     Max Pabel hizo descender suavemente a su Me109G hasta los 300 metros, para cambiar de rumbo seguidamente hacia el Oeste de Bastogne. El resto de su escuadr—n se encontraba rode‡ndole; Pabel no se sent’a amenazado, pero sab’a que esta situaci—n no se pod’a prolongar. En cuesti—n de minutos cazas aliados sobrevolaban su posici—n. Los P47 y P51 cayeron en picado sobre ellos disparando sus ametralladoras, y obligando a los cazas alemanes a arrojar sus bombas y ponerse en posici—n de responder al ataque aliado. Sin embargo, Pabel se hab’a introducido en una nube justo en el momento en el cual los aliados cayeron sobre ellos; cuando sali— de ella se encontraba solo. A travˇs de la radio pod’a o’rse el fragor de la batalla, los mensajes de aviso y las —rdenes, pero sin poder ver nada. Entonces record— las —rdenes del comandante. Pabel gir— en direcci—n a Bastogne.
     "ĮQuˇ locura!", se dijo a s’ mismo. "No se tiene elecci—n aqu’ arriba". Hab’a salido ya en cuatro operaciones con destino a Bastogne, y las cuatro veces se hab’a visto obligado a retirarse. ĄPor quˇ iba a desaprovechar esta ocasi—n?.
     A 700 Km por hora el solitario 109 avanz— r‡pidamente. Ya se encontraba sobre Schnee Eifel; Bastogne quedaba a s—lo cuatro minutos de vuelo. Con tantas referencias familiares en Tierra la navegaci—n aˇrea se hac’a f‡cil. All’ estaba el r’o Our; pod’a apreciarse tambiˇn un conjunto de casas que deb’a ser Clervaux. Pronto sobrevol— la ciudad de Wiltz.
     De repente el 109 se vio sorprendido por el fuego de proyectiles del calibre 50 que atravesaban su fuselaje. Pabel sinti— un impacto en la carlinga, justo tras su asiento. Le hab’an tocado. El aceite del motor se esparc’a sobre la cabina. Intent— dirigir el aparato accionando la palanca del tim—n pero los mandos no respondieron. Expuls— la cubierta transparente de la cabina y solt— la sujeci—n del asiento al fuselaje, el aparato se estrell— poco despuˇs.
/La Luftwaffe
     La Luftwaffe jug— su papel m‡s importante en las victorias alemanas del comienzo de la Blitzkrieg. Operando como una especie de "artiller’a volante", los Stukas de la Luftwaffe pod’an aplastar las fortificaciones del enemigo, despejando as’ el camino a los panzers y facilitando su r‡pido movimiento.
     Pero, en 1944, aquellos gloriosos d’as pertenec’an al pasado. Los aliados ten’an la superioridad aˇrea; la Luftwaffe hab’a descendido del aire para refugiarse en tierra, permaneciendo sus restos en el interior del pa’s, a la espera de entablar batalla s—lo contra las grandes formaciones de bombarderos. Incluso en esas condiciones la tarea resultaba casi imposible. Para todo el frente Oeste la Luftwaffe no dispon’a de m‡s de 1500 aeroplanos. Los aliados contaban con 4000 s—lo para la zona de las Ardenas.
     Incluso peor era la importante merma de personal entrenado. Tras cinco a–os de guerra hab’an causado baja la mayor’a de los pilotos veteranos; los que quedaban dispon’an tan s—lo de un m’nimo entrenamiento antes de su entrada en combate. Sus oponentes aliados contaban con un a–o entero de entrenamiento antes de entrar en acci—n. Los pilotos de la Luftwaffe no pod’an compararse con ellos.
     La Luftwaffe intent— desarrollar numerosas operaciones en apoyo de la ofensiva de las Ardenas. La mayor’a resultaron interceptadas y forzadas a dirigirse al Este del Rin. Las operaciones nocturnas estaban menos entorpecidas, pero dispon’an de escaso valor militar. La Luftwaffe cont— con 73 aparatos para efectuar bombardeos nocturnos sobre Bastogne. No se consigui— nada. En la ma–ana del 2 de enero, un aparato de la Luftwaffe consigui— bombardear con ˇxito las tropas de la Divisi—n Volksgrenadier 340./˙