     El d’a 17 de diciembre fue de desconcierto para el coronel George Descheneaux del Regimiento de Infanter’a 422. El d’a anterior su regimiento hab’a sufrido da–os menores y se hab’an llevado a cabo algunas incursiones. A las 9:00 AM del d’a 17 se le inform— que los alemanes hab’an tomado Schonberg, una ciudad situada seis kil—metros a su retaguardia, sellando de esta forma la śnica ruta de escape. La situaci—n hab’a cambiado dram‡ticamente. Estaba atrapado.
     La noche anterior el superior de Descheneaux, general Jones, hab’a telefoneado tambiŽn a su superior, General Middleton. Middleton no quer’a retirarse de Schnee Eifel pero tampoco quer’a correr el riesgo de perder dos regimientos all’. Le dijo a Jones que hiciera lo que considerara oportuno, pero le record— que la Divisi—n Acorazada 7 se dirig’a a ayudarles. Jones no sab’a quŽ hacer. En la ma–ana del d’a 17 orden— a sus dos regimientos "retirarse de sus posiciones actuales si la situaci—n se hac’a insostenible". Sus palabras a–adieron mayor desconcierto a la situaci—n. Las posiciones del 422 eran perfectamente defendibles, excepto por el hecho de que estaban rodeados y todo el mundo lo sab’a. ŔQuŽ significar’a esa orden?.
     Otro aspecto del problema era la actitud del coronel Mark Devine de la Agrupaci—n de Caballer’a 14, ubicada al flanco izquierdo de Descheneaux. La caballer’a no ha sido dise–ada para luchar a pie firme en una posici—n contra una fuerte resistencia enemiga. Se supone que la caballer’a deber’a moverse r‡pidamente, atacar y volver a moverse, sin asentarse nunca. Cuando se produjeron los ataques masivos alemanes la Agrupaci—n de Caballer’a 14 se retir—, dejando al regimiento de Descheneaux en la estacada. Devine se retir— varias veces sin notificarlo al general Jones; nadie se dio cuenta de lo desesperado de la situaci—n hasta que se cerr— el cerco.
     Descheneaux no supo quŽ hacer el d’a 17. Por eso, no hizo nada.
/Confusi˘n
     El campo de batalla es un lugar de m‡xima confusi—n. Para apreciar hasta quŽ punto puede llegar el caos basta con seguir esta receta:
     Comencemos con algunos millares de soldados de 18 a 22 a–os, no precisamente las cabezas m‡s fr’as y calculadoras. Pong‡moslos en manos de oficiales cuya experiencia de combate se reduce a algunos meses. EnviŽmoslos a vivir al monte, donde resultan  dif’ciles de cubrir incluso las necesidades m‡s b‡sicas, como las sanitarias.
     Comencemos ahora a dispararles. Primero dejemos caer sobre ellos miles de proyectiles de artiller’a. Esto destruir‡ probablemente sus l’neas de comunicaci—n telef—nica, de forma que no podr‡n comunicarse entre ellos. Intentar‡n utilizar radios, por supuesto, pero a veces funcionan y a veces no. Utilizar‡n tambiŽn correos para enviar mensajes, pero Žstos son lentos, se retrasan frecuentemente, y a veces resultan muertos, heridos, o capturados en su camino.
     El fuego de la artiller’a matar‡ y herir‡ tambiŽn a unos cuantos. No ser‡n muchos, pero el objetivo no es matar a todos, ya que llevar’a mucho tiempo. Basta con que las tripas de un joven cuelguen de las ramas de un ‡rbol para afectar seriamente la moral de cientos de soldados que sean testigos de ello.
     Ahora que se les ha aturdido es el momento de lanzar algunos ataques. Nada importante, s—lo para hacerles notar la presencia del enemigo y que Žste est‡ a punto de caer sobre ellos. Basta con poner en marcha una tanqueta para que el mando enemigo crea o’r el rugir de tres tanques Tigre. Mantengamos nuestros hombres moviŽndose a su alrededor. Si un pelot—n toma posiciones en cinco lugares diferentes, el enemigo pensar‡ que se trata de cinco pelotones.
     ŔPuede uno asombrarse realmente de que las unidades militares puedan quedar paralizadas en estas circunstancias?./
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