     Los ciudadanos de Diekirch comenzaban a asustarse. Durante cuatro d’as hab’an corrido los rumores de una gran ofensiva alemana y los habitantes hab’an huido en masa. Se hab’an producido grandes combates cerca de all’; el estruendo de la artiller’a pod’a oirse d’a y noche. El 16 de diciembre los alemanes hab’an cercado la ciudad. Todav’a se encontraba en manos americanas, pero parec’a que Žstos iban a retirarse dejando a sus ocupantes a merced de los alemanes. Para empeorar aœn m‡s las cosas, la polic’a local se hab’a unido a los americanos en escaramuzas menores, y cierto nœmero de prisioneros alemanes ocupaban la c‡rcel de Diekirch. Estaba claro que los alemanes no tendr’an compasi—n con los habitantes de Diekirch si capturaban esta peque–a ciudad luxemburgesa.
     Algunos intentaron abandonar la ciudad, pero los americanos les hicieron regresar. Las autoridades militares no deseaban que los civiles colapsaran las carreteras que ellos pod’an necesitar. Sin embargo, la desesperaci—n de la gente creci— como consecuencia del miedo. Finalmente, los americanos les permitieron salir el 20 de diciembre, despuŽs de que ellos mismos se hubieran retirado de la ciudad. As’, en la ma–ana del 20 de diciembre, 3000 habitantes de Diekirch comenzaron su Žxodo hacia el sur en busca de seguridad. Se dirig’an a Mersch, a 25 Km por carretera. Algunos cubrieron esta distancia en una jornada, pero muchos otros pasaron la fr’a noche en la carretera. El d’a 21 llegaron los œltimos rezagados a la segura ciudad de Mersch. Dejaron atr‡s a 400 ciudadanos que no pudieron o quisieron huir.
/Los civiles
     Pocos relatos bŽlicos se ocupan de los civiles. Para los militares, el civil no juega un papel protagonista en el desarrollo de las batallas. La triste realidad, sin embargo, es que sufren las mayores pŽrdidas en cualquier operaci—n militar. No disponen de equipo adecuado ni de entrenamiento. Los soldados saben cavar trincheras y mantenerse a cubierto. Los civiles se recluyen en sus casas y esperan. Desgraciadamente, una casa es el objetivo ideal para cualquiera. A los soldados les encanta permanecer en su interior en invierno; les gusta luchar desde las casas, lo cual convierte a Žstas en los primeros objetivos del fuego de artiller’a y tanques. Los soldados que se aproximan a una casa extra–a no llaman a la puerta ni tocan el timbre; lanzan una granada a su interior y entran disparando.
     El resultado de esto es que se producen muchas bajas de civiles. Las mayores bajas se produjeron en el frente del Este, donde murieron unos 15 millones de civiles rusos en cuatro a–os de guerra, en gran medida como consecuencia de la actitud de los alemanes frente a ellos, al considerarlos seres "inferiores". Los rusos intentaron devolver el "favor" hacia el final de la guerra; mataron alrededor de un mill—n de civiles alemanes durante los seis œltimos meses de Žsta.
     La parte de esta historia que concierne a los americanos es distinta. El ejŽrcito americano puso el mayor empe–o en la protecci—n de la poblaci—n civil. Mientras que la mayor’a de los ejŽrcitos se dedicaron al saqueo de las poblaciones ocupadas, el ejŽrcito americano intent— dejar las cosas en mejor estado que antes de su llegada, con peque–as aportaciones de alimentos, medicinas y servicios sanitarios. As’, la reputaci—n americana no sufri— da–o. A excepci—n, por supuesto, de los bombardeos americanos sobre las ciudades alemanas y japonesas, en los cuales murieron alrededor de un mill—n de civiles./
ÿ