     "ÁSoo, soo!" grit— Johann Wimpel. Uno de sus caballos mostraba su miedo ante un cami—n en llamas. Sus ojos estaban desorbitados, sus narices se agitaban, e intent— apartarse del camino llevando consigo el carro de municiones fuera de la carretera. "ÁSoo, soo, nena!. ÁBuena chica!". Wimpel se movi— con precauci—n, coloc‡ndose entre la yegua y el cami—n en llamas. El contacto de su mano calm— moment‡neamente al animal pero, casi al momento, se marchaba hacia adelante nerviosamente.
     Wimpel camin— a su lado tratando de calmar al animal. "Este no es lugar para ti, Àverdad?. Dudo que hayas tirado alguna vez de un arado. Mira, este tampoco es lugar para m’. Soy un viejo granjero, no un soldado. ÀSabes?. Me ocupŽ del suministro de caballos durante la primera guerra. Aqu’ estoy otra vez ahora".
     Wimpel se detuvo. El animal hizo lo mismo tambiŽn, y comenz— a mirarle con sus grandes ojos oscuros. "No, se–orita, tu y yo deber’amos estar arando la tierra y no tirando de este trasto a travŽs del barro". Comenz— a caminar de nuevo cuando un sonido distante lleg— hasta sus o’dos. Se llev— las manos a la cabeza y, sœbitamente, algo cay— del cielo. Acababa de estallar una bomba a 30 metros de Žl. Proced’a de la artiller’a de largo alcance de los americanos; hab’an establecido la carretera como objetivo y estaban dejando caer sobre ella una salva de proyectiles. Cayeron m‡s bombas, grandes proyectiles de 155 mm. Los caballos relinchaban de dolor y terror. Al momento se detuvo el fuego. Wimpel se levant— pesadamente del barro y observ— los da–os. Su peque–o carro de suministros hab’a quedado destrozado; la mitad de los caballos hab’an muerto o agonizaban, y el resto hab’a escapado. Su fiel amiga permanec’a tendida sobre la carretera con el abdomen abierto a causa de la metralla. Relinch— dŽbilmente cuando vi— a Wimpel.
     "S’, se–orita, tœ y yo deber’amos haber estado arando la tierra". Seguidamente, cerr— sus ojos.
/Caballos
     El ejŽrcito alem‡n de la II Guerra Mundial fue el promotor de la guerra mecanizada. La Blitzkreig (guerra rel‡mpago), el tanque y el cazabombardero Stuka fueron los bastiones de la Wehrmacht. Sin embargo, esta misma Wehrmacht ten’a gran confianza en los caballos para el movimiento de suministros y piezas de artiller’a. Los alemanes dispusieron de m‡s caballos en la batalla de Bulge que de veh’culos mecanizados. Un solo regimiento de artiller’a de 2500 hombres empleaba cerca de 2300 caballos. De todo el ejŽrcito alem‡n s—lo las divisiones Panzer se encontraban totalmente motorizadas; las unidades de infanter’a y artiller’a empleaban los caballos de tiro para el transporte pesado. Por esta causa las divisiones de infanter’a alemanas se mov’an con mayor lentitud que sus hom—logas americanas, requiriendo mayor tiempo de utilizaci—n de las carreteras, causando as’ mayores atascos.
     Los caballos aportaban algunas claras ventajas para el ejŽrcito alem‡n. No gastaban gasolina, lo cual sirvi— de gran ayuda al Tercer Reich sobre todo hacia el final de la contienda. Los caballos pod’an alimentarse f‡cilmente con las disponibilidades de heno locales. No ten’an costo alguno; los alemanes se limitaron a robar caballos en las poblaciones ocupadas. Adem‡s, mientras pocos j—venes alemanes sab’an conducir un cami—n o un tanque, la mayor’a sab’an montar a caballo.
     El ejŽrcito americano, por el contrario, no utiliz— caballos; la raz—n pod’a encontrarse en el flete mar’timo de los mismos. Todos los suministros para el ejŽrcito americano ten’an que atravesar el Atl‡ntico en barco. Se requer’a un gran nœmero de barcos para transportar las mercanc’as y resultaba dif’cil encontrar espacio a bordo. Los caballos precisan alimentaci—n especial y Žsta requiere un gran espacio de almacenamiento. La gasolina para abastecer a los camiones y tanques requer’a mucho menos espacio. Por ello, los americanos decidieron no emplear caballos desde su misma entrada en el conflicto./ÿ