     "Retroceded", grit— Heinz, comandante del tanque. "Cuidado". El conductor puso la marcha atr‡s del tanque y, con gran ruido de motores y cadenas, las 50 toneladas del Pantera comenzaron a retroceder. Instantes despuŽs Gunther Bermann, el artillero, oy— el silbido de un proyectil antitanque que pas— a pocos cent’metros por delante de la torreta. No hab’a tiempo para hablar sobre los caprichos del destino; la torreta estaba girando ya en la direcci—n del atacante, que hab’a estado a punto de destruirlos. Gunther se asom— por su escotilla de observaci—n a la espera de que se detuviera el giro de la torreta.
     "All’. ŔLo ves?. A la derecha del poste", grit— Heinz. Gunther ya ten’a el objetivo a la vista, un ca–—n antitanque americano que se hab’a mantenido a la espera de que bajaran por esa carretera. No se hab’an dado a la fuga, lo que hac’a pensar que estaban prepar‡ndose para efectuar un nuevo disparo. Sin embargo, esta vez Gunther ten’a la iniciativa. Prepar— el tiro meticulosamente; un proyectil que tard— menos de dos segundos en llegar a su objetivo. Sin vacilar, avanz— con el Tigre. El impacto del potente disparo inmoviliz— su gran tanque. Antes de detenerse el tanque Heinz hab’a dado un grito triunfal, mientras que Gunther hab’a verificado la destrucci—n del objetivo.
     Se encontraban ahora girando la torreta nuevamente. Los antitanques americanos no actuaban solos habitualmente; habr’a m‡s por all’. Como precauci—n cargaron un nuevo proyectil, pensando en que el siguiente enemigo probablemente ser’a uno de los ca–ones de 57 mm. El artillero hab’a descargado ya la vaina del anterior proyectil; esta vez introdujo uno de alto explosivo en lugar de los proyectiles antitanque que se empleaban habitualmente en este tipo de lucha. Un segundo m‡s tarde el gran ca–—n rugi— de nuevo, y Gunther comprob— con satisfacci—n como fragmentos de metal y restos humanos saltaban en pedazos a causa de la explosi—n.
/El tanque Pantera
     En 1941, durante la invasi—n de Rusia, los alemanes quedaron impresionados por el tanque ruso T34. Era m‡s r‡pido, de blindaje superior y artiller’a m‡s potente, de forma que un T34 pod’a derrotar f‡cilmente a cualquier tanque alem‡n. Afortunadamente, no hab’a muchos T34. Sin embargo, los alemanes se decidieron a construir un tanque que pudiera derrotar a los T34.
     Este tanque se denomin— Panzer V, o Pantera, e incorporaba muchos conceptos nuevos de dise–o propios del T34. A diferencia de los tanques alemanes precedentes, el blindaje estaba dotado de inclinaci—n. Este ‡ngulo facilitaba esquivar el impacto directo de los proyectiles. El blindaje era tambiŽn m‡s fuerte: 80 mm en el frontal, frente a los 60 mm de su predecesor, el Panzer IV. El resto de los blindajes eran tambiŽn proporcionalmente superiores; como resultado de ello (y tambiŽn por su gran tama–o) el Pantera pesaba 50 toneladas, el doble que el Panzer IV.
     La artiller’a principal, un ca–—n de 75 mm KwK.42 L70, era tambiŽn m‡s potente que cualquier otra arma incorporada a versiones anteriores de blindados: pod’a atravesar blindajes de 150 mm a 1000 metros (los tanques Sherman dispon’an de un blindaje de 80 mm en su panel frontal).
     El motor de gasolina de 12 cilindros del Pantera, de 23 litros, ofrec’a una potencia de 690 caballos. Pod’a desarrollar una velocidad campo a travŽs de 25 Km/h, y sus anchas cadenas le proporcionaban una buena tracci—n en carreteras enlodadas. El resultado de todo esto fue un blindado altamente maniobrable, que pod’a moverse deprisa en caso de ser necesario.
     Al igual que todos los tanques alemanes su visibilidad era muy buena, otorgando al Pantera grandes dotes para el combate. La combinaci—n de gran potencia de fuego, fuerte blindaje, gran maniobrabilidad y buena visibilidad, hac’an del Pantera uno de los mejores tanques de la Segunda Guerra Mundial. Afortunadamente para los aliados, s—lo se construyeron 5805 Panteras. Alrededor de 800 lucharon en la batalla de Bulge./˙