     En la ma–ana del 22 de diciembre, el mayor Don Boyer de la Divisi—n Acorazada 7 dirig’a a otros cuatro destacamentos americanos tras las l’neas alemanas. Tras participar en la desesperada defensa de St. Vith, sus œltimos cien hombres quedaron aislados a causa de la ofensiva alemana. Se les hab’a ordenado organizarse en grupos de cinco hombres y dispersarse, de cara a buscar la mejor forma de retornar a las l’neas americanas. Viajando de noche y rehuyendo las carreteras, hab’an avanzado ya algunas millas. Sin embargo, su camino se ve’a ahora entorpecido por una carretera de primer orden. Era preciso que esperaran a que cayera la noche para cruzarla. Los hombres de Boyer se escondieron tras un muro de piedra.
     Accidentalmente, uno de sus hombres derrib— una piedra de este muro; se despe–— hasta la carretera. Pudieron o’rse gritos exaltados en alem‡n que proven’an de la carretera situada bajo ellos. Entonces, uno de los alemanes les grit— en inglŽs: "Rend’os".
     Boyer se dio cuenta de que los alemanes se encontraban en una posici—n tan dif’cil como la suya. La ubicaci—n de Boyer en lo alto de la colina le facilitaba una extraordinaria perspectiva de los posibles asaltos, y el muro de piedra les brindaba segura protecci—n contra las armas de fuego de menor calibre. Los alemanes necesitar’an un tanque o de artiller’a para desalojar a sus hombres de su posici—n. Era muy posible que pudieran defenderse hasta la ca’da de la noche con s—lo su propio armamento.
     "Si no os rend’s inmediatamente os dispararemos con un mortero".
     "Cielos", pens— Boyer. Era muy posible que dispusieran de morteros. Pas— revista a sus posibles opciones y posibilidades t‡cticas. No eran muchas. Boyer se incorpor— y se rindi— al enemigo.
/Morteros
     El mortero es una de las armas m‡s simples: se compone de un corto tubo de metal colocado sobre una peana met‡lica. El tubo se coloca en posici—n casi vertical, para arrojar seguidamente una granada de mortero en el interior del tubo. Cuando la granada golpea contra la placa base del mortero, el impacto detona el propelente de la granada, lo cual dispara el proyectil hacia arriba describiendo una trayectoria parab—lica.
     El mortero resulta de utilidad por dos razones. En primer lugar es un arma ligera. Un tubo de 7 cm de di‡metro pesa s—lo 700 gr; su correspondiente granada pesa 250 gr. El ca–—n tiene mayor radio de acci—n y exactitud que el mortero, pero la misi—n de los morteros es la de servir de apoyo a la infanter’a en distancias cortas, en las cuales la exactitud no tiene tanta importancia. Lo m‡s importante es disponer de un mortero all’, donde se necesita. Una dotaci—n de tres hombres pueden transportar un mortero y su munici—n; un ca–—n necesita, sin embargo, ser arrastrado por un cami—n. As’, puede considerarse a los morteros como un tipo de artiller’a r‡pida y ligera.
     La otra caracter’stica significativa del mortero es la altitud de su trayectoria. La mayor’a de las armas disparan proyectiles de baja trayectoria: el armamento de los soldados describe un peque–o arco de elevaci—n, justo para compensar el efecto de la gravedad, antes de alcanzar su objetivo. Las balas y los proyectiles describen trayectorias parab—licas casi planas. Un mortero lanza su granada hacia arriba describiendo un arco de gran radio. Esto lo hace m‡s dif’cil de apuntar, pero por otro lado, el gran arco descrito hace posible lanzar proyectiles tanto tras obst‡culos como directamente sobre trincheras.
     Dado que los morteros eran baratos, ligeros, y eficaces, se hicieron muy populares. Los americanos dispon’an de un mortero por cada 60 fusileros; los alemanes de uno por cada 70./ÿ