     Treinta pares de ojos miraron desde la oscuridad de su escondite hacia la solitaria granja. Treinta temblorosos soldados intercambiaron miradas. Estaban tan cansados como congelados. Ya se hab’an hartado de congelarse a la intemperie. El suelo estaba tan duro a causa de las bajas temperaturas, que se ve’an incapaces de cavar un refugio subterr‡neo. En condiciones como estas no pod’an dormir, pas‡ndose toda la noche en vela helados de fr’o. Vieron la granja y se imaginaron lo acogedor de su interior, as’ como la protecci—n que podr’a brindarles contra el azote del viento helado.
     Se decidieron a tomar al asalto definitivamente la granja.
     En el m‡s absoluto silencio se dirigieron hacia ella abriendo un surco en la nieve. Lentamente se fueron desplegando a medida que se acercaban a la casa. Cuando se encontraron todos en sus posiciones, se lanzaron sobre los centinelas bayoneta en mano, antes de que pudiera escapar un solo grito de alerta de sus gargantas. Al mismo tiempo, los dem‡s se lanzaron sobre la casa, derribando la puerta y acabando con sus acupantes, tanto con fuego de fusil como con sus bayonetas. S—lo el ruido producido por el asalto final a la granja rompi— el silencio de la noche.
     Ahora el premio era suyo. Incluso aunque no dispusiera de una chimenea encendida, el calor que pod’a encontrarse en el interior de la peque–a habitaci—n era como para estar contento. No obstante, primero hab’a que proceder al reparto del bot’n: aquella ropa tan atrayente y que las v’ctimas americanas ya no iban a necesitar m‡s. Cada hombre cogi— su parte del bot’n. Entonces, distribuyeron los centinelas y los vencedores del asalto se prepararon para una noche de autŽntico y reparador sue–o. Veinte hombres se instalaron en la peque–a habitaci—n. En el espacio de unos minutos todos estaban dormidos, mientras sus camaradas vigilaban fuera.
     En el exterior todo era paz y quietud en este d’a de Navidad.
/El frˇo invierno
     La batalla de Bulge se desarroll— a una altura media de 650 metros, durante uno de los m‡s crudos inviernos de los habidos en esa regi—n de Europa. Durante la primera semana, las temperaturas durante la noche rondaron los cero grados; en la segunda semana, las temperaturas bajaron todav’a m‡s. La presi—n del combate forz— a los soldados a mantenerse al descubierto de forma casi constante. Sus ropas no eran lo suficientemente adecuadas como para protegerlos de un fr’o tan intenso. Se pasaban largos periodos de tiempo sobre el barro y la nieve. Unas condiciones tan duras como Žstas pusieron verdaderamente a prueba la resistencia de los soldados.
     Hay muchos trucos de veterano para superar estas condiciones tan adversas. R‡pidamente aprendieron a recubrir el interior de sus botas y ropa con papel de peri—dico. Se acostumbraron tambiŽn a llevar consigo dos camisetas, de forma que se pudieran poner una seca cuando la primera se hubiera mojado. Hicieron un corte en el extremo del guante que cubr’a su dedo ’ndice, de forma que se pudiera accionar el gatillo de las armas con los guantes puestos. Descubrieron tambiŽn que la forma m‡s r‡pida de descongelar un fusil era orinar sobre Žl.
     Incluso tomando estas medidas, el fr’o represent— para ellos una autŽntica pesadilla. Los heridos a la intemperie no pod’an sobrevivir m‡s all‡ de una hora. El denominado "pie de trinchera", causado por mantener los pies protegidos por botas empapadas durante largos periodos de tiempo, afect— al 25% de los soldados. La congelaci—n hizo tambiŽn mella en ellos, aunque la mayor’a de estas pŽrdidas se tradujeron en amputaciones de dedos de los pies.
     El intenso fr’o afect— tambiŽn al equipo. Los motores no se pon’an en marcha, las armas se encasquillaban y los equipos de comunicaci—n quedaban fuera de servicio.
     El intenso fr’o se a–adi— a los muchos sinsabores de la batalla./
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