     A śltima hora del 23 de diciembre, el sargento John Banister del Grupo 14 de Caballer’a se encontraba rodeando el pueblo de Provedroux, al sudoeste de Vielsalm. Se vio separado de su unidad durante la precipitada retirada de los primeros d’as y se reuni— con las fuerzas de Jones, las cuales defend’an el flanco de la fortificaci—n de Goose Egg. Ahora se bat’an de nuevo en retirada. Los alemanes se acercaban al pueblo por tres flancos. Hab’an expulsado a los veh’culos americanos y Banister se vio otra vez separado de su nueva unidad, sin otra opci—n.
     Un tanque pas— a su lado; alguien le ayud— a subir a bordo y Banister trep— ansiosamente al veh’culo. Abandonaron el pueblo en llamas. Alguien le dijo a Banister que le acompa–aba el teniente Bill Rogers. "ŔQuiŽn es?", quiso saber Banister. "El hijo de Will Rogers", le respondieron. Parece mentira que en este infierno pueda encontrarse una celebridad.
     Una hora m‡s tarde alcanzaron la carretera que discurr’a al Oeste de Vielsalm. All’ encontraron a un soldado cavando un pozo de tiro. Armado con un lanzagranadas y un fusil, sucio y sin afeitar, continu— con su trabajo de forma estoica. Se dirigieron hacia Žl y se detuvieron. No pareci— interesarse mucho por los reciŽn llegados.
     "Si busc‡is un lugar seguro", dijo, "colocad el veh’culo tras de m’. Yo soy la 82 de paracaidistas. De esta forma nos han diezmado esos bastardos".
     Los hombres del tanque vacilaron. Tras las constantes retiradas de la śltima semana no les quedaban muchas ganas de combatir. Sin embargo, las palabras del paracaidista fueron un revulsivo. "ÁYa habŽis o’do", dijo Rogers. "ÁManos a la obra!". Veinte minutos m‡s tarde, dos camiones de soldados colaboraban en la construcci—n de la fortificaci—n. Durante toda la noche, con la colaboraci—n de todos, sus defensas se fortalecieron.
     Alrededor de este paracaidista se form— el nścleo central de una fortificaci—n.
/La 82 paracaidista
     La Divisi—n Paracaidista 82 "All-American", al mando de James Gavin, se constituy— en los primeros d’as de la Segunda Guerra Mundial como respuesta a la ofensiva de los paracaidistas alemanes en BŽlgica y Creta.
     Su entrada en acci—n, calificable casi de escaramuza, fue en el norte de Africa. Sicilia fue la primera gran confrontaci—n para la divisi—n, la cual supuso una dura lecci—n. Algunos paracaidistas fueron lanzados sobre el mar y se ahogaron. Otros sobre terreno monta–oso, donde sufrieron fracturas. Todos desaparecieron.
     Su siguiente intervenci—n fue en Normand’a, en apoyo de la invasi—n de Francia. Una vez m‡s, se cometieron muchos errores; cerca de 1000 paracaidistas resultaron heridos o muertos s—lo en esta acci—n. Un grupo fue lanzado precipitadamente. Cargados con cincuenta kilos de equipo, lucharon contra las olas para alcanzar la playa, estableciendo as’ la forma m‡s dif’cil de invadir Europa. La 82 mantuvo el combate en tierra en Normand’a hasta el 11 de julio.
     Luego actuaron en Market-Garden, fallido intento de tomar una cabeza de puente sobre el Rin. Esta vez lo aprendido en Sicilia y Normand’a sirvi— de ayuda; la batalla fue f‡cil en el entorno de la 82 y se cumplieron r‡pidamente sus objetivos. Sin embargo, el desastre que sobrevino a la Primera Divisi—n Brit‡nica Paracaidista en Arnhem hizo de menos los Žxitos de la 82.
     La 82 se tom— entonces algunos meses de descanso hasta la batalla de Bulge. Fueron trasladados en camiones hasta el campo de batalla y lucharon como infanter’a regular. Tras Bulge la 82 volvi— nuevamente al aire, donde combati— hasta el final de la guerra./
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