La causa ms comn de afeccin del bazo es la anemia drepanoctica. Los glbulos rojos anmalos de esta enfermedad daan la estructura del bazo y hacen que deje de funcionar, por lo general, antes de los 10 aos de edad. 
@El bazo


	El bazo es un rgano cuyas funciones principales son deshacerse de los glbulos rojos que ya son inservibles o estn deformados, y ayudar en la lucha contra las infecciones.  El bazo tiene una estructura esponjosa estando lleno de linfocitos y fagocitos.  Los fagocitos realizan su trabajo comindose las partculas extraas.  Los linfocitos hacen su trabajo produciendo anticuerpos que ayudan en la eliminacin de invasores extraos. En el feto, el bazo realiza la produccin de glbulos rojos, pero despus del nacimiento esta labor la realiza la mdula de los huesos.  Aunque til, el bazo no es un rgano esencial.  Si se le extirpa quirrgicamente o deja de funcionar debido a una enfermedad, otras partes de cuerpo toman el relevo de sus funciones.  Sin embargo, las personas que no tienen bazo son ms susceptibles a las infecciones por ciertas bacterias.  La causa ms comn de afeccin del bazo es la anemia drepanoctica. Los glbulos rojos anmalos de esta enfermedad daan la estructura del bazo y hacen que deje de funcionar, por lo general, antes de los 10 aos de edad. 
}El estmago


	El estmago es el rgano muscular hueco donde comienza la digestin de los alimentos.  Sus paredes son muy flexibles, expandindose a un volumen de 1,5 litros despus de una comida.  En el interior del estmago se segregan fuertes cidos y enzimas especiales que empiezan a descomponer el alimento ingerido.  Las paredes musculares tambin agitan el alimento, lo cual ayuda a convertir a ste en una pasta cremosa.  Las paredes del estmago tambin tienen glndulas que segregan mucus.  Este mucus envuelve al interior del estmago  y lo previene de la misma digestin.  Ocasionalmente, esta barrera mucosa se destruye por alguna razn, llevando a la formacin de una lcera.  La mayora de las lceras sanan tomando anticidos como terapia.  Tambin se pueden usar los medicamentos que reducen el cido del estmago para ayudar a curar las lceras y prevenir la formacin de otras nuevas. 
}El estmago


	El estmago es el rgano muscular hueco donde comienza la digestin de los alimentos.  Sus paredes son muy flexibles, expandindose a un volumen de 1,5 litros despus de una comida.  En el interior del estmago se segregan fuertes cidos y enzimas especiales que empiezan a descomponer el alimento ingerido.  Las paredes musculares tambin agitan el alimento, lo cual ayuda a convertir a ste en una pasta cremosa.  Las paredes del estmago tambin tienen glndulas que segregan mucus.  Este mucus envuelve al interior del estmago  y lo previene de la misma digestin.  Ocasionalmente, esta barrera mucosa se destruye por alguna razn, llevando a la formacin de una lcera.  La mayora de las lceras sanan tomando anticidos como terapia.  Tambin se pueden usar los medicamentos que reducen el cido del estmago para ayudar a curar las lceras y prevenir la formacin de otras nuevas. 
El tero y los ovarios


	El tero es un rgano fuerte y musculoso en el cual la mujer alberga al vulo fecundado y nutre al feto hasta su nacimiento.  El tero tiene la asombrosa habilidad de crecer muchsimo durante el embarazo, y despus contraerse de nuevo a su tamao normal justo despus del parto.  Para que ocurra la fecundacin, es preciso que un vulo se libere de un ovario, y que un espermatozoide llegue a l para fecundarlo.  Es necesario un proceso hormonal perfectamente orquestado para que madure un vulo y se desprenda del ovario (ovulacin).  Despus de esto, el vulo es capturado por los extremos en forma de pluma de la trompa de Falopio y guiado hacia el tero. Para que los espermatozoides alcancen al vulo, tienen que pasar por la estrecha apertura del tero.  A esta apertura se le llama crvix.  Casi todos los meses, el crvix se bloquea con un moco espeso en el que no puede vivir el esperma.  Cuando se produce la ovulacin, el moco cervical se vuelve ms claro y favorece el paso de los espermatozoides en busca del vulo perdido en la trompa de Falopio.  Tanto si tiene lugar o no la fecundacin, el moco del crvix se vuelve espeso de nuevo, esperando la liberacin del siguiente vulo o permaneciendo cerrado durante el embarazo si se ha producido la fecundacin. 
El tero y los ovarios


	El tero es un rgano fuerte y musculoso en el cual la mujer alberga al vulo fecundado y nutre al feto hasta su nacimiento.  El tero tiene la asombrosa habilidad de crecer muchsimo durante el embarazo, y despus contraerse de nuevo a su tamao normal justo despus del parto.  Para que ocurra la fecundacin, es preciso que un vulo se libere de un ovario, y que un espermatozoide llegue a l para fecundarlo.  Es necesario un proceso hormonal perfectamente orquestado para que madure un vulo y se desprenda del ovario (ovulacin).  Despus de esto, el vulo es capturado por los extremos en forma de pluma de la trompa de Falopio y guiado hacia el tero. Para que los espermatozoides alcancen al vulo, tienen que pasar por la estrecha apertura del tero.  A esta apertura se le llama crvix.  Casi todos los meses, el crvix se bloquea con un moco espeso en el que no puede vivir el esperma.  Cuando se produce la ovulacin, el moco cervical se vuelve ms claro y favorece el paso de los espermatozoides en busca del vulo perdido en la trompa de Falopio.  Tanto si tiene lugar o no la fecundacin, el moco del crvix se vuelve espeso de nuevo, esperando la liberacin del siguiente vulo o permaneciendo cerrado durante el embarazo si se ha producido la fecundacin. 
