     Fred McCollum, Joe Hollenbeck, Tim Buchanan, y Chris Higgins estaban detenidos en Trois Ponts con una tanqueta averiada y un ca–—n antitanque de 57 mm, cuando un oficial del Batall—n de Ingenieros 51 se dirigi— a ellos. Quer’a su arma para un puesto de carretera.
     Colocaron la pieza en las proximidades de un paso subterr‡neo frente al puente principal. El oficial de ingenieros estaba cableando el puente con lo que parec’a una tonelada de potentes explosivos. Deseaba disponer de mas tiempo para efectuar su trabajo. Tres de sus hombres distribu’an minas por la carretera a unos cientos de metros puente arriba.
     De repente, los que colocaban las minas bajaron corriendo por la carretera, gritando desesperadamente, "ÁTanques!. ÁTanques!". Los cuatro artilleros los vieron correr y llevarse las manos a la cabeza. La unidad entera estaba amenazada. Los tres hombres alcanzaron el puente y hablaron atropelladamente con el oficial, que comenz— a dar —rdenes buscando una soluci—n.
     "ÁQue mala suerte...!" comenz— a decir Hollenbeck, cuando oyeron un gran estruendo. Asom‡ndose por encima del terraplŽn, pudieron ver un ca–—n que se acercaba a ellos. Sus ojos se abrieron cada vez m‡s a medida que el enorme tubo se hac’a m‡s y m‡s grande, y todav’a no pod’a verse la coraza del tanque. Cuando por fin apareci— el armaz—n del mismo, los cuatro artilleros quedaron at—nitos.
     El tanque no pod’a verlos; se mantuvieron a la espera hasta que alcanz— el paso subterr‡neo, dispar‡ndole al tenerlo a tiro. La torreta salt— en pedazos y el tanque se detuvo, bloqueando totalmente la carretera. Entonces comenzaron a maniobrar los otros tanques, para intentar disparar a la oculta arma atacante. Durante quince minutos los cuatro artilleros permanecieron inm—viles. Entonces vol— el puente situado tras ellos. Un momento despuŽs, un tanque Tigre los localiz— y mand— a Buchanan, Higgins, Hollenbeck, y McCollum a la eternidad.
/Voladura de puentes
     Los puentes ocupan un lugar importante dentro de las operaciones militares. Dado que emplean mucho material, los ejŽrcitos modernos deben desplazarse por carretera. Las carreteras cruzan los r’os por medio de puentes. Si se destruye un puente, se inutiliza la carretera y se detiene el avance enemigo.
     Sin embargo, existe un problema: Ŕc—mo se sabe si se est‡ volando nuestro puente o el del enemigo?. Si el enemigo viene por una carretera y se vuela un puente delante de Žl, se le detiene. Pero, ŔquŽ sucede si se hace demasiado pronto, atrapando veh’culos de nuestro bando al otro lado del puente?. O lo que es peor, ŔquŽ sucede si el enemigo no tiene la intenci—n de cruzar el puente y Žste se vuela, privando a nuestras propias tropas de la posible utilizaci—n del mismo?.
     S—lo hay una manera de resolver estos problemas: preparar la demolici—n del puente, esperar hasta el śltimo momento, y volar el puente cuando el enemigo se acerque. Si se vuela el puente justo cuando comienza a cruzarlo el primer tanque nadie podr‡ acusarnos de actuar precipitadamente.
     Desde luego, si se comete algśn error de cableado no se dispondr‡ de tiempo para solucionar el problema. Se dispone de una śnica oportunidad para volar el puente, y este tipo de errores son frecuentes. DespuŽs de todo, los soldados que colocan las cargas son j—venes y con poca experiencia, disponen de muy poco tiempo y trabajan a veces bajo el fuego enemigo. ŔPuede uno asombrarse, entonces, de que casi el 10% de las demoliciones de puentes en combate no tengan Žxito?.
     La voladura del puente s—lo retrasa el avance enemigo. Todos los ejŽrcitos disponen de unidades de pontoneros. Dependiendo de la anchura del cauce del r’o y de la altura de las orillas, los ingenieros pueden desplegar un puente improvisado en un plazo de 6 a 24 horas./
˙