     Era Navidad en Bande, peque–o pueblo situado al Noroeste de Bastogne. El abad Jean-Baptiste Musty se encontraba celebrando misa. Los alemanes hac’a ya cuatro d’as que ocupaban la ciudad. Durante la ocupaci—n alemana la Resistencia belga oper— en la zona de Bande y hubo represalias, pero el ejŽrcito americano hab’a llegado antes de que los alemanes pudieran terminar el trabajo. Ahora soldados de las SD, servicio de seguridad de las SS, se encontraban aqu’ para saldar una antigua deuda. R‡pidamente recorrieron el pueblo arrestando a todos sus hombres. Cogieron incluso prisioneros a cuatro de los j—venes estudiantes de filosof’a del abad. Setenta hombres, todos del pueblo, fueron concentrados en un viejo aserradero.
     Liberaron a un hombre y a su hijo a cambio de algo de vino. Seguidamente separaron a los m‡s viejos de los j—venes, y dirigieron a este grupo carretera abajo hacia unas casas quemadas. Los colocaron contra un muro, 33 en total, en tres filas de 11. Entonces vaciaron sus bolsillos, qued‡ndose con todo lo de valor. Seis soldados se encargaron de este cometido.
     Uno de los soldados puso su mano sobre el hombro del śltimo hombre de la śltima fila. Le condujo a la casa quemada. El oficial al mando estaba esperando en la puerta. Agarr— al hombre, le dispar— en la nuca, y lo empuj— hacia la entrada al s—tano de la casa. El soldado regres— y puso su mano sobre el hombro del siguiente hombre.
     Uno a uno, los belgas fueron asesinados y arrojados al piso de la casa. Ten’an demasiado miedo como para ofrecer resistencia. Leon Praille hac’a el nśmero 21. Cuando sinti— apoyarse la mano sobre su hombro, camin— por su propio pie hacia la casa, entonces golpe— al soldado que lo escoltaba y ech— a correr, y consigui— escapar. No corri— ninguno m‡s. Un total de 32 hombres fueron asesinados. Cuando finalizaron su trabajo, el oficial de las SD vaci— el cargador de su subfusil sobre la pila de cad‡veres. Entonces, los soldados apilaron madera sobre el mont—n de cuerpos y se marcharon.
/Las SS
     Las SS o "Schutzstaffel", fue creada originalmente como guardia personal de los oficiales del partido Nazi. Bajo el impetuoso liderazgo de Heinrich Himmler, las SS se hicieron con el control de la Polic’a Secreta y, m‡s tarde, de todas las fuerzas de polic’a que operaban tanto en Alemania como en los territorios ocupados. Al final de la guerra, las SS se hab’an convertido en un estado dentro del estado, extendiendo su poder a ‡reas de la vida alemana como el reclutamiento y entrenamiento de fuerzas, otorgamiento de pensiones, celebraci—n de matrimonios y otros asuntos legales (las SS dispon’an de un sistema legal propio). Las SS fueron tambiŽn las propulsoras de los campos de exterminio por medio de sus formaciones "Totenkopf" (Cabezas de la Muerte).
     Al comienzo de la guerra las SS supusieron el nacimiento de un nuevo cuerpo, las "Waffen-SS", o brazo armado de las SS. Originalmente compuesto por s—lo cuatro regimientos, las Waffen-SS crecieron en nśmero r‡pidamente. A finales de la guerra, el cuerpo se compon’a de 31 divisiones, incluyendo 7 divisiones Panzer SS. Las Waffen-SS reun’an la flor y nata: los mejores hombres de todos los reclutamientos, el mejor equipo, e incluso su propio sistema de abastecimiento, que ten’a preferencia sobre los suministros a unidades regulares. A pesar de ello, las acciones de combate de las unidades de las SS no fueron muy destacadas; en la batalla de Bulge, la Divisi—n Panzer 6 qued— varada en el Norte mientras la Divisi—n Panzer 5, compuesta por unidades regulares, fue la autora del la gran penetraci—n.
     Al principio, las tropas de las Waffen-SS eran voluntarios seleccionados por su pureza racial y s—lidas creencias ideol—gicas. M‡s tarde, a medida que se debilitaban los recursos humanos de los alemanes, se disminuyeron tanto las exigencias que cualquiera que quisiera alistarse "voluntario" era aceptado. Todos los reclutamientos llevados a cabo por las SS estaban sujetos a un adoctrinamiento pol’tico muy severo. Se ganaron la reputaci—n de brutales, asesinos de civiles y prisioneros de guerra. La mayor parte de las atrocidades perpetradas durante la Segunda Guerra Mundial por los alemanes fueron realizadas por las SS./˙