     El mayor Don Bower se incorpor— en su jeep y volvi— su cabeza hacia el atasco. Sin lugar a dudas, era testigo de uno de los m‡s grandes atascos de tr‡fico que hab’a visto en su vida. La corta carretera que discurr’a entre St. Vith y Vielsalm, casi un camino forestal, se encontraba totalmente invadida por toda clase de veh’culos militares: jeeps, tanques, camiones, piezas de artiller’a y coches de los mandos. El atasco se extend’a por espacio de 30 kil—metros. La mitad de los veh’culos estaban ocupados por tropas nerviosas y castigadas, que intentaban escapar desesperadamente de los alemanes que les segu’an los pasos. La otra mitad estaba integrada por los tanques de la Divisi—n Acorazada 7, que intentaban abrirse paso a travŽs del caos. Se les necesitaba desesperadamente en el frente, pero no pod’an avanzar significativamente a causa de la anarqu’a reinante.
     ÀDe d—nde ven’a toda esta gente? La mayor parte eran tropas de retaguardia: refuerzos, ingenieros, servicios mŽdicos y personal administrativo. Gente que no se consideraba a s’ misma como integrante de las fuerzas de combate. Gente que se pon’a fuera de s’ con s—lo o’r que los alemanes se acercaban. Todos ellos se encontraron aqu’, en la œnica carretera que hab’a para salir de St. Vith, en busca de su seguridad. No hab’a orden ni control; s—lo se ve’a a grupos de personas intentando salvar sus vidas desesperadamente.
     Bower se subi— a un tanque y comenz— a despejar la v’a. Orden— al conductor echar a la cuneta a cualquiera que se enfrentara en su camino. Desvi— el tr‡fico que llegaba a la cuneta de la carretera; daba —rdenes a voz en grito; se manten’a amenazante con su pistola en la mano; dirigi— los tanques hacia adelante. Paso a paso, la columna de blindados comenz— a avanzar hacia su destino.
     Le llev— cuatro horas conseguir que la columna de tanques avanzara seis kil—metros. El general Bruce Clark, en persona, tuvo que salirse de la carretera y ayudar a dirigir el tr‡fico. Al caer la tarde, el atasco se hab’a despejado.
/Tr fico militar
     Este es uno de los acontecimientos mundanos que no forma habitualmente parte del argumento de las pel’culas de John Wayne o Sylvester Stallone; en realidad, los atascos de tr‡fico han hecho perder m‡s batallas que la cobard’a.
     Se requieren miles de veh’culos para mover un ejŽrcito. Los alemanes calcularon meticulosamente la longitud de carretera requerida para mover su ejŽrcito. Una divisi—n de infanter’a puesta en carretera supon’a una columna de 40 kil—metros; una divisi—n acorazada 94 kil—metros. El reparto de espacio en las carreteras fue meticulosamente planeado y ejecutado puntualmente, a excepci—n de que algo march— mal.
     Los atascos de tr‡fico eran la regla, no la excepci—n. A todo lo largo del frente, en ambos bandos, el tr‡fico discurr’a pesadamente a causa de los miles de veh’culos que deb’an desplazarse por carreteras cubiertas de hielo. En el caos del combate y la lucha nocturna, era f‡cil que se perdieran las unidades. A pesar de la precisa indicaci—n de los trazados de carreteras a utilizar por cada una, las unidades ocupaban a menudo las carreteras asignadas a otras. En el lado alem‡n los oficiales se encargaban de denunciar las utilizaciones indebidas de carreteras bajo pena de consejo de guerra. A pesar de estas medidas draconianas, casi la mitad de las fuerzas alemanas se pasaron el primer d’a de la ofensiva en los atascos, al lado alem‡n de la l’nea de partida.
     La forma m‡s r‡pida de despejar un atasco de tr‡fico es poner a un general como polic’a de tr‡fico. El general Bayerlein de la Panzer Lehr lo hizo el d’a 16; el general Clark lo hizo tambiŽn el d’a 17; el mariscal de campo Model lo hizo el d’a 19; desde luego, casi todos los generales involucrados en la batalla hicieron las veces de polic’a de tr‡fico en algœn momento de la batalla./ÿ