En 1812, la Grande-Bretagne et la Russie restent les seules relles forces d'opposition contre Napolon qui rassemble en Pologne la Grande Arme : Plus de 600 000 hommes issus de tous les tats de son empire.

Menace par cette concentration de troupes, la Russie met un terme  la guerre contre les Ottomans et rapatrie 200 000 vtrans.

A l'Ouest, les franais sont lentement bouts hors d'Espagne par les forces allies britanniques, portugaises et espagnoles, sous le commandement du Duc de Wellington.
